「……也、莲也、莲也！」
被人贴在耳边呼喊名字，让趴在桌上的千宫莲也倏地拾起头。
不知不觉间，放学后的教室只剩下一半的学生。
看教室前方的显示板，安装于内耳的感质扩充装置『Qualia Device』于是作用于视区，自动在《扩充认知》（Layered Real）上弹出『距离放学关门还有一小时二十分』的标签。
莲也透过视线操作消除了标签，慢慢抬头瞧着打扰自己打盹的少女——兔神舞花。
「舞花你搞什么……我睡得正舒服耶。」
「什么搞什么嘛，真是的。」
舞花鼓起脸颊，半吊着眼低头瞧着莲也。
「你知道我丢了几次语音讯息吗？」
她双手一抱到胸前，以高二学生而言发育颇为良好的胸部也随之摇晃。目光不由自主被吸引过去的莲也，意识性地别过视线。
「语音讯息？……啊～」
莲也一打开留在视线一隅的通知视窗，便发现一共有九件未接收的语音讯息。
其中有七件是舞花传的，每件里头都带有『一八时去探病』这个关键字眼。
「抱歉，我从第五节课就睡着了。」
「第五节……莲也你晚上都没睡觉吗？」
「晚上有睡，但白天也一样睡。」
「我说你……要是睡这么多，会连现实跟梦境都分不清喔？」
梦这个单字，让莲也差点想起前不久见到的那个梦境。
两年前失去了她，因罪恶感而封剑的那一天——
他强制结束了思考，随便找些话来搪塞。
「那正好，我的梦想就是一辈子活在梦里。」
「要是你敢那样，我就要把你给敲醒。」
看着呵呵笑并作势握起拳头的舞花，莲也轻轻耸了耸肩。
莲也他们升上高中至今两年，这样的对话已重复了不知几次。
舞花的家是间古武术道场，就开在莲也住的公寓附近，莲也小时候也上过那道场，与舞花……与兔神家已有十年的交情。
「所以，请问有何贵干？」
依旧没打算收拾东西回家的莲也边忍着呵欠边问道，舞花则是睁大双眼，一副难以置信的表情。
「我～就～说～了，等一下要去探病。」
「探病不是十八时才开始吗？」
「咦？」
「你有什么其他事？」
「就、就是，我们……在探病时间之前……可以先去哪里打发时间……」
看着突然吞吞吐吐的舞花，莲也感到纳闷。
「舞～花！」
这时，班上的娇小女生，突然从后头抱住舞花。
莲也的扩充认知上弹出标签，上头显示了这同学的名字·寺下彩名。
「呼哇，彩、彩名你干嘛突然抱着我！」
「什么叫做突然～我刚刚不是说了站前有家新开的甜点铺吗？我找到了样品档，才想说要来跟你分享。」
说着，彩名随手将QD用VUI（虚拟实境使用者界面）『闪刃』（BLADE）显化于自己的右手上。
看着迷你小斧头状的闪刃，舞花为难地笑了笑。
「彩名，我要讲几次你才会记得呢？我没有使用闪刃啦。」
「咦？是喔？」然而彩名似乎不太在乎，先是取消了闪刃，随后指头抵着太阳穴，一脸苦恼地阖上眼。
「因为平常分享知觉，都是闪刃用户间彼此接触一下（Easy Connect）就完成了嘛。嗯……那么透过QD的原始OS（作业系统）来共享数据的方法……」
「没关系，不用麻烦了啦。」
「我就是想跟你分享嘛！那个真的太好吃了，草莓与香草的风味配上千层派的口感真是绝妙无比……啊，对了，千宫。」
突然被彩名点名的莲也，轻轻举起右手说道：
「不好意思，我也没使用闪刃，没办法代转档案。」
「咦，……为什么你们两个都没安装闪刃呢？那怎么看都比原始界面方便，而且人人都在用不是吗？」
彩名有这个疑问十分合理。
将物理现实与虚拟物件交叠而成的高阶VR技术，及让所谓扩充认知得以实现的感质扩充装置QD。
如今它们在国内的普及率已超过九八%，一切公共设施在扩充认知里的标签化都已建置完毕，QD已是人们生活里不可或缺的一部分。
相较于物理现实（Physical Layer）这原初的现实（First Reality）=R1，启动了QD的扩充现实（Intermediate Layer）——第二现实（Second Reality）=R2成了人们真正的日常生活。
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