，咲子太太露出了苦笑。
「不过孩子他爸会代替我做很多好吃的料理，毕竟孩子他爸可是专业人士。」
「我们家总是爸爸做饭，妈妈平时只是在旁边看着。」
听说切尔西的爸爸是附近一个高级餐厅的主厨。
无论是切尔西还是咲子太太对此都十分自豪，让人觉得十分欣慰。
「不过呢，妈妈可是会买各种各样好吃的小零食的专家，并且还是打扫卫生的专家，总是能把房间收拾的闪闪发光的。还是给亚历山大洗澡的专家。对吧，妈妈！」
「嗯，是啊。但我最擅长的还是倾听切尔西讲故事，对吧？」
「对！这个才是最擅长的！」
切尔西高兴地笑了起来，并冲进了咲子太太的怀里。
淡藤夫妇就像是照顾自己亲生的女儿一样照顾着切尔西，包括亚历山大在内，这个家庭十分的和睦。
能认识这么和睦的家庭真好，我不禁也觉得幸福了起来。
特别是在终端服务科的工作，只有和沉浸在即将离别的悲伤中的人们见面的机会。
「小艾拉有时间就来玩吧，切尔西和亚历山大都挺喜欢你的，请和她们好好相处吧。」
「好的。」
实际上，在这之后我也去过淡藤家很多次，和切尔西一起打理庭院里的园艺，吃着咲子太太买来的好吃的小点心。
虽然工作还是很累，但是只要周末和切尔西玩耍，日常的疲倦就会烟消云散。
这样的时光持续了半年左右。
——或者说。这样的幸福时光，仅仅经过半年之后就告终了。
4
「艾拉，这是我们这周需要回收的对象。」
那个时候，就像现在一样，香月每周都会把大家叫来分配回收任务。
事先会由山野边科长和现场指挥——现在已经调到别的部门去了——分配好，然后把负责回收的文件夹分发给各个小组。
那一周，我和香月负责回收三位Giftia。
我和香月一起确认着附在各个文件夹里的简介。
「第一个是唐纳德，所有者是桦龙马。七十岁。」
唐纳德看起来是一个上了年纪的Giftia，这两人似乎是一对要好的棋友。
「第一个是奥斯尼禄，所有者是花叶卡萨尼，四十一岁。这个所有者拥有9个Giftia，并且还都是帅哥。」
这个所有者看起来是公司的经营人，所以才会需要这么多的Giftia吧。
然后——
「第三个人是」
「……！」
在看到文件夹中附上的照片时，我吃了一惊，倒吸了一口凉气。
因为这是一张我很熟悉的脸
「切尔西……」
对，不是别人，正是切尔西.\。
文件上清清楚楚地写着，她的寿命只剩下一个月了。
「艾拉，你怎么了？」
「……」
「难道是你认识的人？」
对于香月的询问，我就连点点头也做不到。
「难道说，就是你之前说的那个『朋友』吗？」
「香月……这、是真的吗？切尔西，只剩一个月的时间了……」
「……回收列表是不会出错的，这一点对于一直在这里工作的你来说应该是再清楚不过了吧。」
「……」
是的，目前为止，没有出过一次错。
SAI社掌握着所有的Giftia的剩余时间。
Giftia肉体上的衰老在寿命结束之前都不会表现出来。当然，偶尔也有例外。
到回收当日之前，还是能像往常一样走路，像往常一样说话。
所以，没有人会注意到Giftia的寿命什么时候会消耗殆尽。
真的想不到，自己结交了半年的朋友马上就要迎接寿命的终结了。更想不到负责回收她的人竟然是自己。
这究竟是不是命运的作弄呢。
「要是你觉得过意不去的话，我可以和别的组换一换。」
「……」
「你对于所有者和回收对象抱有的感情太深了，共鸣感会很高，这样会把自己逼到绝境的。」
我和香月已经打了很久的交道了，她很了解我的性格。
「这个回收任务，对于你来说应该会特别痛苦吧。至少我认为应该换掉。」
听到香月的这句话，我拼命地让自己冷静下来。
「让我考虑一下……」