emsp;所以芭拉库里丝认为，至少自己一定要保护遍体鳞伤的兰华。
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老绅士整理好爱用帽子的形状重新戴上，拿起暂时交给淑女碧翠丝保管的拐杖苦笑叹息。
「……我自认尽量不动声色『进入』这里，看来还是被发现了。」
宁静的月台只有「男爵」、长礼服美女以及奥托尼特三人，拉长他们影子的阳光是阴郁的暗红色，明显证实此处并非日常世界。
奥托尼特聆听远方的钟声低语。
「……看来双方都离开这里了。」
「已经能察觉这一点了吗……你学得真快。」
「『男爵』，我想请教一下。」
少年听到这声称赞轻搔鼻头，抬头看向老绅士。
「……您入侵的时候，该不会是刻意让她们察觉吧？」
「奥托尼特，可不能向某位公主或女士一样误会喔。」
「男爵」擦拭单边眼镜的镜片重新戴上，微微露出笑容。
「偶尔会出现这种状况，我们原本确实应该更加谨慎，隐藏气息监视战场——不过人有失足，马有乱蹄，直截了当来说，我们『吟游诗人』也不完美。」
「我以为各位更加全能。」
阴郁的钟声逐渐响亮，明明早已听惯，奥托尼特却不知为何有种胸口紧缩的感觉，脱掉头上的鸭舌帽紧握在手中对抗这股不安。
「我以为您与各位大人无所不知，无所不能——」
「假设这个世界确实是神亲手创造……」
「男爵」将手放在少年肩膀上说：
「——以世界的样貌来看，这位神也称不上完美，创造我们的应该也是同一位神，不完美的神创造出来的我们，不可能超越神成为万能，对吧？」
「……是的。」
「我们吟游诗人的使命，是持续监视这个不完美的世界是否顺利运作，至于你们『秤之妖精』，必须和我们一起守护这场『战争妖精』争夺『妖精之书』的战斗。」
奥托尼特再度确认自己不再和她们属于同类，短暂闭气不语。
「……我方便再请教一件事吗？」
「什么事？」
「我听格雷姆先生说——名为克莉丝塔蓓儿的战争妖精是『书』的拥有者，真的吗？」
「……或许可以说一半是真的。」
「一半？什么意思？」
「『书』目前不能交给克莉丝塔蓓儿，还不属于任何人——不过，这种事其实一点都不重要，重要的是『书』在最后选择谁担任『传诵者』。」
「传诵者……？」
「即使『书』暂时落入某人手中，要是资格不符就会立刻转移给他人，『书』会自行选择适合持有的战争妖精，适任者会自动得到它。」
「既然这样，战争妖精为了得到『书』的战斗，不就毫无意义吗？即使再怎么奋战胜利，『书』也会自己选择主人——」
「并不是完全没有意义——淑女，来。」
「男爵」轻轻挥手，一直默默微笑的翡翠礼服美女随即化为一只鸟，停在老绅士的肩膀。
「所有战争妖精都有权利成为传诵者，不过现实上，弱小的战争妖精无法在这座舞台停留太久。」
「男爵」如同下阶梯般轻盈跳下月台。
「——反过来说，搏续战胜并得到强大力量的战争妖精，成为传诵者的机率越高，所以他们的战斗具有相当程度的意义，必须是具备丰富知识与强大实力的优秀战争妖精，才能够成为传诵者。」
在这片黄昏世界，会动的事物只剩下老者他们，「男爵」像是走钢索般，在没有电车行驶的轨道保持平衡前进。
潇洒老者做出意外孩子气的举动，使得奥托尼特轻声一笑，一起享受极为安全的走钢索游戏，他再度戴上鸭舌帽，水平伸直双手，仰望天空颜色的变化踏出脚步。
「『书』尚未选择传诵者，不过距离这个身分最近的，应该还是克莉丝塔蓓儿与宫本伊织——那名少女在和派屈克·赫恩交战时吟唱过『书』，这就是最好的证据。」
「……这是什么意思？」
「奥托尼特，不可以急于只寻求答案。」
老者回头给少年一个眼神。
「——无论是否自愿，我们都有义务守护到最后。」
※
「客人——？客人？」
皐月迟迟没有走出试衣间，服饰店的店员终究觉得可疑，隔着布帘出声询问。
「啊，不，等一下——」
「客人？」
「啊啊啊啊，还……还不要打开！我……我没！我没穿衣服！」
刚从楼上回来的露缇琪雅，听着皐月极为惊慌的声音苦笑，抓起应该适合皐月穿的T恤走向试衣间。
「啊，不好意思～」
露