常叶则是一个表里如一的率直小孩。
「我认为药子老师从好坏两个层面来看，都是很能变通的大人，是一个有必要就会从容说谎的人。——但学姐不会说谎吧？」
「我并不是那么高尚的人。」
「与其说学姐不会说谎，不如说学姐不懂得怎么说谎。」
「并不是不懂——不，我确实没办法这么断言。」
「如果真要说根据，就只有这个根据……但今后会怎么样还不得而知。」
「这样啊……你真老实。」
常叶叹口气仰望天空。
「……差不多该去看看莉莉瓯妮的状况比较好吧？不过她的泳技似乎比我好很多，应该不用担心就是了。」
「不，来这里玩水的小学生下孩童，原则上都要监护人陪同，所以不能长时间放着孩子不管，得让监视员看得出她们身边有监护人，否则很容易引起注意。」
「那就走吧。」
「好的。」
伊织轻轻拉着浮垫移动到池畔，先让自己上岸之后，朝着常叶伸出手。
「——谢谢。」
常叶伸手握住伊织。她的手娇小柔软，甚至不像是经常握薙刀练武的手。
☆
戴着白色手套的手指微微颤抖。
格雷姆·亚瑟·夏洛克像是要克制这股颤抖，做了一个深呼吸之后才拿起茶杯。
「格雷姆先生，格雷姆先生！」
大概是考量到店内很安静吧，平常总是充满活力的奥托尼特，今天也稍微压低了音量。
「——这间店很不错！日本居然有这样的店，会令人有点意外吧？」
「说得也是……生意清淡这一点也不错。」
坐十四、五人僦会客满的店内，除了吧台的格雷姆他们以外，就没有其他的客人。即使如此，擦拭着刚洗好茶杯的中年女店员，并没有因为生意萧条而叹息或慌张。
对于现在的格雷姆而言，这种悠闲的气氛令他倍感舒适。
「我非常喜欢这间店！」
「那太好了……」
在远离外界喧嚣的宁静中，佛手柑的香味缓缓融化。格雷姆将杯子放回茶盘，欣赏着如今已经化为店内装饰品的黑啤酒瓶，然后转头看向身后。
门铃响起清脆的声音，第三名客人进入店内。
「你好。」
戴着单边眼镜的老绅士，伸手抓住自己的帽缘，向格雷姆举帽致意。
「…………」
格雷姆默默回礼之后，老绅士坐到他的身旁，与店员交谈了几句，并且从口袋取出一本陈年书籍。
「——『男爵』。」
格雷姆看了封面一眼，接着注视这本拥有者轻声说道：
「唐西尼男爵吗？」
「是的，我喜欢他怀抱着梦想的诗作，出门的时候总是带着不离身。」
老人轻抚唐西尼男爵的诗集封面。格雷姆继续问道：
「……这间店呢？」
「虽然称不上常客，但我最近常来。这里的红茶似乎是直接向印度和斯里兰卡采购，都是上选的茶叶。」
「这样啊……」
「你应该是第一次来这间店吧？」
「嗯。只是凑巧注意到所以进来试试，不过在这个世界上，确实存在着出乎预料的邂逅……」
「命运吗……或许如此吧。」
在格雷姆和老绅士交谈的时候，奥托尼特只是偶尔看着两人的脸，完全没有介入话题，默默吃着黄瓜三明治。
「话说回来……」
老绅士凝视着与茶壶一起上桌的沙漏，开了另一个话题。沙子落尽就代表过了五分钟——是茶壶里的大吉岭最好喝的时候。
「你大概已经几年了？」
「……什么时间？」
「就是过着现在这种生活的岁月。应该不可能只是一两年吧？」
「嗯……虽然记得不清楚，但应该很久了。不过这和你有什么关系？」
「只是基于一片婆心，想要给你一个忠告——」
老绅士将泡好的大吉嶔倒进茶杯，眯细眼睛看着袅袅蒸气。
「——你遗是稍微珍惜一下自己吧。」
「还真的是婆心啊……」
格雷姆从喉头发出笑声。虽然他是在笑，不过看起来或许只像是难受咳嗽。考量到两人在讲事情而贴心远离的女店员，悄悄看了格雷姆一眼。
老绅士拿起茶杯静静闭上双眼，大概是在享受大吉岭的香气。
「人类这种生物……有一种名为能耐的东西吧？」