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「远山，像这种器具毁损可以申请火灾保险。虽然会让公司的财务印象稍微变差，不过要不要联络看看东京海上日动保险？在权限上，这种状况下我可以帮忙。」
对于如此安慰我的华生，我回应一句「哦哦，谢谢。毕竟跟准暴力团搞民事诉讼根本划不来啊。」之后──为了至少先把店门前的碎玻璃收拾乾净，而拿出竹扫把与铝制畚箕。就在这时……
「……社……社、社、社长……对、对不、对不起……」
似乎总算回来的中空知躲在自动贩卖机后面如此说道。
她抱著双腿把脸埋在膝盖间，嘤嘤啜泣著。
仔细一看，她衣服上黏有杜鹃的叶子和小枝条，可见她刚才是钻进人行道旁的树丛躲起来的。毕竟她本来存在感就很稀薄，似乎擅长躲在有植物的地方，所以身上毫发无伤。
「我、我明明、是个武侦，却、却连枪都拔不出来……身、身体、擅自就逃跑了……我、我、我果然……是只又笨、又蠢、又废的乌龟。没资格、当武侦。要扣我薪水也可以，要开除我也……」
中空知害怕被我责骂而不断发抖，挤出微弱的声音如此说著。
刚才那群对手顶多只是比外行人稍微强一点点而已。面对那种家伙却连枪都拔不出来，以武侦来讲确实有问题。不过──
「我不会开除你。」
开始动手打扫的我，唯独在这点上明确强调。
那种事情，我才不会做。我在贝瑞塔公司就见识过了，一间公司最重要的就是人。我绝对不会在人事费上吝啬削减。社会上一般公司是怎样我不知道，但这就是我的绝对规则。
「……」
中空知抬起哭丧的脸看向我。
「我和你一样。我们两个都是被武侦高中开除的人。当被宣告退学的时候，我虽然表现得逞强……不过那真的是让人很难受的经验。」
把碎玻璃扫成一堆的我，抬头望向才刚做好的当天就歪掉的『远山武侦事务所』招牌。
「所以──不论发生什么事，我都不想让人遭到同样的感受。将来不管雇用了谁都一样。我也不会扣员工薪水。因为我一直以来都为钱而苦，所以不希望让别人也尝到同样的辛酸。毕竟我们做的是这种生意，我就趁这机会严格下令……即使将来我遇上什么万一，必须由你来继承这间公司──这项社规也绝不能改变。」
听到我这么说……中空知抬起她哭肿的脸。
没错，中空知。这世界很严峻，不幸的事情、不讲理的事情随处可见。
在那样混帐的社会中，大家都弃你不顾。
但我绝对不会舍弃你。所以──
「──站起来，中空知。我创办公司后才知道，商场也是战场。既然是战场，日常中自然危机四伏。但我相信每个大人们或多或少都是克服著那些危机在生活的。」
在路上穿著皱巴巴西装的大叔也是，在人挤人的电车上疲惫不堪的ＯＬ也是──大家都在战斗。
不是用刀枪，而是用电脑或帐本，在比枪战还激烈的战斗中努力求生。
学生时代的我不明白这点，所以看待那些人的眼光或许太冷淡了。
然而被世间的寒风吹袭过几次后──我总算体会到啦。大家每天都在战斗。
「身为武侦不让自己陷入危机固然重要，但遇到危机时的补救行动更重要。我们就从这里卷土重来吧。」
我说著，对中空知伸出手。结果刚才还一脸感动地听著我讲话的中空知顿时……
「……社长……」
……嗯？怎么跟我期待的反应不太一样，脸颊莫名泛红啊？
不过她依然用她沾满泪水的手抓住我的手──站起身子。
即使还是老样子双脚呈现Ｘ字型，但确实站起来了。
那样就好，中空知。泪水大家都流过，也有逃避过、倒下过。
但那样并不代表就是废物。真正的废物，是不愿重新站起来的家伙。
「──我也有以参考人的身分被条子找去问了一些话。咱们家之前的小弟给你添麻烦了。」
这里是我因为以前寄宿过妖刕家而熟知地理的墨田区‧锦系町──一间楼上都是高利贷公司的一楼咖啡厅。事务所遭到袭击的两天后中午时间，我被前指定暴力团镜高组的组长──镜高菊代约到这里见面了。
「这代表不要随便跟黑道扯上关系。让我学到一课啦。」
我说著这样有点挖苦对方的话，并喝了一口意外好喝的冷泡咖啡。
今天在菊代身边跟著一名大概是黑道时代忠臣的光头壮汉，表现出黑道社会常见的那种宛如侍奉宗教领导人似的态度。
既然菊代会带著前组织成员来──代表镜高组虽然已经解散，或者说已经被我毁掉，菊代还是把这次的袭击事件看作是组织的事情吧。毕竟她身上穿的也不是武侦高中的制服，而是看起来很昂贵的高级服装。
话说回来，我本来还觉得这间咖啡厅怎么莫名让人感到放松……结果才发现店里除了我们以外只有一位打扮讲究的老人，以及穿黑衣服戴墨镜的大哥站在可以从出入口方向保护那名老人的位置。简单讲这里就是给那方面的人物利用的咖啡厅。怪不得店员看到菊代那名手下脖子上──不是那种廉价的图案刺青，而是扎扎实实的整片刺青，也完全没有表现出惊讶的感觉。而在那种店里反而感到放松的我也很奇怪就是了。