emsp;「有什么事？」
桐生妈妈问我，我也老实回答她。要让别人相信你，就一定要说实话。
「我是来跟桐生同学说，我是他的伙伴，希望桐生同学能来上学，要不然上课的时候就没有人跟我一组了。」
我看得出来实话让桐生妈妈稍微放松了 一点。人果然不可以说谎。
「进来吧。」
桐生妈妈露出笑容，对我说。看吧，诚实的人会有好报的。
我第一次来桐生同学家，跟我家比起来，这里充满了料理跟衣服的气息，一定是因为我家只有晚上有人在的缘故。不久之前的话，我可能还会有 点羡慕也说不定。
我走进客厅，在沙发上坐下，喝了柳橙汁。柳橙汁是我喜欢的甜味，光是这样，就让我觉得来桐生同学家真是太好了。
「桐生同学呢？难道出门了吗？」
一面喝著柳橙汁，一面问桐生妈妈我进来后就一直想问的问题。
「阿光在二楼的房间里。最近大部分时间，他都关在自己房间里。」
桐生妈妈喝著咖啡摇头说道。
「是在画画吗？」
我只是说出心里的念头，桐生妈妈却露出惊讶的表情。
「咦，你知道阿光画画啊。那孩子总是遮掩自己会画画的事。」
「他在学校也一直遮掩。画得那么好，应该让大家都看见啊。我觉得桐生同学的画有这种价值。」
要是桐生妈妈有完全信任我的那一刻，一定就是在这个时候了。人果然不能说谎。
「要是桐生同学关在房间里画画的话，那我不仅替他加油，而且还很期待。但他还是不能跟大家说他喜欢画画的话，那我就没办法替他加油了。」
「请你直接跟阿光说吧。小柳同学真的是阿光的伙伴。」
「嗯，我从来就不是他的敌人啊。」
桐生妈妈微微一笑。我喝完柳橙汁，她带我走上二楼。二楼明亮的走廊上有好几扇没有什么特徵的门，我们在其中一扇前停下。上面没有我房门上有的可爱装饰，看起来很成熟。
桐生妈妈敲了那扇门。
「阿光，你朋友来了。」
不是朋友。但我侧耳倾听房间里的动静，没有回话。
过了 一会儿，里面才有反应。
「……谁啊？」
终于听见的声音很微弱，要是不认识桐生同学的话，可能会以为他生病了。但是我很清楚他在教室里的样子，知道这个声音就是桐生同学。
「是我。」
我在桐生妈妈说出我的名字之前，抢先一步走到门前回答他。
我知道桐生同学立刻认出我来，因为里面传出慌乱的声音。
到底在慌乱什么啊，我又不是欺侮他的那些笨蛋男生。
「……为什么？」
他的声音听起来像是打心底发出的疑问。
「我拿讲义来了，还有我抄的上课笔记。」
桐生同学没有回答，所以我就继续说下去。
「听著，桐生同学，我是你站在你这边的，我从来就不是你的敌人，所以你可以放心来上学。」
「……」
「桐生同学可能还搞不清楚，但我真的是你的伙伴。要是有讨厌的事，仁美老师和我会跟你一起对抗的，但是桐生同学自己也要奋战。因为人生就像是接力赛跑的第一棒，自己不动起来，就没办法开始。」
桐生同学还是跟平常一样二言不发。
「我今天来，只是要跟你说这些。」
不知道自己是不是有把想说的话都说了，但我想重要的都已经表达出来，所以就静静等著桐生同学的回应。
我和桐生妈妈一直在门口等待。我觉得等了好久好久，但是在我变老之前，该来的终于来了，桐生同学回话了。
只不过终于出现的回答并不是接纳了我。
「…………你回去吧。」
我明白这句话的意思，吃了一惊。门内陆续传出犹如攻击的话声。
「不要再来了。我不会再去学校了。」
我惊讶的不止是这些话的含意。桐生同学的声音，感觉起来跟瞪著我的那个时候一模一样，我很困惑。桐生妈妈站在我后面，她也很困惑吧。
「为什么？」
我不由得把手放在门上，反问桐生同学。
「…………我不会奋战的。」
就是这句话，这句话不好，这句话在我心里放了一把火。
中午时种下的火种还没熄灭，现在开始朝相反的方向燃烧起来。当下我应该已经忘记桐生妈妈就在我后面。
「不奋战的话，又会被欺侮喔。」
「……」
「画