不着理会。这才是聪明的判断。」
「其他人是指——其他的吟游诗人？」
「导演会把不欣赏的演员拉下舞台……这一点你就铭记于心吧。」
壮汉没有直接回答格雷姆的询问，就这么背对着关上教会的门。
「……哼。」
格雷姆再度坐在刚才的长椅，取出信封里的东西。
「格雷姆先生，那是什么？」
「真是不亲切的情报……」
信封里只有一张照片，照片里的人是东方人——应该是日本少年，照片背后有一段应该是住址的文字。
格雷姆把照片交给奥托尼特，然后无力靠在椅背，叹出长长的一口气。
「……说不定，我就像是哈姆雷特里，直到中途才察觉己身危机的盖登思邓。」
「格雷姆先生……」
「不过即使再怎么绞尽脑汁，结果还是无法逃离死亡的命运。那我就假装自己直到临死之前都没有察觉命运吧。如果愚蠢的我能够代替某人而死，或许也可以算是一种赎罪。」
「这种触霉头的话……就算开玩笑也请不要说啦，格雷姆先生！」
奥托尼特双眼浮出大颗泪珠，依偎在格雷姆的肩头。「变形」会成为巨剑的蝴蝶领结少年，个性其实极为平凡——不，反而还温柔得可以形容为柔弱，甚至是懦弱。
格雷姆以粗糙干燥的手，按在肩膀上的少年手背，并且露出笑容。
「抱歉……我并不是已经抛弃所有希望了。到头来，如果我已经绝望，我根本不会赴那种诡异家伙的约。」
「……格雷姆先生，这是真的吗……？」
「就算那些家伙的做法，就是像那样以诱饵怂恿，逐渐引导我们走向毁灭，我也会跨越那条死线给他们看……如同我至今未曾改变的做法。」
「格雷姆先生，就是这股骨气！我也会帮忙的！」
少年吸着鼻水拭去眼泪，脸上绽放出满面笑容。
格雷姆轻拍奥托尼特的肩膀起身。
「八点多了吗……那间店应该还开着……」
「啊啊，是那间没什么客人的茶馆吧？」
「……你这种记忆方式，我有点不以为然。」
格雷姆将手插入口袋，打开教会大门，踏入八月夜晚的空气之中。他故乡的夏天雨量比这个国家少很多，气温也很低，平均大概低个十度左右。日本热气缠身宛如蒸笼的夏天，对于他们来说肯定是陌生又难熬的气候。
在湿暖夜风的吹拂之下，格雷姆以孱弱又蹒跚的脚步前进。
他的身边，有一名少年随时搀扶着他。
※
足以预料今天最高气温的强烈阳光，从清晨就持续照耀大地，然而即使如此，这个时间还不会很热。大概要等到家里年纪较大的那个食客醒来，才会真正开始热起来吧。
「伊织那个家伙，照料得挺勤劳的嘛。」
吹着口哨为玄关门前植栽浇水的赖通，取下随身听耳机做个深呼吸。
「——哎，毕竟这些玫瑰几乎都是真弓嫂子种的，所以他当然会细心呵护了……」
自言自语的赖通，忽然感受到某种视线，转身看向门口。
「那个……」
门外站着一名不知所措的少女，年龄应该与伊织或露缇琪雅差不多。
赖通环视两侧，确认少女凝视的是他之后，关上水龙头走到门边。
「——可爱的小妹妹，来我家有事吗？」
「啊、没有啦，那个——」
赖通的轻佻话语，使得少女转眼之间满脸通红低下头。看她不时把玩着轻盈的大波浪卷头发，或许是她的习惯性动作吧。
「……难道说，你是伊织的朋友？」
「啊、是、是的！我、我叫做牧岛皐月！」
「牧岛——」
听到这个名字的赖通，在瞬间露出黯淡的表情，不过无法正视他的少女——皐月，似乎没有察觉到这样的细微变化。
赖通嘴角浮现一如往常的笑容，为她解锁开门。
「真意外。没想到那只书虫有你这么可爱的女朋友。」
「不、不是的，别这么说，我并不是——」
「那个家伙总是不大理人吧？」
「我、我也不是交友广泛的人，非、非常喜欢看书，这方面和伊织同学很合得来——」
「原来如此，所以是同好吗……可以的话，希望你今后也能和他好好相处。」
赖通笑咪咪说完之后，邀请皐月进门。
此时，克莉丝穿着拖鞋从厨房后门出来了。
「啊！是皐月！——伊织～！臯月来了～！」
克莉丝至今惺忪的双眼变得有神，就这么啪哒啪哒踩着拖鞋跑向皐月。只不过克莉丝