……原来如此，一切都是我脑海里产生的幻影吗？」
看着右手的单手剑，散叶之前那番话，在莲也脑海里鲜明浮现。
在虚拟现实里拥有宛如神般力量的《NEXT》（散叶）。
散叶的世界，与莲也的绝无交集。
因为，没有人能进入他人的梦境里。
因此——这里是不折不扣的，属于莲也的世界。
「抱歉了，散叶，我可不想活在这么狭窄的世界里。」
话刚说完，莲也将闪刃反手握住，毫无迟疑地刺向自己。
黑刀插入腹部的触感无比逼真。
宛如玻璃碎裂的啪啷声响起，莲也感受到一阵强烈的晕眩感。
「呜……」
不禁屈膝跪下的他，发现这里已不再是虚拟世界的朱天寺学园。
对着周遭环视，他看到的是微带缓冲效果的防音地板、以及狭窄昏暗的房间。
能透过单面镜递览客席的这里，是位于舞台后台三楼的简易VR房。
悠里、舞花、言三人，就倒在一旁地上。
但莲也没有确认他们的安危，而是先回过头面对朝自己投来的话语声。
「……想不到竟然用那样的方法脱离『封闭世界』。」
散叶双手交抱胸前，不疾不徐地说着，并躺在沙发型椅子上低头瞧着莲也。
「莲哥总是这么与众不同。」
莲也定睛瞧着一副感慨万分的散叶，以强硬的口吻说道：
「立刻将他们所有人恢复原状。」
「为什么？他们都很满足不是吗？」
莲也摇摇头。
正因为先前亲身经历过，如今他更能做出笃定的回答。
「那并不叫满意。他们的心是被迫填满的。」
深吸一口气，他继续说了下去：
「即使《NEXT》是能在VR里让全人类幸福的真神，这幸福也只不过是神给予的。透过这样方式获得的幸福，真的算是完美的幸福吗？」
「就算不完美——」
「若幸福不完美……」
莲也打断散叶的话，以侧目瞧着悠里。
「那这样的世界也就不算完美。而若世界不完美，存在于其中的神就不算万能——什么也不算，就只不过是独善其身。」
就在这时，散叶瞪大了眼。
面对那反应，让莲也下意识地摆出迎战架式，他自己抓住自己的手，抑制了这份冲动。
扎心的沉默。
随后，一副剑拔弩张地瞧着此处的独善者，表情忽然软了下来。
「莲哥你果然很有趣。」
说着，童年玩伴站了起来，瞧着单面镜里的景象并伸伸懒腰。
「被人这么笃定地反驳，倒也挺痛快的。」
「……」
「好吧，这次这件事就当作是我输了。我会将所有人恢复原状，并且附赠记忆改写。喔，对了，这次的输赢，跟BLADE-LINK是两回事喔。」
翘起食指，宛如孩子般说话的散叶，让莲也差点就要卸下心防。
但莲也知道，自己认识的、追寻的那个童年玩伴早已不在。
如今站在面前的她是……
「——我不会放弃的。」
面无表情地说完，散叶不知何时来到莲也身后，并移动至门前。
握着门把，背对着莲也，她接着说了。
「神也是需要滋润的。因此，我期待能与同样成为神的莲哥再战——一场神与神永无止境的战斗。」
「我可没打算当个独善者。」
听到莲也斩钉截铁地拒绝，散叶回过头来。
「希望你在三个月后，还能说得出相同的话。」
说完并留下挑战的微笑后，她消失在门的另一端。