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是以前我和她帮小爱找猫时最后抵达的那块空地。
隔著长长的浏海看著如今已乾枯的水滩痕迹的中空知──轻轻闭上眼睛。
呜哇，我到现在才发现，她睫毛好长啊。再过几年后，她肯定会变成一个教人吃惊的美女社长吧。还好我及早辞职了。
中空知……静静地……似乎在听什么。
彷佛是超越时间，倾听著昔日的我和她在这里慌慌忙忙的声音。
「那时候的事情，请问你还记得吗？」
「当然记得，就是找猫的那件事吧。那时候被猫抓得好痛啊。」
我苦笑一下后，中空知也跟著笑了……
接著，她忽然露出愧疚的眼神，对我鞠躬低头。
「我因为不想让远山同学操心……有件事一直都说不出口。其实那段时间，阿久津武侦事务所有来挖角过我。说会给我远山武侦事务所三倍的薪水。」
「呃，原来还有那种事啊？」
该死的阿久津。她是企图靠从我身边把中空知挖走，好毁掉远山武侦事务所吧？
那只女狐狸，尽擅长这种拐弯抹角的手法。我完全都没发现啊。还是告发她好了。
「当时我拒绝后，对方就提高到五倍、十倍……我因为母亲医疗费用的问题，曾有一瞬间……犹豫了一下。」
那种事……我想也是当然的吧。毕竟对区区一名ＯＬ来说，那种金额的薪水一辈子都不知道能不能拿到一次呢。
「真亏你……能够拒绝啊。虽然我讲这话很奇怪，不过那也太可惜了。」
面对不禁苦笑的我，中空知露出温和的微笑──
「那时候，远山同学……见到小爱被阿久津武侦事务所拒绝委托，不但毫不在意金额，还不惜全身沾满泥巴努力完成任务。大家总是说工作不拿钱不是好事，书上也都这样写。可是那时候我却有种不可思议的感觉，对远山同学产生了一种难以言喻的尊敬心情。然后下定决心，自己果然还是要跟随这个人……」
……中空知也……曾在金钱与理念之间摇摆过啊。
就跟世上出了社会的人大家多多少少都有过的内心纠葛一样。
然而，和贝瑞塔那时候一样──中空知也选择了理念。而且是比贝瑞塔更单纯地……
「这世上，并不是只有钱啊。」
就只是这样一个道理。
那是从以前大家都在讲，可是随著社会越来越严苛，今后的日本恐怕渐渐没有人会讲的一句话。
虽然就是因为这样的想法而老是吃亏的我其实很想改掉这种思考方式，但或许这就是远山家的遗传，改也改不掉。
不过也是因为这样让中空知留在我这里了，以结果来讲算是不错了吧。
「知道武侦包可以为街上的人有所贡献之后──和远山同学一起做包子时，我真的非常快乐。我从来没有在工作的时候这么快乐过。我本来以为工作只会让人难受而已……但其实不是那样。是远山同学告诉了我这件事。」
工作是为了赚钱。一方面来讲这或许是事实。
然而，工作除了赚钱之外还有更高的层次。
在拚命追求金钱的过程中，会渐渐注意到工作也会对世上有所贡献。
事业发展到一个地步的人，会口口声声讲什么『社会贡献』……其实并不是赚钱赚腻了开始讲些莫名其妙的事情。我想所谓的工作，就是有类似这样到最后能抵达的境界。中空知想必不会像阿久津那样只追求利润，也不会像我这样只顾人情──而是会发展出新的一条路吧。
「中空知，我今天也有模拟考要参加，在这条路要右转去车站。你要左转回公司，所以……我们就在这边暂时道别吧。今后你也要继续倾听顾客的声音喔？」
我就像交棒似地和中空知握手──并对她露出笑脸后……
「倾听声音是我最擅长的领域了。」
中空知也眯起眼镜底下的眼睛，用柔和的笑脸回应我。
在柏油步道上，我与中空知各自走向不同的方向。一旁的空地角落可以看到写有施工日期以及预定建设商业大楼等内容的牌子。今天也有人怀抱著新的梦想，准备在这里创立公司啊……你也要加油喔？
几天后，我和中空知透过电话讨论──决定将创立公司时我出过的钱以相同金额做为我的退休金了。
现在回想起来，我因为太过埋头在公司经营中，连一块钱的报酬都没拿过，而中空知也坚持要给我更多。但是……毕竟董事报酬能编到经费的额度有上限嘛。
另外，当武侦从公司辞职的时候，会根据其对治安的贡献度定出武侦执照失效为止的期限──而在我把社长职位让给中空知之前有去过一趟武侦厅，结果因为武侦包的事情让我大受夸奖，得到了三年的执照保有期限。
我后来靠著那笔退休金──在东京都港区台场七丁目，也就是学园岛的南端二十区租了一间套房。
学园岛因为交通不便，土地过多，路上又有拿枪的学生们走来走去，所以房屋租金都超级便宜，对武侦来可说是不为人知的租屋好地点。
而且就像这次受过理子她们帮忙一样──即使没有在武侦高中就学，我的人脉依然都在这地方啊。
话虽如此，但我搬到这里来的事情对那群家伙还是要极度保密。毕竟要是这里也像以前的男生宿