小西妃里走在格外明亮宽敞的通道上。
通道打通成正方形的形状。边长大约是五公尺左右，以不知道是什么的滑溜材质建造而成。墙壁、地板，以及天花板都在发光。
据说这里是旧日军在黑神岛上进行实验的设施。
真相为何就不得而知了。
老实说妃里觉得很可疑。
昭和时代有办法建造出这种东西吗？妃里心想。就连现代的技术恐怕也很难办到吧。
当妃里前进时，尽头的墙壁一声不响地开了个四方形的洞。毫无接缝的墙壁突然就开了个洞，这点也让她感到莫名其妙。
妃里穿过那个洞进入了房间。
那里排列着好几个透明树脂做成的圆管。
管内充满混浊的液体，里头有某种东西正在蠢动着。不晓得是不是那些东西撞上了管壁，偶尔可以听到「砰砰」的沉闷声响。
妃里穿梭在管子之间。
然后她在一个管子前停下脚步。她看着设置在管子前方的面板。许多按钮呈格子状排列在上头。
刻划在按钮上的记号是妃里过去从未见过的东西。她不知道有什么语言是使用类似这些记号的文字。
妃里找出事前被告知的记号后按下按钮。
于是眼前的管子咕嘟咕嘟地逐渐排出浊水。
最后只剩下裸体的少年。
「我听说时间差不多了。感觉如何啊？」
整个管子往上移动，让少年暴露在空气之中。妃里向少年——城之内隆史搭腔。
少年露出完全搞不清楚状况的表情，可是不久便以因憎恶而变得晦暗的眼眸瞪着妃里。
「你……你这家伙！这算什么！你到底想干嘛？」
他的语气丝毫感受不到对于伙伴的友好。
「什么想干嘛……你不是想恢复兽人的力量吗？」
「这个吗？就用这种做法吗？」
「你说这什么奇怪的话啊？不然你斑得该用什么做法呢？咏唱某种咒语还是焚香就比较好吗？别说笑了！你真的以为这么做可以变成兽人吗？」
「这……」
妃里事前曾对隆史解释过，要他在举行兽神信仰的村落里接受兽人化的仪式。
那不是骗人的。这里确实是祭祀兽神的村落，而且也有举行兽人化的仪式。只是那个仪式跟隆史想象的不同而已。
「假使你真的那么相信，用那种做法或许也能逛行得很顺利吧。可是身为现代人的你应该无法完全相信人类还活在传说或神话世界时的做法才对。我有说错吗？那么要让你这个现代人成为兽人的话，不就只能借助生命工程的力量了吗？」
「……那种事情真的办得到吗？我可一点都不相信会成功喔！」
「不过，你就没想过有这个可能吗？灌注药水后整个人泡在调整槽里面……你不觉得这比神秘仪式更有机会成功吗？」
妃里等着隆史吸收自己说的话。毕竟妃里打算今后把他当部下使唤，要是太叛逆就麻烦了，某种程度的服从是必要的。
「事实上你就成功了，这样不是挺好的吗？」
「成功……了吗？」
「没错。现阶段你还保持人形就表示成功了。你看到的那些就是失败的人喔。」
妃里望向一旁的水槽。
泡得肿胀的手掌正砰砰地敲打水槽，在里头爬来爬去。妃里听说这是失败作品。
「既然冷静下来了，那就到上面去吧。野吕爱子差不多也要来了，我们得去迎接她才行。」
隆史站起身子，凝视着自己的手掌。
这时「唰」的一声，他的手长出了兽毛。指甲也变得像小刀一样尖锐。
然后那只手又再度变回原本人类的手。
「恢复了……哈哈……我的力量复原了！」
仿佛忘了仇恨一般，隆史开心得不得了。
妃里心想，这人还真是现实。
*****
合宿第二天也是个大晴天。
今天起要到睦子提议的某个怪岛去，雄一从早上就开始准备了。
他把行李搬上野吕家拥有的快艇。
那是艘大型快艇。船体为双层构造，二楼后方是宽敞的甲板。一楼部分则是客房，厕所及淋浴设施也都很完善。
今天要在接下来即将前往的黑种岛上露营，所以必须带着帐棚及睡袋等露营用品过去。
「我说啊，有必要带这把伞去吗？」
雄一再度扛着昨天带去沙滩代替遮阳伞的油纸伞。
「我想说可以插在那边的沙滩上嘛！」
睦子说着，她搬着饭盒之类的轻物。
「吶，重物让茨木来搬不就好了吗？」