;「──耶！」
凭借华丽的驾驶技术，华生超越了刚才那辆巴士，「精彩」梅露爱特鼓着掌，露西菲莉亚也笑着说「太有趣了！」。希尔达从车窗对着后面的巴士扮鬼脸。等注意到的时候猴已经吐着白沫昏过去了。
原来如此……我终于明白为什么印度的汽车驾驶席上有神龛了。因为印度有全员暴躁驾驶的国民性，所以有必要祈求神明保佑啊……
「──所以说男人真是最差劲的生物的吃！为什么偏偏要瞄准那种地方，把脸埋进去的吃！」
虽然我完全没有瞄准的意思，张开双腿扑过来的是你，但我还是被伊莉莎抓住耳朵从车窗甩到了车外。亚里亚也经常靠抓耳朵随心所欲地控制我的移动，这是贵族女子的常规技能吗？
当然，我并不会因为被扔出车窗就掉到马路上。我扒着巴士侧面，用濠蜥蜴平安无事地爬上了车顶。不知是不是因为刚才的粗暴驾驶，巴士像咳嗽一样吐出黑色的废气，时速降到了五十公里左右。
(这样的话估计明天早上才能到赞达拉。算了，能动就行。)
不知何时，太阳西斜，天空中的星星开始闪烁。周围别说乡下了……几乎全是看不见人烟，只有红土和灌木丛的荒野。空气也变得干燥，弥漫着些许沙尘。
在巴士顶盘膝而坐的话，就是极致的敞篷车状态。孟买严重的废气污染已经不见踪影，被云朵染成大理石图案的金黄色晚霞在视野中蔓延。虽然哪里的天空都很大，但我觉得印度的天空尤其广阔。好像要开悟了。
太阳落山后，夜幕降临，巴士仿佛行驶在宇宙空间。在日本的高速公路上，每隔40米就会设置的道路照明一盏也没有，月亮和星星的光芒涂满了天空，周围360度可以看到区分天空和黑暗的棱线。
在前灯的照耀下，只有被赤砂淹没了三成、开裂的柏油路清晰可见……话说回来，我肚子饿了。
「给你，吃晚饭了。」
从车顶开着的通风口中，出现了一个、两个、三个铝饭盒。还有涂着鲜红指甲油的白皙手掌。是希尔达吧。这家伙晚上活动更有精神。
我心怀感激地打开饭盒，第一个是藏红花饭和不知谁咬过的炸饺子。第二个是咸菜。第三个里面有少量黄色小豆汤一样的液体。怎么看都是剩饭，嘛，总比没有强吧。
「……喂，希尔达。我也想进去。风这么大，气温越来越低了。」
我一边用麦当劳纸袋里的塑料勺子吃着，一边对通风口说……沙沙，沙沙沙，希尔达从车顶的铁板探出螺旋状双马尾。这家伙能轻易穿过墙壁。话说这个，在车内看是不是就像只有身体从顶棚上垂下来一样。如果是的话，那就是恐怖片了。
「你就在车顶睡吧。伊莉莎要和华生轮流开车，现在正准备睡觉。她说不想和男人睡在同一个车厢里。」
「那个华生不也是男人吗？特别照顾帅哥，歧视恶心男的外貌主义已经过时了，这叫作政治正确……」
当我作为恶心男代表发表演说时，
「华生是女孩吧？」
希尔达皱着眉头小声说道，我愣住了。
「诶，你知道吗？」
「不光是我，夏洛克最开始就知道，梅露爱特好像也一见面就推理出来了。伊莉莎和露西菲莉亚也多多少少能明白。」
「那为什么大家都把他当男人看待呢？只有我以为那是秘密，像个傻瓜一样。」
「现在的时代，不能对自认为是男人的女性指手画脚，这就是所谓的政治正确哦。」
虽然被希尔达原话奉还了……但华生，这样的话，你就下定决心以女孩子的身份活下去不就好了？不过要是这么说，很可能又会被强迫去做那种可疑的康复训练。还是保持沉默吧。政治正确不仅是对别人，为了明哲保身，也可以方便地转用。
耀眼的银河下，在凉风拂过的巴士车顶，我用一会3G，一会2G的手机查了查──印度是佛教的发祥地，可那个佛教如今却偃旗息鼓，据说佛教徒连1%都没有。印度教徒占压倒性的多数，不过赞达拉所在的古吉拉特邦与巴基斯坦相邻，由于地理位置的原因，穆斯林也比较多。作为连自己是什么教徒都模棱两可的日本人，我必须最低限度地调查各宗教的戒律，注意不要失礼。
……载着不知不觉间，摆出涅盘佛姿势睡着了的我，巴士开了一整夜……
当被四面八方的喇叭声惊醒时，我发现自己位于交通堵塞的十字路口红绿灯前。猛烈的废气与牛臭味。在不分人行道和车道的红土路上，众多行人、汽车、摩托车、牛来来往往，到处都是不知是打招呼还是吵架的笑骂声。浓厚的晨雾对面是密集的民居、印度教的寺庙、伊斯兰教的清真寺。超市和电脑配件店的招牌原本应该是鲜艳的原色，被煤烟熏得有些发黑的。信息量太大，大脑要宕机了。通过手机GPS确认，这里是古吉拉特邦北部，前往神秘之器所在地查特的中转站──小城市赞达拉。
昨晚也调查过了，赞达拉的人口有2万左右。是位于工业城市阿默达巴德和商都乌代普尔之间的驿站。
放眼望去……不光是雾，这辆巴士的引擎部分也冒出淡淡的白烟。已经是早上，可以回去了吧，于是我从车窗下到车内──一边尽量不吵醒睡在座位上的女生，一边对驾驶席上的伊莉莎说:「开车辛苦了。」
「早上好，好色之徒。巴士好像已经到了极限，要在这个赞达拉进行整备的吃。在这期间，队伍也要养精蓄锐。为此，餐厅和酒店也已经预约好了的吃。」
「不愧是鹦鹉螺号的副长，工作能力真强啊。睡在坚硬车顶上的我也正好浑身不舒服，需要好好保养。」
「孟买是对外国人比较熟悉的城市，但赞达拉可不一样的吃。就算下了巴士，在这里也最好不要离开我，尤其是你特别危险的吃。」
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