p; 然而──鬼冢教授没有露出任何怀疑的表情。
「怎么说呢……你真是个一言一行都能引起我兴趣的人啊。请再多说几句吧。可以边走边聊吗？」
他把自荐书放进皮包里，像要送我一样向楼梯走去。这也是件好事。尽管只有些许时间，不过自我展示……虽说没什么可展示的，但总而言之，好像能让他认识到我这个人。多亏鬼冢教授心胸宽广。
与来时的路线不同，我们一起走在夜晚的银杏林下──在被问到的时候，虽然不能详细说明，可我还是讲述了至今为止在印度执行任务的事情。
我说着自己的所见所闻，鬼冢教授听我说话时，比起印度本身，更像是在确认我的说话方式、着眼点和表达水准。
为了避免太过纠缠，我在登录有形文化遗产·东大正门附近和鬼冢教授道别……回头向我点头致意的他的身影，消失在了东京地铁南北线·东大前站方向，在那之后，
「……前同条件──上次的委托和报酬是什么来着？不好意思，我忘了。」
我背对着从第二本部大楼出来后就开始跟踪，一直尾随到正门处的不知火说道。
「你果然注意到了，不愧是被很多人盯上的你。」
「不，你的技术变好了。之所以会注意到，是因为我觉得你大概会来，刻意去找了。如果被你突袭尾随，我估计发现不了。」
「既然是你的夸奖，那我应该可以有自信吧。啊，上次从你那接下的委托是高二暑假，参加足球比赛，报酬是『无偿完成一项任务』。」
不知火从正门后面出现，在黑暗中微笑着。这家伙还是那么帅啊。
「我知道了。那我就再接受一次那个条件──『任何一件事』。不过，要在常识范围内。」
「我和你不一样，是常识范围内的人哦。」
「我想你应该知道，我并不是什么特别厉害的角色。」
我想让不知火明白我干不了大事，结果──
「那我想立刻拜托你一件事，能不能暂时不要接近神崎小姐？」
「亚里亚？」
「嗯，我想外务省很快也会对她下达禁止接近你的命令。」
不知火竟然提出了这种要求，我不禁陷入了沉思。
虽然绯绯神事件的时候，也有人说过『为了不扰乱亚里亚的心」之类的话……
不过那件事应该已经尘埃落定了。说到底，不知火也不可能知道那个情况。
「日英关系发生纠纷了吗？现在？」
「不是那个，坦白说，震源地是宫内厅。你看，那里不是搞着占卜国家吉凶之类的国事行为吗？你在海外的这段时间，发生了与此相关的问题。」
「问题？」
「虽然国家这种事物的周期节律，本来就会定期性中断，所以无可奈何……但听说日本的天脉、地脉快要断裂了。也有一些神职人员说，政治不稳定、政权交替也是前兆之一。」
「天脉、地脉？断了会怎么样？」
「日本将陷入国难。会发生什么谁也不知道。大喷发、大水灾、大地震、瘟疫、经济危机、政变、战争──一切坏事皆有可能。历史上也证明过，也许会有多个国难连续发生。我们就要进入那样的时代了。」
「如果是2年前的我一定会一笑置之，但现在我已经麻木了。我不会笑，也笑不出来。只是，我觉得那个脉早就断了。泡沫经济崩溃以后，平成时代的不景气根本看不到出口。」
「这个国家的皇帝、执政者、神职人员世世代代都试图对天脉、地脉进行『缓和断裂方式』或『防止其连续断裂』等操作，避免国难的严重化，推动缓和受害。实际上事情太大了，仅凭人力是无法应付的……尽管如此，我们也不能坐视不理。现在，与此相关的长官官房开始向国会和各省厅发出号令。我这边也来了一份工作。因为不是我擅长的领域，真伤脑筋啊。」
「等等，你的关系是自民党──在野党吧？这种事如果没有执政党出面，做什么都不会顺利，不是吗？」
「现在的执政党对天脉、地脉的构造不太了解，去年接手的时候好像也把它当成童话故事，没有当真。嘛，这也可以说是长期以来把他们排除在圈子之外的自民党(我们)的自作自受。」
「这方面……下次选举时，自己的屁股自己擦吧。不管怎样，我还是希望和神秘学与政治保持一定的距离。就像我刚才说的，在常识的范围内──只作为一介武侦进行活动。真的，我的工作只要不接近亚里亚就可以了吗？虽然完全不知道这和刚才的故事有什么联系。」
对纳闷的我，不知火点了点头。
「在这件事上，有一个政府无论如何都想借助其力量的美女妖怪。可惜，她好像是个冷漠的人，不愿和我们扯上关系。因为，她似乎来自未来。」
「……来自未来的妖怪……听到这一点的时候我就已经胃疼了。虽然远山家也有从过去来的旧日本军人。」
提到雪花，不知火也苦笑起来──
「因为情况不容从长计议，所以我们决定一开始就拼尽全力。把妖怪小姐带出来，请她助我们一臂之力。顺便一提，妖怪小姐身边有两个手腕高超的超能力者。我们想请神崎小姐负责解决。在这方面，一直想看看神崎小姐力量的武侦厅超能力搜查部也主张『神崎亚里亚的话可以做到』，所以一拍即合。」
「深受信赖啊，亚里亚。」
「可是你看，神崎小姐不是不愿意干这种类似政府走狗的工作吗？所以我在想，把你当成