必须把这里的所有植物都根绝掉。彷佛是读出了我和雪花心中这样的想法似的──
「──如何?是不是很美呀?」
从列库忒亚的植物群后面,传来楚楚可怜的声音。
「是上校。必须把她抓起来才行。就算现在把这里的植物全部砍光,要是让她带著种子或幼苗逃掉,只会反覆同样的事情。」
雪花拿起军刀──「唰!唰!」地劈开到处绽放红色花朵的荆棘丛,走向声音传来的方向。而我也拿出短刀,跟在她后面。这些荆棘不但刺很大,枝叶又像金属一样坚硬,简直有如草叶形成的带刺铁丝网。
「玲的野生带刺植物──皮拉乌的花粉具有催眠效果,小心别吸到了。」
雪花把武侦高中水手服的领带包住嘴巴,我也把男生制服的胸前口袋会放的手帕拿出来当成口罩。这些布料都具有防尘功能,不会让花粉大小的物质通过。
我们就这样绕过大树的树干,最后来到的是──
一处被植物围绕的小广场。
在广场深处,冰制的墙边……有一张黄铜制的宝座,而穿著黑色制服的蕾芬洁就坐在上面。
让装饰有花朵的焦褐色头发散开在地板上,用军帽底下凹陷的双眼看向我们的上校……
「呵呵……Sieg Heil(胜利万岁)。」
从挂在左右两侧冰墙上的卐字旗中间轻轻举起右手,姑且向我们打了声招呼。然而大概是已经不把我们当自己人了,她完全没有从椅子上起身。
墙壁的冰块中以及宝座两侧的丛林──蕾芬洁周围绽放著五颜六色的花朵。其中也有或许是含了Hispidin而会发光的花,那些花所放出的红、蓝与绿色光芒混合成的白光将蕾芬洁照得充满神秘感。
不只是花而已,另外也有结了好几颗带刺栗子果的树木,每颗栗子果的直径都有五十公分左右。还有叶片的形状像圆锯,而且绽放金属光泽的树丛。上次在雪山追逐Kettenkrad的时候试图咬过我的食人草──苏伊莫亚也在那些树丛中若隐若现。看来还是别贸然靠近比较好。
「──小心点,上校的头发和这里的植物们连结著。她恐怕可以随心所欲地操控这些花草。」
听雪花这么一说我才发现,蕾芬洁那一头长发和地板上密密麻麻的树根或藤蔓到处缠绕在一起。那模样简直有如透过大量针脚连接植物装置的CPU。
「如何?『我』是不是很美呀?」
蕾芬洁张开双臂,加上一个「我」字重复刚才说过的话。
这句话听起来就像在肯定雪花刚才所讲,宣告现场包围著我们的这些危险植物全部都是自己的一部分。
──意思是说,蕾芬洁现在已经不是那个只有瘦弱身体的少女了。
「我是不否定啦,不过俗话也说红颜薄命喔?」
我除了右手的贝瑞塔之外,左手也拔出沙漠之鹰。
「科隆的卖花女,这些花可不能卖啊。」
雪花也是左手握著十四年式手枪,用右手的军刀指著周围的花草这么说道。
「花就是我,我就是花。我怎么可能会卖掉自己?其实根本不需要经由人手,只要有风、有水、有大地……有这些大自然,我就能散播到任何地方,随处绽放。然后迟早有一天,我将会遍布所有的大陆。」
蕾芬洁露出彷佛望著远方的眼神,如此回应我和雪花。
要是她的这些植物被散播出去,就真的连搬出核武都无法完全扑灭了。因此必须在这里阻止她才行。
「蕾芬洁,你已经彻底被玲附身了。」
「不是被附身,我是缔结了盟约。在列库忒亚,与库洛莉西亚──花的战女神们。」
看来就好像女武神「瓦尔基丽雅」一样,花的女神「库洛莉西亚」也是个人名称兼种族名称,是在列库忒亚掌管植物的女神们共通的称呼吧。
「第三次接轨后,威泽路芙、菈米耶利亚、葛德洛妮可──列库忒亚的众战女神们想必会在这边的世界开始竞争势力范围。而我就是要抢在那之前先准备好能够让库洛莉西亚们扎根的土地。库洛莉西亚喜好竞争,能够操控环境,持续促使人与人、神与人、神与神之间永无止境的战争。如此一来就能达成元首命令第二十四号,为生命带来永远的进化。」
……她试图让世界退回到战争时代的思想,跟莫里亚蒂试图让文明回到过去的目标一致。然而在她刚才这段发言中,也有跟N的意向不合的部分。
「蕾芬洁,我已经知道你跟N──诺契勒斯(Nautilus)私下合作的事情了。但你肯定只是被对方利用而已。N的提督尼莫说过,他们的目标是让这个世界的人类与列库忒亚人能够共存。也就是说,你企图引发的战争,到时候想必会被莫里亚蒂阻止。就在『门』被打开,让你变得对他们来说已经没有利用价值的时候。」
我说出以前从尼莫口中听来的话,试著让蕾芬洁改变主意。
然而她却只是用一声冷笑回应我,接著……
「──原来如此,你并没有真正理解那些人的想法呀。」
她这句话听起来好像N其实另有目标的样子。
「什么意思?」
「你以为我会讲吗?」
蕾芬洁虽然不愿告诉我详细内容,但她的声音中带有自信。
难道尼莫在无人岛上发自内心告诉过我的梦想──『让超自