msp; 「当然是你也要一起去呀。我一开始不就这么说了。」
「一起去，是指去那个……宇宙……」
「对，啦！宇，宙！你干脆一点行不行，笨蛋金次！」
忽然莫名其妙变得不开心的亚莉亚在我耳边怒吼一声，害我都耳鸣了。
「——话说，是绯绯神说『金次也要来送我才行』的啦！这孩子都喜欢上你啰？受不了，没想到金次拈花惹草的对象不只是人类和妖怪，居然连外星人也是……我都已经无话可说，甚至还有点敬佩你了。」
「不，那与其说是我拈花惹草，应该是绯绯神擅自痛痛痛痛痛痛！不要捏我屁股！肉都要被你扯掉啦！」
为了逃离握力强到可以把苹果捏成汁、把撞球捏成碎屑的亚莉亚像老虎钳一样的捏肉攻击——碰！
我从椅子跌落到木头地板上，「唰唰唰」地往后退。
然后泪眼汪汪地……自暴自弃地……
「那……就算要去宇宙，你又打算怎么去啦！」
问出另一项我心中最大的疑问。
结果亚莉亚和GⅢ都用若无其事的表情看向我——
「坐太空梭呀。」
「就是STS-132-1/2，亚特兰提斯号啦。」
——啊啊该死……
好啦好啦！我去！我去！去就是了嘛！
根据GⅢ的说法，预定后天发射的太空梭亚特兰提斯号这次的任务——是送出人工卫星，以及运送组件到国际太空站。
然而那个要运送的组件因为发生问题，取消运送……让太空梭的货物重量空了出来。但人工卫星的发射在契约上无法延期，因此NASA就把空出来的搭载权放出来条件竞标了。
然后，透过亚莉亚→金女→GⅢ接受委托的竞标高手洛嘉小妹妹就把那权利给标了下来，而且还加上原本预定跟着组件一起升空的两名任务专家空出来的搭乘权。
——看来现在已经是连太空旅行都能用钱买到的时代了。
真是有资本主义国家龙头——美国风格的一段故事呢。
「我本来还以为所谓『宇宙开发』的目的应该更带有研究色彩的说。」
「日本是怎样我不清楚啦，但美国在这一块原本的目的就是军事用途，然后到现在已经是商业目的的一种国家事业了。不过表面上用『科学发展』的确比较好听，所以我们在名义上也变成所谓的科学家啰。」
在宛如工厂露出内部构造的巨太建筑物，组装结构复杂的发射台中——
我和亚莉亚戴着前半部像金鱼缸的头盔，走在单侧的登机桥上，透过对讲机交谈心中的感想。虽然现在打开的是只有彼此可以接收的通话频道，不用怕这段对话被其他工作人员听到……但我们还是安全起见用日文交谈着。
环顾周围是一片无人的湿地。因为在发射升空的时候如果待在半径五公里以内，内脏会被轰响震出致命伤害，所以这一带禁止人员出入。动物们也养成了看到太空梭就逃跑的习性，因此甚至连野兽的气息都感受不到。
「话说回来，还真是幸运啊。居然刚好有太空梭要升空。」
「其实也没什么刚好不刚好的喔？太空梭这种东西经常在发射——至今已经往返地球和宇宙一百三十次以上了。到最近甚至每个月都在发射呢。」
工作人员对标示任务编号的徽章、装个人物品的口袋以及附有降落伞功能的增压服进行完最终确认后，我和亚莉亚便穿过侧面舱门进入太空梭的轨道器中。
背部朝下坐到横躺的座位，系好固定双肩与腰部的安全带后……接下来就只能看着指挥官与驾驶等等其他成员们与指挥本部进行通讯，静静等待发射了。毕竟我和亚莉亚并没有受过操作太空梭系统的训练，是所谓的酬载专家——也就是『客人』。
（话说回来……）
坐在我旁边的这位亚莉亚小姐……
在甘迺迪宇宙中心简直是伟大到一个不行。
一下要求开通和我之间一对一的通话频道，一下在太空人宿舍要求晚餐时从奥兰多市的中华料理店外送桃馒，一下要求把太硬的床垫换掉，极尽任性之能事。而NASA也把亚莉亚当成VIP一样对待，都不骂她半句，于是我稍微提醒她「你也克制一点吧。」结果她竟然回我「这次发射是花我的私人经费，有什么关系？」这种话。
一问之下才知道，亚莉亚在装载、搭乘权竞标会上——把她以前捕获伊·U托付给日本政府……简单讲就是把伊·U卖掉得来的钱全部花在这次的发射计划上，是一大金主。至于金额多少，听了肯定对心脏不好，我就没问了。
「好啦～发射准备差不多要完成啰！」
船长梦露小姐……金发的女性太空人用沉稳的英语向大家通话，同时不停确认着液晶面板的主荧幕。
「洁西卡小姐和尼奇先生，有没有哪里不舒服呢～？背部朝下的坐姿有让你们脑充血吗～？」
「我0K的，梦露。」
「啊、呃……我也是。」
包括轻飘飘的说话方式在内都有点像女演员玛丽莲梦露的这位船长，据说真的是那位玛莉莲小姐的远亲。不但性感到让我很头痛，还是个对亚莉亚旁若无人的命令都乖乖听从的伤脑筋大姊。
『我也没问题。』
忽然有个声音在脑中响起。这是——绯绯色金的心电感