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「我给你指路，你走吧。」
梅梅特发出指示后，出租车离开了只有外表看起来很现代的开罗国际机场。
将布满沙尘的土黄色住宅区抛在身后，车辆在铺了一层沙子的高速公路上粗暴地行驶着。埃及的交通礼仪和印度一样，大家都不打转向灯就频繁地变换车道，感觉寿命都缩短了。
下了高架，来到同样是沙色的商业建筑林立的市内，能看到埃及人在马路上信步而行，让人捏了一把冷汗。之所以会这样，是因为这条街除了十字路口，没有其他的人行横道。因此，人们似乎养成了根据自己的判断过马路的习惯。
──开罗有1750万人，聚集了埃及五分之一以上人口，是非洲大陆最大的城市。那个人口过密的状况，从乘坐的出租车陷入了双车道上有四台车并排鸣笛的大塞车中就可以得知。
小皮卡的货箱里坐着10多名土木工人模样的男子，小面包车内挤满了20多名放学回家的孩子。然后，不戴头盔的小摩托一个接一个地强行从汽车的缝隙中钻过。何等的车辆和人类密度。和开罗相比，东京简直就像个人口流失地。
「总觉得……空气不太好啊。应该说是尘土飞扬吗……这也是沙尘？」
「车道和人行道都是沙色，这些都是沙子吗？行政部门为什么不打扫？」
「车排出的尾气也是黑乎乎的。埃及没有车检吗？」
金女、贞德和我三个发达国家长大的孩子发起了牢骚，当地人梅梅一脸无所谓的表情。
「对于沙尘，外国人可能要花一点时间才能适应。因为无可奈何，所以行政部门也不在意。比起那个，这里的黑色废气含有大量的铅，不吸比较保险哦。在埃及，优质的石油用于出口，劣质的石油在国内使用。顺便说一下，车检虽然存在，但等于没有。」
她和司机一起关上了所有座位的电动车窗。大概是为了隔绝废气吧，关上窗户不会很热吗……我这么想，但没过多久，出租车等红灯时，我明白了这一举动的真正含义。其他车辆从车窗往路上随意乱扔的垃圾和烟头，多次击中出租车窗户。通过巴士的车窗可以看到有个小孩往外扔零食的包装袋，那个孩子的妈妈好像正夸奖他「做得好」。这在日本可能有点扯，但在埃及，在马路上扔垃圾是被允许的。当然，路面到处都是垃圾。
「啊，哥哥……那辆出租车，冒烟了……」
金女指向对面车道的深处，沿着人行道缓慢行驶的无照出租车……原本冒着白烟的引擎盖突然向左右喷火。是燃料软管破损了吗？这种故障在有严格车检的国家是绝对不会发生的。明明没有遭到枪击，车辆却在行驶中着火还是第一次看到。
对此，我们这些发达国家的成员吓得目瞪口呆，但以梅梅特为首的埃及人却满不在乎。这种程度的事故似乎经常发生，不知从哪里跑出来一个拿着灭火器的人，以熟练的手法扑灭了引擎里冒出的火。另外，路边的垃圾袋也被点燃了，但拿着灭火器的人只把它看成是快燃尽的垃圾，也许是为了节约灭火剂，放着没管。
好厉害啊。这就是发展中国家吗？看来要和沙尘一起习惯还得花点时间呢。
穿过堵车路段的期间，红日西沉，残阳挂在了清真寺的尖塔和现代化大楼混杂的街道的棱线上。由于沙子和废气的污染，照亮街道的路灯泛着橘黄色，有些昏暗。
作为四大文明之一的埃及文明的大本营已经是公元前的事了。现在的埃及是阿拉伯文化的中心之一。街上别说是象形文字了，就连拉丁字母都找不到，街上的广告和店铺招牌全是阿拉伯文字。就连街角时钟的表盘，对看不懂的我来说也只是歪歪扭扭的点状图案。
(……总感觉，开始怀念『可以读懂的东西』了……)
感到不安的我在车内找了找──刚才金女被调换的纸袋里装的是英文报纸，我打开一看……
「……这是什么？一整版都是赞扬穆巴拉克总统的报道。对了，刚才大街上到处都是总统的大型广告牌……他很受欢迎吗？」
我看着奇怪的报纸皱起眉头，梅梅特「啊哈♡」笑了笑。
「报纸的头版就像封面一样，不是用来看的。报社受军政府的命令，只能写瞻仰总统的话。相反，如果是对总统不利的报道，比如仅仅写健康问题，就会因为紧急状态法受军事法庭审判。大街上挂着的美化总统的巨幅照片，也是政府的自演自导。」
看着一边笑一边讲述的梅梅特，我们深切体会到了埃及的政局动荡。
这就是所谓的军政吗……
「话虽如此，对网络是没法完全镇压的，脸书上到处都是批判的言论。『我是木匠。穆巴拉克需要把自己的屁股粘在总统椅子上的强力粘合剂。』『婴儿似乎不愿意看到总统，妻子的分娩推迟了。快点辞职吧』反政府示威还在持续──穆巴拉克政权也不长久了吧。」
「也就是说在革命前夜是吧，埃及。怪不得有股火药味，作为武侦高中的修学旅行地很有人气。」
就在我和梅梅特说话的时候，出租车从商业区转到了住宅区，看到的建筑物也从中层大楼变成了低层公寓。
阳台上挂着兼具遮阳和防沙功能的彩色窗帘，一楼设有餐厅和店铺的住宅区──从仿佛要溢出来似地在马路上玩耍的孩子们的数量来看，开罗的人口密度比东京高得多，年龄结构也很年轻。
出租车驶过那里，进入了梅梅特从日本网上订的『藏身之处』所在的区域──在此之前，
「哥哥大人、贞德大人和金女姐姐，这就是尼罗河。虽然现在有吉萨城，但这条河以西，在古埃及被称为死者之国。」
看到梅梅特指着的窗外风景，我们眨巴起眼睛。
那条隐藏在狭窄建筑物之间河流，只比前几天和梅梅特并肩眺望的隅田川略宽一些。
「什么