么做？」
「……沿著树木下去。上校应该也是那样从这里下去的吧。」
对我这么表示后，似乎来到战场，脑中就只会剩下「前进」与「攻击」两个指令的雪花便──朝著斜下方的一根较粗的树枝跳了过去。毕竟如果一口气三个人都压上去，搞不好有些树枝会撑不住，因此打算把仙杜丽昂也带下去的我，就留下来稍微等一下了。
雪花的爬树……或者应该说下树？的技巧意外高竿，一路很轻盈地从一根树枝移动到下一根树枝。只不过她的动作……由于是在树枝间移动的关系，有时候必须抬高膝盖把脚挂到下一根树枝，或者甚至全身上下颠倒。结果感觉老是会从各种角度看到她的裙下风光，因此我每次差点看到就会把视线别开或是闭上眼睛。坚决保持绅士的态度，不要看到那对健康苗条的大腿之间的景象。
接著……
「简直就像杰克与魔豆呢。那么我们一起下去吧。请过来。」
我想说要背著仙杜丽昂下去，可是……咦！她不见了。
回头一看，仙杜丽昂正趴在呈现迷幻彩虹色的冰块楼梯上往上爬──快要消失在上一层了。楼梯上只留下她不小心脱掉一边的闪亮亮包头鞋。
……糟了。我为了不要看到雪花的裙底风光而自我限制视野，反而让仙杜丽昂趁机逃掉了。
话虽如此，不过反正关于N的情报已经问出来了──而且面对那个冷酷的蕾芬洁，就算抓个人质也没有意义吧。现在比起去把仙杜丽昂追回来，我想自己应该也快点跟著下去，避免继续跟雪花分散战力比较好。
（没想到爆发模式的绅士态度却招致这样的结果呢。）
我苦笑一下后，抓住树枝开始往下爬。毕竟这地方冷得要命，这下刚好可以让我动一动身体了。
我一路手脚并用，从一根树枝移动到下一根树枝，每次几十公分地往下爬……结果到某个高度以下就没有树枝了。这棵树果然是形状跟雨树很像的常绿高木。在已经没有枝叶遮蔽视野的下方，可以看到一整片色彩缤纷又种类多样的植物……有如把花园与丛林混在一起似的，呈现出异样的空间。
从我站的地方到下面的草丛约有七公尺的高度。从甲板到这里的垂直距离、从天山看到哈巴谷号的大小、冰山的体积有百分之八十九都在海面底下，透过这些数据计算起来──这个大厅应该占掉了冰山航母内部三分之二的空间。换言之哈巴谷号的构造就像一个外壳很厚的蛋，而里面装的就是这些植物群了。刚才那些通道或交谊厅等等空间，其实都只不过是在上方的壳挖出来的附加区域罢了。
我利用前阵子刚修好的腰带绳索从树枝垂降到花草层，和早一步先下来的雪花一起环顾四周……这地方并不是为了园艺或农耕而造的空间。花草、矮树、藤蔓、巨树等等植物都杂乱无章地到处茂密生长。
「简直就像植物学庭园的园圃啊。」
「如果真是那样，我倒希望能稍微根据种类分区整理一下，并且插个什么解说牌之类的呢。」
雪花和我之所以会有这样的感想是因为──不只刚才那棵大树，在这里的植物尽是我没看过的种类。要讲起来可以说全部都是新种，虽然其中也有跟已知的树木花草很像的种类，但大小、形状或颜色等等不一样。简直有如电影《风之谷》中出现的腐海景象，只不过在这种冷得要命的丛林中根本没有什么虫子就是了。
更教人惊讶的是，这里的花草树木是扎根于冰块之中，甚至还有像花冰一样开在天花板或墙壁冰块中的花朵。如果是苔类或藻类就算了，不可能会有高等植物能够这样直接生长在没有土壤的冰块上啊。看来这些也都是蕾芬洁从列库忒亚带到这个世界来水耕栽培──或者说冰耕栽培的植物。
「仙杜丽昂哪里去了？」
「抱歉，她趁我稍微不注意的时候逃掉了。就像灰姑娘一样只留下一边的鞋子。」
「这个蠢货，居然没有好好盯著俘虏。不过……反正她在这里应该没办法为咱们带路，而且既然有俄罗斯在监视，应该也逃不到哪里去，就放著别管吧。还有，仙杜丽昂（Cendrillon）跟灰姑娘是同一个名字，只不过是法语念法而已。」
「呃，是这样喔？」
姑且不管是真名还是假名，原来她也跟童话故事有关系啊。虽然身上穿的衣服既不是破衣裳也不是礼服，不过脸型或身材之类的部分说起来好像确实有那种感觉。
「现在重要的是，金次，这里的植物恐怕是蕾芬洁上校原本为了提供给纳粹德国而收集带来的东西。举例来说，像这个。」
雪花说著，从生长在她脚边的一种看似麦类的植物中拔起一根给我看。
「这个叫玛那雷纳，是来自玲的谷类，不只土壤，就算在冰上也能生长。在那边虽然有一部分的人种会把这当粮食，但对于人类来说因为无法消化，所以跟杂草没有两样。然而这东西的繁殖力极高，会侵占其他禾本科植物……像稻米、小麦、玉米等植物的生长土地。想必上校原本的计画是利用这个破坏美苏的谷仓地带。要讲起来，这就是一种植物兵器。」
听到她这段话──我才总算注意到一件事。
也就是蕾芬洁上校企图利用这艘小小的哈巴谷号发动的「改变世界」攻击的真相。
植物这种东西只要稍微撒一点种，就会自己繁殖扩展生长范围。像从前的大航海时代以后，世界各地都有观察到由于人类运送了少许的植物结果造成整个生态系陷入混乱的现象。也就是所谓的侵略性外来种。
外来种的问题虽然比较常听到的是，像浣熊或红火蚁等等动物或昆虫的状况，不过其实植物也同样会发生。就像日本原有的蒲公英品种正逐渐被西洋蒲公英驱逐，或者反过来像是日本的葛类散播到美国、海带类散播到大洋洲和欧洲的海洋，结果取代了当地其他的花草或海藻类植物，而且这些外来种的植物都已经无法根绝了。
要是这个玛那雷纳扎根于择捉岛，然后从那里向外扩散