吹过我的周围。
明明在室内，有风……？是空调吧。
这个时候，一边打着哈欠一边剥牛奶糖的金女……嘭。
就像刚才谈论的那样，一个黑子似的穿着罩袍的女人撞了过来。话虽如此，但在机场通道交叉处没有观察周围情况金女也有不对的地方。
「哇！」
金女连忙趁落地前将奶糖抄在手中，但因为这个动作，手边装有冬季水手服的红色纸袋跟着掉落。罩袍的女人，扑腾！一屁股摔在地上，双手拎着的几个五颜六色的纸袋散落四处。
「啊，不好意思，我在看别的地方。刚下飞机，因为时差，一直在发呆。」
金女说着，伸手把对方拉起来，身材瘦小的罩袍女人……不知道是不是听不懂英语，默默地收集纸袋……她隔着遮脸的黑布瞥了我们一眼，然后嗒嗒嗒嗒，快步跑向来往穿梭的游客。
「咦？这个……」
金女捡起剩下的纸袋，瞪大了眼睛。
那个纸袋的颜色很像红色，但不是金女的纸袋。
里面只放了几份报纸，显得有分量，没有任何有价值的东西。
「啊……被摆了一道。诈骗之后，是扒手的洗礼吗？」
「被她跑了。」
我和贞德瞪着通道深处，刚才罩袍的女人已经不见了踪影。
「……护照没被偷算是不幸中的万幸吧。我备用的长袖防弹服可以借给金女姐姐，尺寸是一样的。」
在安慰金女的同时，梅梅特也对这附近混乱的治安叹了口气。
还没出机场就这样了吗？比想象中更糟糕啊，埃及。
走到机场外──车辆候机处，仿佛要把皮肤灼伤似的阳光迎面而来。
虽然已经是11月下旬了，这里的太阳照射角度却完全是夏天的样子。
「不愧是非洲大陆，好热。还有怎么说呢，空气好像都是沙子……？」
「啊，天气预报上出现了奇怪的标记。这是什么？一粒粒的……？」
贞德把手撑在额头上挡住阳光，拿着iPhone想要确认这里气温的金女歪了歪脑袋。
「那是沙尘的记号。今天确实飞散得有点多。在开罗，沙漠里的沙子被风卷起来落在地上，就变成这样了。不过，比起初春的沙尘暴(khamsīn)，这还算好的。」
梅梅特一边说明一边示意方位的天空，明明离黄昏还早，却已经是黄色的了。
应该说，是沙色。
日本也有黄沙和花粉飞散的时期，这是类似的景象啊。那些，全是沙子吗？
我呆呆地看着漫天黄沙，领着我·贞德·金女……梅梅特快步从乘车处的一排破旧出租车前通过。
每辆车都沾满了像日本所说的水垢一样的沙渍，反正马上又会弄脏，所以完全没有清洗的痕迹。
梅梅特几乎无视了所有车辆，敲了敲队伍后方一台印有黑白方格图案的出租车的车窗。
「这是认证出租车的颜色，虽然也有颜色花纹相似的无照车，但大部分都是用废弃车的零件拼凑而成的，所以从破旧程度也能分辨出来。如果坐那种车，最后会被要求支付高额费用。」
听她这么一说，我看了看梅梅特开始用英语和司机交谈的认证出租车的车身状态──虽然按日本标准来说还是有点破旧──但感觉比其他都好。
「计价器坏了，转不动。到市区是100磅。」
司机用蹩脚的英语说道。在埃及，即使是公司上班的劳务人员也会诈骗，这是刚才在货币兑换店和公交窗口学过的。即便是正规的出租车也不能松懈。梅梅特用英语说话，似乎也是为了向司机暗示我们可以当证人。
话虽如此，100埃及镑还不到1500日元。尽管感觉这个司机会出尔反尔，但以一开始说的这个金额，之后即使翻倍也不会太贵吧。
我正想着呢。
「哥哥大人，给我一支圆珠笔。」
梅梅特朝我伸出手，我问:「你要写个字据吗？」从行李箱里取出一支圆珠笔递给她。
梅梅特用日语说:「在埃及，这相当于魔杖」，然后，
「如果你老实打开计价器，我就把这支日本产圆珠笔给你。」
她窃笑着，得意地对司机说道。
结果司机「！」眼睛一亮，下了车，恭恭敬敬地把我们领进车内，按下了果然完好无损的计价器。
接着，又时不时看向坐在副驾驶席上的梅梅特像指挥棒一样拿着的圆珠笔。
面对满头问号的我们……梅梅特用日语解释了其中关窍。
「在埃及，空气中总是飘浮着细沙，所以笔记本和记事本的表面也粘满了肉眼看不见的沙粒。埃及制造的圆珠笔自不必说，即使是美国、欧洲制造的，前端也会卡到沙子，很快就写不动了。但不知为何，只有日本产的圆珠笔能一直写下去，所以大家都想要。」
原、原来如此。尽管看上去不起眼，可圆珠笔其实是精密技术的结晶，体现了那个国家的工业实力。日本圆珠笔的笔尖是以微米为单位──远远高于其他国家的加工精度制成的。在日本甚至被认为浪费的那份工匠精神，在这个国家却有了巨大的意义，产生了超越价格的价值。<