的兽耳隐藏起来，眼眸也在月光照耀下淡淡发光，是列库忒亚人。手中虽然像拧毛巾一样抱着一把装有刺刀（M6）的春田M14步枪，但绝没有把枪口举向我们。那是仪队兵行军礼的时候使用的握枪方式。
在舱门旁「喀！」一声并拢脚跟，侧面朝着我们的狮子娘接着──
「──请入内。诺契勒斯对各位来宾、大大欢迎、登舰！」
将似乎对登舰的我们保持戒备的眼神看向斜上方，用同样口音非常重的英语如此说道。那明显不是她的母语，而是经过学习……不，应该说正在学习中的英文。
以核能为动力的核子潜艇最初是在第二次世界大战时德国开始构想。到了战后，美国海军迷上其革新性而接棒进行开发。就这样建造出来的全世界第一艘核子潜艇名字跟这艘舰一样叫诺契勒斯（Nautilus，鹦鹉螺号），于一九五四年下水。换言之，核子动力潜艇其实并不是什么最新兵器，而是已经存在了五十年以上，技术上早已老旧的兵器。
在这艘核子潜艇──对我来说是上次搭伊·U以来了──的舰内，我、亚莉亚与路西菲莉亚从舱门沿着梯子往下爬。最后是那位狮子娘，用手关起那扇沉重舱门的门锁。从这个部分必须透过手动也能知道，这是一艘比伊·U还要古老的船舰。
「刚才我偷偷数了一下甲板上的发射口，诺契勒斯最多能够同时搭载十六枚潜艇用弹道飞弹。」
沿梯子往下爬的同时，我用日文小声对在我上方的亚莉亚如此确认。毕竟假设诺契勒斯搭载有十六枚法国海军从前用过的M20弹道飞弹……如果是热核弹头，其威力将会是第一、第二次世界大战使用过的所有炸弹总和的八倍啊。
「核子潜艇能搭载的不只是弹道飞弹而已。舰对空飞弹、鱼雷，什么都能装。既然难得受邀进到内部，我们等一下就好好调查吧。」
「德国海军也真让人伤脑筋呢，竟然让这种玩意被流放出来。」
「管理很麻烦的核子潜艇，老实讲现在已经是烫手山芋啦。毕竟冷战都结束了，全面核武战争也变得一点都没有现实性。更何况这艘舰看就知道是旧型，舰体大小也不上不下……我看德国应该是着眼于第三次接轨可能发生后的状况，把这艘棘手的潜艇利用在对N的投资上了吧。」
正如亚莉亚所说，诺契勒斯跟前苏联制的超阿库拉级潜艇（伊·U）相比起来整整小了两圈。或许也因为这样，我们下了梯子来到的大厅也顶多只有小公司的进门大厅左右的大小。这种面积根本无法奢望像伊·U那样宛如博物馆的展示厅，约五坪大的空间中只有地面上铺了一块鹦鹉螺标志的脚踏垫而已。钢铁墙壁上都是管线到处延伸，气氛感觉就像什么工厂或发电厂。地板也好，墙壁也好，都给人一种用到很旧的感觉。比起夏洛克大规模重新装潢过的伊·U，诺契勒斯还比较接近我们从古老战争电影中得到对于潜水艇的印象。
舰内湿度约百分之四十左右，二氧化碳浓度跟室外一样在四○○ppm上下。两者都给人一种为了让船员们生活舒适而经过管理的感觉。舰内温度大约体感十七度，稍冷。但毕竟是搭载各种精密仪器的核子潜艇，为了保护那些仪器也不能停止空调冷却吧。
「虽然以前在纳维加托利亚上很凉，不过诺契勒斯也是一样呢。」
或许为了适应舰内狭小的空间，路西菲莉亚不知不觉间已经从第二形态恢复成原本的模样。犄角缩到原本的大小，翅膀也大概是缩回身体里看不见了。虽然那套像泳装一样的华美装扮光看都让人觉得冷，不过关于这点，她可能以前在那艘海底战舰中已经习惯了吧。
对我来说，这些狭小、老旧、寒冷的感觉其实都不怎么值得在意。但──
（气……气味啊……！）
通常潜水艇的舰内空间是以充满机油与柴油燃料等臭味而出名，不过那仅限于一般动力潜艇的状况，核子潜艇则没有这种问题。像以前在伊·U上就没那些味道。结果我因此松懈大意，毫不警戒地把空气吸进鼻内了──这股浓密而香到不能再香的气味。
──在诺契勒斯中，充满各种像是洗发精又像是香水，类似水果、鲜花、糖果、巧克力等等，又香又甜的混合女生气味。而且这气味还被密封在潜水艇这样一个巨大密闭空间中，简直教人受不了啊。
（这个……如果不趁我还在爆发模式的时候赶快习惯，等一下可是会很辛苦的。）
为了不要一回到普通状态又立刻爆发，我偷偷反覆深呼吸让自己的鼻子习惯气味。
相对地，那些如梦境般芳香的源头们……则是带着畏怯又好奇的眼神，陆陆续续聚集到从大厅通往舰艏与舰尾两方向的狭窄走道。
她们全都穿着海军服──也就是跟日本女高中生们一样的水手服，而领巾的颜色似乎代表阶级的样子。从各种颜色的穿着人数来看，阶级从低而高应该是蓝色、深蓝色、黑色吧。大家左手中指都配戴有同种N的指环，是最低阶的铁指环。形状各式各样的兽耳、犄角或尾巴都没有特别隐藏起来，外观样貌上看起来各个都很年轻。但实际年龄如何就不得而知。
或许由于尼莫不太严苛的缘故，舰内纪律似乎管得很松。有人嘴上还咬着甜甜圈现身，是个头上有老鼠耳朵的女生。另一个伸出长舌头把那甜甜圈抢走的女生，肌肤有一部分被像蛇一样的鳞片覆盖。教人惊讶的是，甚至还有跟玉藻、九九藻、伏见很像的狐狸女。牙齿尖锐、肌肉发达，感觉像是老虎的女生。长有鹿角的女生。跟佩特拉长得有点像的妹妹头女生则是有一对豺狼耳朵。
陆陆续续现身在走道上、看着我们的这些船员们──
「全员大集合呢。」
「一次看到这么多人，让人一点都不惊讶啦。」
让亚莉亚不禁交抱胳膊，我则忍不住苦笑的是……她们全都是列库忒亚人。而且不是像公会看到那些后代子孙，明显全都是第一世代。例外大概只有尼莫，以及刚才见到那位埃莉萨而已──虽然埃莉萨也有一对感觉像退化的兽耳，所以应该是第二代或第三代啦。
这些列库忒亚人之中……许多人见到列库忒亚的大偶像路西菲莉亚，就当场