sp;声音从东方传来。于是我转朝那个方向，看到黎明将近的天空逐渐泛白。在东南方的远处、水平线附近可以看到凹凸的棱线，是择捉岛的岛影。
而在那片背景中，哈巴谷号的碎片之间……
（──雪花……！）
是雪花！她勉强在游泳。以时速一公里左右、教人感到心急的迟缓速度，但确确实实地朝著我的方向游来。一如我之前在燕峰阁教过她的，吐气之后立刻吸气，注意不让身体往下沉。
她用只把右手伸向前方的笨拙动作打水，「啪唰啪唰……」地好不容易游到了这里。于是我抓住她往前伸的右手，紧紧地抓住。
我用力把她拉起来，让她趴到气囊上之后……
「哈哈哈！正所谓有备而无患。幸好之前有水练过啊。」
雪花吐著白气，对我露出笑脸。
接著，她「嗯……！」地把力气注入左臂──「哗沙！」一声从海中捞起来推到气囊上的是……
「……！」
虽然全身瘫软，不过确实还活著的──蕾芬洁。怪不得雪花刚才游得那么慢。
「原来你在海中找蕾芬洁，才让我等了这么久。害我担心死啦。」
「因为上校的头发上有会发光的花。在那光消失之前，刚好让本人在海中看到了。」
「虽然就武侦法来说这样也帮了我很大的忙。可是居然把差点杀掉自己的人救起来，雪花你也太天真了。」
「你才该骂。那个轴心不稳的笨拙绝闩是成何体统！还有陆奥也是，明明可以再提早个几秒钟震荡的。照你那样不成熟的功夫，不用多久又会差点丧命啦！」
雪花身为远山家的前辈，毫不留情地对我如此批评。这人真是严厉。
就在爆发模式已经稍微冷却的我露出有点沮丧的表情时──
「……不过，你做得很好。」
雪花用沾湿的手掌摸了摸我的头，就好像母亲在对待考试及格的儿子一样。
（……）
那个动作让我真的有种遇到新妈妈的感觉──霎时心跳加速。明明在冰冷的海水中却彷佛胸口变暖似的，心情非常高兴。
雪花的笑脸依然是凛然不输男性，然而她的姿态优美，内心充满将我温柔包覆的母性。
既像男人，又像女人。雪花没有完全保持男性的特徵，也并非一口气变成了女性。不过……雪花其实只要那样就好了吧。感觉就是我的母亲啊。
「……呜呜……咳！咳！……」
吐著海水又咳嗽的蕾芬洁──头发上的花朵一分一秒地萎缩著。果然那些花如果没有哈巴谷号的植物群提供养分就没办法保持的样子。也就是说，现在的蕾芬洁只剩这瘦弱的身体而已了。
「幸好这里是日本领海呢，蕾芬洁。你就让我逮捕，接受日本法院的判决，我想应该会比你被俄国抓去的下场来得好。所以你可别再逃啰？」
我像抓猫一样揪起已经无害的蕾芬洁的领子。呜哇！也太轻了吧！虽然因为她很瘦所以特别让人有那样的感觉，不过女孩子为什么都这么轻呢？
「……为何、要救我……为何、不让我死……我在这个时代，连个朋友都没有。如今失去哈巴谷号，没能完成元首命令第二十四号，这人生是失败的。我本来想说至少要死得乾乾脆脆，投胎重新来过的说……」
虽然不清楚实际年龄多少，但外观上看起来大约十四岁的蕾芬洁滴答滴答地流下眼泪……让我觉得于心不忍，就放开了揪住她领子的手。
结果她趴到浮球上的脸跟双拳用力颤抖，「呜哇啊啊啊……」地嚎啕大哭起来了。
「你问为什么，但理由不就是你自己也说过的话吗？」
「？」
听到雪花温柔回应，让蕾芬洁把脸稍微抬了起来。
「日本和德国是同盟国家。这点至今也是一样。而拯救友军是理所当然的事情。你还有友军──换言之，还有本人这个朋友啊。今晚，咱们各自都拚上全力执行了大本营与元首分别赋予咱们的使命。纵然成败有分，但都已结束。既然已经结束，从此刻开始便是新的人生了。就好像六十五年前，所有的日本人以及所有的德国人一样。」
「没错，蕾芬洁。你们那个时代的人很不好的地方是动不动就想死。虽然现在这个时代也有成天梦想著『如果投胎转世希望怎样怎样』的家伙，不过人生就只有一次。但至少那一次是保证一定有的。只要还活著。所以你要活下去，活著脱胎换骨。用你现在拥有的那个人生。」
被雪花和我如此说道的蕾芬洁……低下深绿色的眼睛，脸颊红了起来。那模样与其说是因为战败而不甘心的军人，还比较像被老师或学长姊告诫教诲而感到羞愧的女学生。此时，被黎明的天空染成红色的大海另一头，太阳升起了。
绽放好几道光芒的朝阳也照射到这里，一视同仁地照耀著渺小的我们。
「──金次，现在是皇纪几年？」
雪花说著初次见面时讲过的那句话，对我露出笑脸……
「现在是皇纪二六七○年。但现在已经没有人在讲皇纪了，所以要改说是西元二○一○年。」
「没错。现在是平成二十二年十一月一日的黎明。蕾芬洁，现在已经不是咱们出发前往玲之地的昭和时代了。」
蕾芬洁听到雪花这么说，跟著她一起望向东方的水平线。