; 然而，我没有精神回应他。这辆吉普车没有车篷，灼热的阳光直射在我们身上，炙烤着每一寸皮肤。沙漠里没有云，所以这日照不会有一刻减弱，白沙地面也像镜子一样反射着阳光。
明明不是夏季，体感气温却超过了30度，甚至达到了40度。尽管如此，哈桑还是一副满不在乎的样子，梅梅特也只露出「有点热呢」的表情。真不愧是埃及人。
坐在吉普车的座位上，任凭沙漠的风吹个不停，头发沾满沙子变得硬邦邦的，指关节的褶皱和耳朵背面也积聚了细微的沙尘。防弹制服带着沙色，鞋子也像被撒了粉似的变白了。当然也会口渴──
「我在无人岛上，知道自己缺水的极限是多少。嘛，现在还好。所以不用客气，这个你来喝。如果梅梅特想喝的话，也尽管说哦。」
我想把水递给有点中暑的金女，但在阳光下暴晒的水瓶不知何时已经烫得不能碰了。这与其说是瓶装水，不如说是开水壶。
前后大致可以看到道路，但在沙漠里，无论左右哪个方向都只能看到沙子。往下看，也只有道路和沙子。其他能看的，只有上面──蓝色的天空。
看沙子看腻了，于是眺望天空，发现天空有着即使用1680万色的显示屏也无法表现的细腻的蓝色渐变。那片蓝色无止境地延续着，让人分不清从哪里开始，又在哪里结束。简直就像蓝色的宇宙空间。
是和我一样，想逃离沙子吗，金女也眺着天空──
「感觉，快被蓝色吸进去了……」
她热得两眼发愣，呆呆地嘟囔着。
「那你可得小心点，别被吸进去了。」
我这么一说，金女隔了一拍，咯咯地笑了。从听见声音到反应，有点慢啊。也许意识已经开始模糊了。
这必须得休息一下。我转头看向哈桑──注意到前方有什么，既不是沙子也不是天空的东西。随着吉普车往前开，当我发现那是棕榈树的时候，也看到了水的光芒。
「那是……？绿洲吗？」
我问道，梅梅特也把手撑在额头上，看向前方。
「──是地下伏流自然涌出的泉性绿洲吧。在沙漠中，从很久以前就有这种驿站一样的场所。这一带的绿洲最近有贝都因人定居，肯定有人家。金女姐姐，在背阴的地方可以乘凉哦。」
当我们谈论绿洲和那里的居民时，注意到的哈桑：
「去那里的贝都因人村庄补给吧。贝都因人是从一千年前就住在沙漠中的乡巴佬。即便如此，最近还是有很多好事的游客来看他们的贫困生活，所以也开始卖东西了。」
用蔑视贝都因人的语气说道。
吉普车在聚集了十多顶大概是那个贝都因人的帐篷的地方停了下来……哈桑伸着懒腰，点了根香烟。
也许是为了反射阳光，帐篷是白色的，面积很大，形状就像斯尼夫鲁王的曲折金字塔一样独特。虽然没看到人影，但有人生活的迹象……从汽油式发电机延伸到各个帐篷的电缆，还有卫星电视的抛物面天线中可以得知。
这些帐篷背对着小池塘般的用水处，聚集在椰枣树下的光景……和在漫画里看到的乐园般的绿洲形象有点不同。感觉更像是住在乡下的人们组成的小社区。
仔细一看，其中一顶帐篷上挂着用亚克力板夹住罐装果汁和袋装零食照片的招牌。那里正如梅梅特所比喻的驿站一样，是个有点类似便利店的场所吧。
「上面写着『请在此休息』和『免费』。这里是休息处。金女姐姐、哥哥大人，请在阴凉的地方歇一歇吧。我去买点冰镇饮料。」
梅梅特这样告诉我的地点，很像日本乡下的公交候车小屋……是个屋檐下放了张长椅，只有半边墙壁的小木屋。
因为那里可以避开阳光，所以我和金女坐在长椅上，终于歇了口气。
梅梅特去了商店模样的帐篷后……叼着烟走过来的哈桑：
「四个人乘坐的话比预想中耗油啊。我需要在这里加油，给我现金。从费萨尔·吉努夫到苏伊士要大约1300镑吧。」
说了那样的话，万一车子在半路上没油可就麻烦了，我慌忙把钱交给他。话说回来……这油费真贵呀，可能因为地处偏僻吧。如果是这样的话，在费萨尔·吉努夫加满油后再出发不就好了。这句抱怨差点脱口而出……但既然已经走到了这一步，能依靠的人就只有面前哈桑了。为了不得罪他，还是什么都别说吧。
(这样一来，手里的钱就几乎用完了……不过埃及的物价很便宜。今后就靠一顿30日元的库莎丽撑过去吧。)
哈桑从与梅梅特进入的不同的一顶帐篷里叫来一位包裹红色头巾、手里提着汽油携带罐的大婶，让她给吉普车加油。
我斜眼看着那边，叹了口气，突然注意到……这间小屋的后面似乎有什么气息。尽管没感觉到危险，可背后有个身份不明的东西，心里觉得变扭。
我从长椅上站起来，走出小屋，和金女一起朝背阴处的后面看去──
「好……好可爱……！」
「……好厉害啊，有这么多啊。」
那里简直就是迷你动物园。在既没有加油站也没有修理厂的沙漠里，动物似乎比车辆更值得信赖……埃及常见的驴、肌肉发达的阿拉伯马、毛皮和白沙漠同一颜色的大骆驼，还有好像可以食用但毛很薄的羊，这些动物有数头聚集在一起。
可爱到让金女恢复活力，抱了过去，我也忍俊不禁的是……骆驼宝宝，高约90cm的迷你尺寸，驼峰很小，头顶的毛蓬松柔软。从出生起就一直被人类饲养的骆驼宝宝，无论是被金女抚摸还是被我揉着驼峰都没有逃跑。不仅如此，甚至会冲我们撒娇。