早濑药子不会做菜。
不只是做菜，所有家事都不擅长。
她的少女时代确实是有好几个地方值得同情，
值药子不会做家事的程度，
甚至无法以此为理由。
只不过，
这不是她没有交往对象的原因。
其中有着更为深刻的理由。
第二章 好战者
春意盎然的假日午后，并排在红砖步道的圆桌，几乎都被情侣或是妙龄姊妹淘占据。经常被杂志介绍的这间露天咖啡厅，以道地的义式浓缩咖啡与甜点闻名。
早濑药子托腮环视四周的视线，就像是憎恨着这个世界般，蕴含着潮湿又阴郁的光芒。
「……虽然确实是理所当然，但只要看到这样的光景就令我沮丧。」
「哎呀，什么事让得您不高兴了？」
坐在药子正对面的少女，以像是在说相声的语气回问。
「——唉。」
药子再度开口之前，少女就露出笑容补充说道：
「料想是因为那样吧？世间的女性们正在享受充实的春季假日，但回头审视自己才发现，身边没有能够互诉衷曲的恋人，也没有倾诉烦恼的朋友——对于药子大人刚才的叹息，在下将之解释为三十岁寂寞女性的悲哀。如何？有说中吗？」
「…………」
少女口若悬河，滔滔不绝一鼓作气说完之后，药子就这么将湿黏的视线正对着她。
「……艾可，我要取消刚才点的东西了。」
「哎呀呀，看来您稍微晚了一步。」
这名少女——艾可以手指玩弄脸颊两侧的卷发，将视线移向旁边。药子沿着艾可的目光看去，咖啡厅的店一只正端着托盘走过来。
「抱歉久等了，为两位送上义式浓缩咖啡、冰伯爵茶，以及提拉米苏套餐。」
「耶~！」
艾可收起几秒前还在使用的相声语气，露出天真的笑容拿起叉子。
「我最爱吃提拉米苏了~，谢谢您，妈妈~！」
「请慢用。」
被艾可引得一起露出微笑的店员离去之后，药子以相当大的力道，在桌子底下踹了艾可一脚。
「啊呜！您、您忽然做什么啦！」
「谁是你妈妈啊？」
「没有啦，随口就……」
「我还没有老到有个这么大的孩子。」
「在下当然明白……嘿嘿嘿，这个真好吃，谢啦！」
艾可笑颜逐开，以叉子一点一点挖起提拉米苏送进嘴里。
「——喔喔，这家店的茶也用了上等的茶叶！药子大人要不要也尝一口？」
「知道我讨厌甜食吧？」
「是的，在下明知故犯。」
「…………」
「哎呀呀，请不要再用您尊贵的脚攻击在下了。」
大概察觉药子的柳叶眉微微颤动吧，艾可将叉子像是烟斗一样含在嘴里，以轻浮的态度举起双手。
「——在下告诉药子大人一个不错的消息做为补偿吧。」
「什么消息？」
「那边的树丛后面，有一组年轻人和小姑娘的有趣搭档。」
「情侣这种玩意没什么好看的……只会更令我火大。」
药子将咖啡杯拿到嘴边，不悦地扔下这句话。
「别这么说，请您看一下吧。在下认为，或许可以协助药子大人打发一点时间。」
「——是怎样？」
艾可意有所指的这番话，使得药子讶异眯细眼睛凝视这对情侣。
虽然刚才说是年轻人和小姑娘，但实际上艾可以眼神示意的两人组，是一名像是高中生的眼镜少年，以及年纪与艾可相近的少女。要说是情侣有些牵强，但也不像是兄妹。因为少年是有着黑发的东方人外型，而少女却拥有漂亮的金发碧眼。
两人没有察觉到这位失礼女性的视线，而是继续购物。相对于开心挑选衣物的少女，少年脸上浮现不甘情愿的表情。或许是陪同古灵精怪的少女购物而感到厌烦吧。
药子专注凝视着两人，艾可则是俐落解决着提拉米苏并说道：
「——就在下看来，那两人的周围有萤火虫飞舞。」
「你不是在说笑吧？」
「那当然——药子大人，请问怎么了？」
「那孩子……」
药子恍然细语。
「您说的那孩子是哪一位？」
「男的。」
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