卡尔·文森号航母按照预定行程越过纳沙布岬，沿著齿舞群岛、色丹岛、国后岛的南方朝东航行。这条擦过北方领土边缘的航线，似乎在美国海军的立场上带有对俄国进行牵制，或者说故意找碴的意思。然而听说苏联解体之前，虽然边防警卫艇总会成群出动，但如今的俄罗斯已经完全习惯了这档事，连一艘巡逻艇都不会派来。毕竟对一艘只是航行于领海邻接区但不会造成任何实际伤害的航母，特地派船牵制也只是浪费燃料而已。
不久后，这艘在冰冷海洋上航行的船舰──总算来到了择捉岛东方的泽捉海峡近处。
根据卡羯利用雾之标记的感觉算出蕾芬洁的行进路径，与我们的航线最接近的地点就在这附近。我和雪花接著就要从这里搭天山移动到蕾芬洁的船上，发动登舰攻击。
天山的起飞时刻是上午四点，在出太阳之前，因此算夜间出击。根据卡羯的计算，蕾芬洁登陆择捉岛的预估时刻是上午九点左右，我们勉强可以赶在那之前阻止她。
到头来，奥尔库斯的修理进度还是没能赶上，不过它依然可以用大约每小时七十公里的速度进行一般潜航──因此亚莉亚和金天已经登艇，比天山起飞早三个小时左右靠起重机吊到海上了。奥尔库斯会先前往择捉岛海域，等金天靠超能力探测到我移动至蕾芬洁的船上再前来会合。
天山的起飞预定时间前十五分钟……由于表面上是摄影人员所以穿著便服，或者说就是武侦高中制服的我来到卡尔·文森号的飞行甲板上，发现一片漆黑的夜空正飘著小雪。
如果是实际的战斗场面，夜间的航母甲板应该会把照明灯光减少到最低限度，不过由于这次是当成摄影活动，所以卡尔·文森号上点亮了绿色、红色、蓝色的甲板标识灯，以及白色的甲板照明灯。薄薄的雪云之上也有弯月露脸，起降跑道的视野并不差。
这里的纬度和北海道最北端的稚内一样高，再加上是深夜，因此气温大致零度左右。我感受著宛如宇宙船般航行于黑暗之中的卡尔·文森号划破的雪风吹打在身上，并望向蕾芬洁潜伏的北方大海。海面并非完全一片漆黑，水平线附近可以看到一条带状的灰色。隐约浮现于月光中的那东西，是浮冰群。
我们接下来准备前往的择捉岛西北方──鄂霍次克海有四分之三的海面都被海冰覆盖。冰冷的海流以反时针方向形成直径一千公里的大漩涡，上空则是吹刮著低至摄氏五十度的西伯利亚寒气。简直就像拒绝任何人进入其中的八寒地狱之海。
停驻在跑道后端的天山已经完成燃料补给，进入暖机程序。虽然一般对天山较强烈的印象是在南方海域的战斗，不过旧日本军的战区其实有扩大到地球规模的程度，所以天山即使在冰点以下的环境也能正常飞行。
「──雪花，你身体真的没问题吗？」
我对稍微比我晚一点来到飞行甲板的雪花如此询问，而她点点头回应。
那之后休息了一天，状况彻底复原的雪花身上穿的是──之前在东京也有穿过的武侦高中水手服。虽然说是长袖但裙子还是很短，让我有点担心会不会被风吹起来呢。
即使还是戴著军帽、配戴军刀，但她之所以不是穿白色军服而是选择这套水手服的原因……据她刚才换衣服时解释，是因为亚莉亚告诉她那是一套防弹服的缘故。然而就我来看，那行为同样也象徵著雪花心中的她比以前又进一步化为女性了。换言之，她的爆发模式能力变得相当弱的可能性很高。
不过……就跟上次已经做好的觉悟一样，我告诉自己那样也是好事。
变强固然很重要。
但「做自己」的重要性同样不输给这点。
「就算假设本人状况不佳，在战场上也不可能拜托敌人手下留情啊。」
雪花有如要把我的担心一扫而空似的，毅然抬头挺胸站到甲板上。由于她还是老样子，对于自己的裙子被卡尔·文森号上的风吹起来的事情一点也不在意，让她那双虽然健壮但也不会让人觉得很粗的美腿都露到根部了。
我们两人接著走到天山的地方，看见爷爷以及诸星董事长为首的诸星汽车公司员工们已经在那里等候。身穿羽绒外套的美国士兵们也在一旁围观。
为了假装成节目摄影，爷爷身上穿的是日本海军的航空服。飞行帽上绑有头巾，头巾的日之丸国旗上还写著『乾坤一掷』四个字。脖子上也围著据说不只有防寒、防尘功用，甚至当驾驶舱内有油滴飞溅的时候也可以拿来擦拭的白色围巾。打扮上完全就是当年那个时代的飞行员。
「少尉阁下，请务必小心。」
身穿深蓝色海军军官外套的诸星老人用标准的敬礼姿势送爷爷出发，而穿著深蓝色第一种军装或白色工作服的诸星小队成员们也都仿效照做。
「在把姊姊跟金次送到目的地之前，老子死也会完成任务啦。哎呀，要是老子没能回来，你们也别难过。那只不过是跟古早以前比老子先离开的同僚机们会合罢了。」
就在诸星小队的员工拿著数位摄影机拍摄之中，雪花一如事先讲好的程序……
「──全体──登机！」
凛然宣告作战开始。虽然也没什么全体不全体的，就只有我们三个人而已，不过那声音完全就像实际战争时的情景。
从表情上也可以看出来，雪花、爷爷和诸星董事长此刻心中的时间大概都已经回到二战时期。对他们来说，这里肯定就是航母大凤、瑞鹤或千岁的甲板上吧。
用美军的泛用梯子爬上天山的主翼后进入驾驶舱的爷爷表情凛然，与平时判若两人。我想他应该多多少少有在使用爆发模式的力量，但一想到那力量是藉由什么走光GIRLS之类的玩意获得，就让我不禁有点快晕倒呢。
美军为了不要妨碍摄影而远离现场后，接著轮到我坐进三人座天山的后座──机枪席。虽然我是为了不要从下面看到穿裙子的中校阁下爬梯子才会比她先上机的，可是最后坐进中间导航席的雪花在坐进来时还是把膝盖高高抬起，害我看到了走光画面。难得的努力都白费了啦。