的声音里仍有几分拒绝的味道，不由得想起十几个小时前的对话——
「这样就好了吧。」
奈耶离去后，一声不响地出现的童年玩伴以冰冷的眼神朝莲也望去。
「——你发现了吗？」
他像是有些惊讶地问，舞花阴郁地笑著低下头。
「……莲也，你真过分耶，我那么不值得信任吗？」
淡淡地说道的舞花并不看莲也。
如同奈耶所说的，舞花一开始便怀疑她的记忆被改写。而当怀疑消失，简简单单就能想象讨论正题之际会遇到的障碍，因为疑虑一度消失后要再心生怀疑是很困难的。
事前知道有障碍的话，最好就是排除掉——思考最佳方案的莲也自然而然地归纳出这个结论。
然而，舞花似乎也做出了和他一样的结论。
「你什么时候发现那家伙不一样了……？」
「你说呢？可能因为你只看著她才一直没发现吧。」
「那是什么——」
「意思是对我来说，她是不是冒牌货根本无所谓。」
有些强烈的语气。莲也忽然从眼前的童年玩伴身上感受到距离，于是闭上嘴。
舞花——《幻影兔姬》『MICA』并没对莲也他们开诚布公。
她当然也有她自己的想法。
见莲也噤口不语，舞花自虐地笑著说：
「你也没发现吗？莲也你对她的态度充满不协调的感觉哦。」
……不是对奈耶本人感到不对劲，而是从莲也的态度察觉？
「只因为那样就对一度确信的事实恢复怀疑吗……」
「只因为那样？——不对，你错了，莲也你真的完全不明白。」
对一脸诧异的莲也，舞花脸上的表情突然消失了。
「我既不瞭解她，说真的也没什么兴趣。但是——」
笔直望著自己的视线，蕴含陌生情感的热情眼神。
「我瞭解莲也，不管多小的变化都会察觉，因为我一直看著你。」
平板的语调，更让他感受到舞花强烈的思念。
莲也无法理话题的走向，只觉得一头雾水。
他那样的反应让舞花乾笑出声。
「……算了啦，因为我非常清楚莲也你不明白我的心情。」
明明死心了，却不肯放手。
当莲也的思考还困在无法理解的感情连系中，舞花便脱掉围裙，迈步走向房门口。没有停滞的步伐只一度迟疑地停了下来。
「只不过——我不是想加入你们的公会，而只是想保护莲也而已。」
这也表示悠里怎么样都不关她的事。
「舞花——」
「你不必担心，明天的决赛我会全力以赴。因为我也有不能输的理由。」
那时舞花所说的，不能输的理由。
那是——
『接下来也是众所瞩目的黑马。最快突破预赛的公会《SORCIERS》！《闪兽使》『NIED』就不用说了，这边也有《鸟兽戏画》的『HITSUG』加入！这难道是内部抗争吗！？……欸？啊，这些说明就不用了？抱歉！』
看到扩充认知上共有萤幕映出的『HITSUG』，他知道舞花握紧了手中的剃刀。
没错，敌人不只有奈耶。
有著小动物般毛茸茸外表的少女『HITSUG』。虽然没跟舞花她们提过，但莲也已经在学校和她见过了。
当时他没怎么放在心上，可是一旦知道奈耶——『K\NIGHT』和她在同一个公会，就不可能毫无警觉。
十有八九，她也是《最弱百骑》。信赖的伙伴其实是作弊集团的一份子——这样的事实摆在眼前，舞花心里想必很不好受。
「……你还好吧？」
莲也小声问，舞花则头也不回地说：
「什么还好？」
「『HITSUG』恐怕是——」
「无论『HITSUG』是什么——」
强硬打断他的舞花顿了一下，然后将接下来的内容用私密讯息传来。
『该做的事还是不会变。』
蕴含决心的讯息和播报员『战斗开始！』的吶喊重叠在一起。
†×†
预备时间的僵直才刚解除，莲也等人扩充认知上的体力条便伸展开来。
他们分配到作为初期位置的场所是一户极为狭窄的民宅。
窗户上没有玻璃，从通风良好的窗框可以看见像场地中心的大十字路口。
SV战中，对战对手的体力条