「您是指成长？」
「对。」
「如果是基于这个意思，我想几乎不会长大。」
玛拉海朵把一份加上起司增量的午餐肉三明治放在小盘子递给健二，再以多出来的空间煎洋葱圈，看来第三轮是洋葱起司午餐肉三明治。
「我也没有长期观察其他战争妖精，所以不能确定，不过至少我自己五年前就是这样的外型。」
玛拉海朵只有最近这五年的记忆，借用菈·贝露的说法，玛拉海朵是从五年前「觉醒」，和好几名鞘之主并肩战斗之后，出现在健二面前。
「现在的小玛看起来是十五、六岁……所以按照常理，你五年前应该和宫本那边的丫头差不多大。」
「我想，那孩子应该也就这样不会长大。」
「既然这样……那个家伙大概也是劳碌命了。」
健二想像宫本伊织的苦恼，晃动肩膀发笑，并且不经意向玛拉海朵说出深刻内心的疑问。
「……小玛。」
「嗯？」
「我已经知道战争妖精是这种生物，既然这样，比方说女士到底几岁？」
「我也不知道这件事。」
「那个女人，该不会其实活了几百年吧？」
「有这个可能，但就算问她，她也不会说吧？」
「不只不会说，还会默默一剑砍死我吧……女人的年龄是秘密。」
健二晃着剩下一半的姜汁汽水瓶扬起嘴角。
「——我说小玛。」
「有，什么事？」
「吃完之后，要不要出门一趟？」
※
夏季宛如依依不舍，日间气温还是残留着暑气，但是相较于暑假前，日落时间已经明显提早。
回想起来，夏至到现在已经三个月，以即将到来的秋分为界线，昼夜长度相反，黑夜时间逐日增长。
伊织为射入夕阳的窗户拉上白色窗帘，叹气继续清洗咖啡机。
「……老师，您居然用这种机器泡的咖啡招待别人。」
伊织以海绵刷洗清晰留下咖啡色线条的玻璃壶，并且朝早濑药子一瞥，药子完全不会做家事，玻璃壶一星期大概洗不到一次。
药子吹掉地上美术书籍的灰尘，确认内容之后放回书柜，没有转头就朝伊织抱怨。
「话是这么说，但你没多久就从家里拿茶包周来，几乎没喝过这里的咖啡吧？」
「因为我不爱喝咖啡。」
「不只是你，常妹在这里也是喝红茶啊？」
「学姊应该是基于本能察觉到危险，才会避免喝老师的咖啡吧？毕竟她造诣高深。」
「没礼貌，喝这里泡的咖啡又不会出人命。」
「应该不会出人命，但我不认为对身体有益。」
药子担任顾问老师的美术社，几乎所有社员都是挂名，坦白说没有实体，美术社的少数活动之一，就是打扫堪称药子根据地的这间美术准备室。
美术全集连一半都还没放回书柜，药子就刻意捶肩膀，看向清洗咖啡杯的伊织。
「……讲这件事有点像是马后炮。」
「啊？」
「或许，我同情他人的方法是错的。」
「————」
伊织擦乾手，转身看向药子。
药子应该是听到伊织那番话才这么说，伊织在十分钟前，回报在街上遇见由良健二的事。
健二向伊织提议暂时休战，药子断言这番话不能信任。和健二交战过的药子当然会如此反应，但伊织觉得可以相信，刻意不对药子说出自己的想法。
「呼～……」
药子从白袍口袋取出香烟点燃，坐在堆积的美术书静静吞云吐雾。
「委拉斯奎兹会哭的，我之前没说过？」
「死人不会哭，只有活下来的人会哭。」
药子取下无度数眼镜收进口袋，夸张摇了摇头。
「……如果我真的为你着想，应该要赶快让你从这种竞争淘汰出局，这样你或许就不会深入到这种程度，也不会波及到赖通。」
「叔父宣称是对老爸的研究感兴趣才会主动介入，应该和我无关，老师不用担心……但我觉得无论如何，我从一开始就没有这种选择，因为这么做等于对克莉丝见死不救。」
「后悔只有一瞬间。」
药子轻吐烟圈淡然陈述。
「你会在瞬间忘记一切……恢复为往常的平稳生活。」
「……老师，发生了什么事？」
其实这是药子第二次讲这种话，伊织刚遇见克莉丝的时候，她曾经告诉伊织，要是不想卷入更棘手的麻烦事，可以抛弃克莉丝回到日常坐活。
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