雪花虽然对于现代的光景已经稍微习惯，说什么『电车跟战争时期没什么太大差别』之类的话──然而隔天在上野车站的月台看到上越新干线还是当场吓了一大跳。不过对于看惯东海道新干线那种鸭嘴兽脸的700系或N700系车头的我来说，圆眼睛圆鼻子的200系车头倒是看起来很古老就是了。
我与身穿白色军装的雪花一起坐在双人座的位子上……
「这速度……简直快得像在飞啊。车头的形状看起来也像飞机一样。」
「据说一开始的新干线，真的就是战争时期开发过军用飞机的技术军官设计的喔。」
我们如此交谈著，从东京出发过了七十分钟──抵达新舄县的越后汤泽车站。
汤泽这块地区是在川端康成的小说《雪国》中也被当成舞台的多雪地带。虽然像苗场之类的滑雪场还没到开放季，不过今年的初雪似乎下得比较早。在沿著国道前往诸星集团拥有的山庄的路上，已经可以看到飞驒山脉被厚厚的白雪覆盖了。
我和雪花穿过温泉街，爬上柏油路铺成的上坡道。随著标高越来越高，周围的山林不知不觉间变成了一片雪景。接著又小心翼翼地爬上被雪覆盖的一条细小的私人道路，到了下午四点多……总算抵达雪花跟蕾芬洁上校的会谈场所「燕峰阁」。
能够将几年前歇业的三国滑雪场一片银世界尽收眼底的燕峰阁，规模比我想像的还要大了许多。与其说是山庄，根本就像一座和风的度假饭店。这里由于是当成诸星集团的员工福利设施在经营，宽敞的入口大厅也打扫得非常乾净。虽然因为不是休假期间所以让我们得以包场下来，内部一片空荡荡的是件好事……但还是有在这里工作的员工们。要小心别引起骚动拖累到他们才行。
雪花接著在柜台对身穿和服的女性员工指示说「如果有德国人访客来就放行，但不准其他人进来」之后──
「那个蕾芬洁上校什么时候会来？」
我看著手表如此询问雪花。
「据说是明天正午会抵达。今天咱们就在这里过夜，养精蓄锐。话说金次，你会不会游泳？」
把军帽夹到腋下的雪花忽然问起这样奇怪的事情。
「……？呃，是会普通程度啦。」
「诸星事前有透过电子邮件把这里的平面图寄给本人，上面看起来这间旅馆有座游泳池的样子。在等待的这段时间，咱们来水练。」
「水练……游泳吗？为什么啦？」
有种要换泳衣的预感啊。真讨厌。
「昨晚本人委托峰少尉帮忙准备了本人和你用的泳衣，你来当教官。跟你讲个秘密，其实本人不太会游泳。」
「……你不是海军军人吗？」
我如此傻眼问道后，雪花顿时变得不太开心。
「由于在军中只有本人的肉体是女性，就被大家排挤，没能参加道海岸边的水练。既然没机会学习，不会游泳也是理所当然的。」
啊～……原来如此。说到海军的水练，据说都是穿一条红色兜裆布操练的。
那样当然不可能让雪花参加了。
「就算不是今天也没差吧？等明年夏天再说啦。」
虽然对于雪花不会游泳的理由我可以理解，但我可不想陪她补做那种古早以前留下来的功课。就跟那些海军弟兄一样，我也不想跟女人练习游泳啊。而且就算是亲戚，要跟这种身材完美无缺的美女两人独处，在爆发上──
「蕾芬洁喜好游水。今后和那女人接触的机会增加时，如果本人不会游泳就说不过去。虽然感觉是临阵磨枪，但至少在今天之内本人要学会打水才行。事不宜迟，来吧。身为帝国军人，必须随时随地努力克服自己的缺点！」
雪花抓住我的手，提著装有换穿衣物等东西的行李箱穿过大厅。她大概已经把馆内平面图都记在脑中了，完全没有迷路就直指写有「↓游泳池」的方向走去。
在这种事情上，雪花果然还是给人一种活得很急的感觉。或许这同样来自她认为自己依然在战争中，何时会死都不奇怪的想法所致吧。
「哦哦，是温水啊。」
「废话，现在都什么季节了……」
燕峰阁的健身房并设的室内游泳池长十五公尺，宽七公尺，深度一点二公尺。天花板是一整片玻璃，让黄昏的夕阳照入室内。闪闪发亮的水面衬托出跟我一起进入游泳池的雪花出色的美貌，让人感到无比尴尬啊。游泳池真的是非常不好的设施。
据说理子昨天才讲、今天就帮我们准备好的泳衣……我的是一条还挂有西友超市标价的五百八十元冲浪裤，雪花的则是一件从正面看起来很普通的深蓝色竞技泳衣……然而背面却是只有一个X字形以及屁股部分一块Y字形细布的大胆剪裁设计。
我们在男性更衣室分开到两端角落换成泳装之后，重新会合面对面时，我还一时感到安心的说，可是当雪花为了热身而开始做起那套海军体操的时候──我才注意到那有如痴女的背面设计，当场吓到脚都软了。话说那绝对不是什么正式的竞技泳衣吧，化纤布料看起来也莫名薄啊。
然后，我和正面看起来是泳衣，背面却看起来像全裸的雪花一起进入温水游泳池……互相面对面……
「你说你『不太会游泳』，是要我从什么部分开始教起？你会游到什么程度？」
「如果是把脸泡进水里，本人也可以办得到。」
（插图013）
「要从那里开始教起啊……」
「你看好。咕噜咕噜──噗哈！呼、呼、如何？有超过三秒钟吧。」