。」
我稍微多话一点，趁机仔细观察……蕾芬洁在这地方感觉身体状况很好的样子。头发上的花朵也水润充满朝气。看来蕾芬洁不只是透过头发当成线路对这里的植物群发出指令而已，也能从植物身上获取养分。就好像那些植物是大量的电池，随时在为蕾芬洁充电一样。
相反地也能想像得出来，要是失去那个养分补给，恐怕就连她头发上绽放的那些花朵都撑不久了。我之所以会这么想，是因为蕾芬洁头发上的花朵无论颜色或位置都跟之前在雪山上看到的不一样。可见应该是原本的花朵枯萎凋零后，又在这地方重新绽放的吧。蕾芬洁会变得比她过去的肖像画还要消瘦，可能就是因为她过分倚赖植物提供能量，结果渐渐变得无法自立了。就跟服用太多方便的提神剂和精神药物，到最后让身心都垮掉的希特勒一样。
「──金次！这个没操守的家伙，现在岂是让你去勾引敌人的时候！」
「好，我知道啦。」
同是远山家的人，不需要多余的话语。我和雪花默契十足地闪避著投剑花的花瓣──同时靠我们自己的移动，诱导吸血霸王树的藤蔓袭来的轨迹。
结果这招顺利奏效，让乱动的藤蔓互相碰撞，有如打结的翻花绳般逐渐纠结起来。
这片冰之草原上因此出现安全地带，而且那空间慢慢增加。
「……」
看到这样的蕾芬洁露出烦躁的表情──又增加了花瓣和藤蔓的数量。我本来还猜她为了避免纠结应该会减少数量，没想到居然完全相反。
不过也多亏如此，安全地带越来越广──可是就在我闪避著藤蔓攻击的时候，周围竟不知不觉间变得满满都是藤蔓，有如公园的立体格子铁架。这下别说是安全区域，就连让我们移动的空间都没了。恐怕是蕾芬洁故意安排的。
现在我们的脚下踏的不是冰而是花瓣和藤蔓。藤蔓占满前后左右的空间，变得无法确保射击线的花瓣因此不再飞来。有可能攻击的方向逐渐局限于上方，于是就在我们的注意力都集中到头顶上的时候──
我爆发模式下的耳朵忽然捕捉到下方传来微弱的声音，赶紧低头一看，发现不知何时出现了好几条荆棘，有如绑了许多花朵的绳索，在我们脚边蠢动。
我立刻往后跳开，远离那些荆棘，可是雪花的眼睛依然看著头上的藤蔓。
「──雪花，下面！」
我大叫提醒的同时，靠直觉知道了一件事：雪花虽然有进入爆发模式──但她恐怕只有发挥出一半的能力。可能是由于她的心灵现在呈现一半男性、一半女性的缘故。
雪花听到我的声音，把视线往下移──可是在那一瞬间前，爬在她脚边的荆棘就缠住了她的右脚踝，连同防刃袜与皮鞋。
「──呜……！」
蠢动的荆棘发挥惊人的力气，把雪花头下脚上地倒吊起来，高高举起。紧接著躲藏在藤蔓格子架之中的另外两条荆棘隔著防弹水手服缠住雪花的胸口上半部与腹部。双臂也被另外又飞出来的荆棘绑住，使雪花完全无法自由活动了。
「雪花！」
我举起贝瑞塔与DE，一根又一根地开枪弹掉进一步袭向雪花的荆棘群。
但因为我不能让子弹击中雪花，导致能够开枪的角度有限，无法为她进行足够的掩护。我必须靠近过去，用短刀切开才行。
「呜……呜……！」
开了好几朵小红花的荆棘绑住雪花的胸口往上下拉扯，让她痛苦呻吟。那荆棘可是足以把一个人轻轻举起，要是被那样强劲的力道掐住，雪花的身体迟早会被扯断的……！
「吃苦吧，雪花。强者生存，弱者灭绝。这就是淘汰与进化的天理。你现在感受到的痛苦，即是你为进化达成贡献的天理之歌。呵呵呵！呵哈哈哈……！」
在树根的围笼内，蕾芬洁发出嗜虐的笑声。
我把手枪收回枪套，奔向雪花，对从冰块地板中伸向雪花的荆棘挥刀──虽然砍断了枝条，但刀刃也沾到黏著的白色树汁。接著砍断第二根、第三根之后，沾黏的树汁就像白胶一样硬化，让刀变钝。到了第四根已经砍不断，因此我不得不重新拔出手枪。然而就在这时，从我头上传来声音──
「不、不要、浪费子弹……不需要你出手……！」
雪花的右手因为我砍断了几根荆棘而变得能够活动，于是把军刀举向自己背后的长发前端，接著用刀尖「唰！」地切断绑住她头发的白色纸缎带。随著她充满光泽的黑发散开的同时……
「──绯掞束──！」
雪花大喊一声──轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
橘色的火焰忽然冒出。而且教人惊讶地，竟是从雪花的全身──！
（……呜……！）
那有如人体自燃现象的火焰并没有把雪花自身以及衣服烧掉。那是魔术火焰。
上次与蕾芬洁交手的时候，雪花施展星伽家术法时也有把纸缎带解开。原来那就跟白雪的缎带一样，是封印魔力用的东西。
就在我也能感受到的辐射热之中，火焰包覆全身的雪花一根根地烧断荆棘──从花朵的束缚中脱困，降落到我斜前方。
「上校，你最害怕的东西──就是火焰吧。」
化为一团火球的雪花举起燃烧的军刀，指向蕾芬洁。
然而……她的声音听起来隐约带有一种逞强的感觉。而且她的眼睛稍微瞄了一下包覆自己身体的火焰，从那眼神也让我知道了，她恐怕没有发挥出自己原本预想的火力。原因就在于她只有进入一半的爆发模式。
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