时找不出头绪……应该在这边吧……」
梅梅特一边和我说话，一边拐过小巷，来到一片好像在卖一些冷门蔬菜的区域。既然如此稀有，那么找到一个卖西兰花的，就很有可能中奖。我走在深处有间清真寺的巷子里，睁大眼睛寻找着──
(……哦……！)
找到了。虽然不是卖西兰花的小商贩，但那个女人头上顶着一个装有西兰花的菜篮子。黑色的罩袍将她全身上下包裹住，看起来像个家庭主妇。
「请问，那个西兰花是在哪家店买的？是这附近的路边摊吗？」
我用英语询问──
「！」
不知为什么，女人吓得跳了起来，啪嗒啪嗒……扬起脚下的沙子冲刺着逃走了。
咦，跑什么……？
「啊，不行的，哥哥大人。男人不能突然跟一个素不相识的女性，而且是穿罩袍的女性搭话。在阿拉伯社会，这是非常没有常识的事情。」
被梅梅特训斥了一顿的我重新看了看周围……尽管只是感觉上，可在这里，男人同男人，女人同女人聚在一起各自行动的比例很高。对于罹患爆发模式这种疾病的我来说，这本身是一种是非常好的文化──但在走访调查的时候，很不方便。
「可是，那个女人篮子里有西兰花。」
「啊，原来是这样。那我再往那个方向追一下。」
梅梅特拿着收买用的日本制圆珠笔朝女人消失的方向跑去，金女和贞德也紧随其后。
我……因为是男性，没办法只能稍微拉开一点距离，孤零零地跟在后面。突然……
有人拽住了我的袖子。是个褐色脸上挂着假笑的陌生男人。接着，一群人纷纷向我靠拢。看来不知不觉间，我被这些家伙盯上了。
「日本人(yabāni)？中国人(cini)？」「山本山、大空翼、阿信！」听这些话时我的反应好像让他们明白了我是日本人。一群人说着：「赏钱(Baksheesh)！」「Juice，no 贵」开始把手伸进我的口袋，将没点的果汁倒进塑料杯里强买强卖。虽然在印度也有这样的事情，但果然日本人在发展中国家一不小心就会陷入这种情况呢。啊，被梅梅特她们丢下了……
也不算入乡随俗，可我被埋没在了男人堆里，这时──
「──真主至上(Allahu Akbar)──……」
正午过后的宣礼乘着夹杂沙子的风，从清真寺飘了过来。
于是，纠缠我的男人们就像被父母呼唤的孩子一样，快步离去。
仔细一看，不知什么时候，小路尽头的清真寺里聚集了很多人……不仅如此，里面好像已经坐满了，许多人被挤到门外，跪坐在巷子里。
刚才围在我身边的人也都一齐朝着清真寺的方向，在巷子里下跪。原本在附近店铺里接待顾客的男子，明明在收银的途中，却也将小毯子铺好，在毯子上跪坐。
然后，跪在巷子里的男人们呼应着宣礼的声音……像做体操一样，认真地开始了礼拜。那是GIII的部下柯林斯也做过的义务祷告。这么说来，他们像是要把脑袋甩地上似地用力拜倒的方向就是麦加，也是天房的所在。从后面车上下来的男人也加入了祷告队伍，稍微迟到一点好像也没关系。
(……多亏他们的虔诚，才逃过一劫……)
另外礼拜也是男女分开进行的，刚才还在巷子里漫步的女人们消失在了别处。
因此我的视野豁然开朗，看到的前方路边摊位──
(──西兰花……！)
我找到了想要的东西。走近拿起来一看，正好是宝塔花菜。
尽管很想立刻打听一下，可这里的男店主也正在做礼拜。我不是伊斯兰教徒，却也明白，这时候打断他是非常不礼貌的。结束后再问吧。
我从口袋里拿出印有莎拉画像的打印纸等候。
「……快来礼拜(Hayya ʿala ṣ-ṣsalāt)……」
男人们聚在一起诚心祈祷，宣礼的声音是专业级的，庄严的声色通过扩音器响彻街道，将整个地区笼罩在一片神秘的氛围中。
「……快来得救(Hayya ʿala 'l-falāḥ)……」
庄严的祈祷持续着……
「……真主至上(Allahu Akbar)……」
5分钟、10分钟……仍在持续……
作为一个信仰心不是很虔诚的人，好不自在啊。看着雷姬画的莎拉肖像画，慢慢等吧。
不过，雷姬真的很擅长画画呢。尽管阴影的添加有点恐怖漫画的感觉。可连我都忘了的，莎拉小辫子上系着的蝴蝶结等细节都描绘得很详尽。明明总是双目无神不知道在看哪里，但她观察人物还真仔细啊。不愧是狙──
────咻咻────！！
啪！脚下的冲击将沙子溅起。
(──！？)
我摆出架势。正在看的莎拉的肖像画，被什么东西从正上方击中，落在了我的脚下。在白天宣礼的广播声中，趁男人们都低着头──绝对不会被人发现的时机。
「……！」
看到那个贯穿了肖像画的眼睛部分，插在地上的东西，我一时语塞。