遭遇生命危险非得这么做的罕见状况。
大楼下万的马路，车流依然络绎不绝。药子前往地下停车场开出爱车，让艾可杜恩坐在副驾驶座，然后踩下油门加入车流。
「——艾可，找到了？」
一直眺望窗外的艾可杜恩，听懂这个唐突询问的意义之后低下头。
「真没面子，实际上即使是在下，也无从找出他们的藏身之处——」
「毕竟没见过，所以也在所难免。」
「不过，接下来的推论是在下的直觉——或者可以说是预感。」
「什么推论？」
「或许，我们不应该遇见他们。」
「不可以见到——吟游诗人？」
「是的。」
艾可杜恩按住太阳穴露出苦笑。
「或许您会嘲笑在下没胆量，不过类似战争妖精本能的玩意，似乎在郑重警告在下——和那些家伙有所牵扯绝对没有好事，必须置之不理。」
「…………」
「虽然不是自豪，不过陪伴着药子大人历经无数战场至今，身经百战的在下回想起各方面的事情，而且也得到各种方便的能力，所以现在的在下非常清楚。——战争妖精如果要抵达『乐园』，就必须成为『妖精之书』的真正拥有者，也就是成为『传诵者』……这是千真万确的事实。」
艾可杜恩紧握小小的右手继续说道：
「可是即使东西已经到手，在下脑中还是没有出现吟游诗人相关的『记忆』或『知识』……实在搞不懂原因何在。」
「这就是你认为战争妖精不能遇见吟游诗人的根据？」
「是的。之所以没办法回想，或许是因为不应该回想？或许是因为我们没必要回想？……总之，用不着思索这种道理，光是想到吟游诗人这几个字，在下的背脊就会莫名发冷。」
如此自嘲的艾可杜恩，拳头在微微颤抖。握着方向盘的药子朝他一瞥，静静叹了口气。
载着两人的车子，在最后停在一座长桥的前方。在深邃夜幕之中，只有零星路灯绽放着光辉，下方目前也没有任何人车经过。
走下爱车的药子默默踏出脚步。
艾可杜恩朝着带头药子的背影说道：
「到头来，要是在下没有出现，药子大人就不会受到波及，原本药子大人肯定会一无所知，持续过着平稳的生活，而且现在早就已经嫁入好人家——」
「无论有没有你，我都不可能选择这种人生吧？你只不过是契机罢了。」
「您愿意这么说，在下就感受到些许救赎了。」
艾可杜恩低头轻声一笑，从口袋取出发圈简单束起头发，然后叫住药子。
「药子大人。」
「什么事？」
「不可以继续了。」
「啊？」
药子转身向艾可杜恩露出诧异的表情，但艾可杜恩没有与药子的视线相对，而是专注凝视着药子后方，大约在桥面中央的位置。
「……药子大人专程来到这里，肯定是抱持着某种期待，或者是基于某种目的吧？」
「————」
「不过，不可以继续了。我们不应该来到这里。」
「为什么？」
「因为我们不能遇见的家伙就在这里。」
艾可杜恩指着自己视线的方向。
被无数路灯照得没有影子的小狗，独自坐在桥面。
「狗……？」
药子闭上左眼凝视狗。
「在下也不清楚。虽然不清楚，不过可以肯定那不是普通的狗。——那是拥有小狗外型的另一种东西。」
走到药子身旁的艾可杜恩如此低声告知。他的额头微微浮现汗水。
「药子大人……在下建议立刻逃离这里。」
『那边的女人！』
「！？」
在药子犹豫要采取什么行动时，沉重厚实的男性声音响遍全场。
『就是你们打倒派屈克·赫恩与他的战争妖精吗？』
「你是谁！？」
『是我在问你问题。——回答吧，打倒伊格莲茵，让派屈克·赫恩退场的是你们吗？』
配合这个再度询问的男性声音，坐在药子他们面前的小黑狗开始猛然膨胀。
「……！」
艾可杜恩连忙冲到药子面前，将药子保护在身后，并且凝视黑狗的变化。
短短几秒之内，少年的视线从低于水平线的俯角，抬高为陡峭的仰角。