第二十一卷 秋霜烈日的狮子 2弹 STS-132-1/2

的二十八倍,是美国航空暨太空总署——NASA的综合基地。

  虽然「宇宙中心」这样的名称充满未来感,但实际上区域内几乎都是湿地自然保护区。沼泽中有几千只的短吻鳄栖息,天上有美国国鸟——白头鹰飞来飞去。因为位于海边,甚至看得到海豚与海牛之类的生物。

  我们从降落到隔壁卡纳维尔角空军基地直升机场的V-22下机后……因为这里纬度比九州还要低的关系,即使到了黄昏日照还是很强烈,又闷又热。

  就在这时,几辆军用悍马车前来迎接我们。从其中一辆上……

  「受不了……你到底在搞啥啊,老哥?」

  不知道为什么会出现在这里,但就算现身也让人可以理解的我家老弟——GⅢ走下车来。他那群打扮自由奔放的部下们以及马许,还有老样子穿着像白色校园泳装的战斗服、让人眼睛不知往哪里看才好的少女型机器人LOO,也浩浩荡荡走出车外。

  因为身穿闪亮亮西装的老弟开口第一句就是问我『在搞啥』,于是……

  「其实我也搞不懂。」

  我老实这样回应他了。

  紧接着,身穿武侦高中夏季制服的金女就……

  「哥~哥~!合理地拥抱人家吧~!」

  一步、两步、跳!啪!

  在我看到她穿着短裙又跑又跳而吓得全身僵硬时,满脸笑容地抱住我,然后「滚滚滚,哗啦!」地两人一起跌落到背后的水池中,结果住在池里的短吻鳄家族从四面八方冲出来,害我们&GⅢ一党纷纷四散逃逸了。

  简单来讲,这次我和亚莉亚的任务就是——

  从这里将日本运来的绯绯色金原石发射到宇宙。

  说是宇宙——正确讲应该是高度大约五百六十公里的卫星轨道。

  根据绯绯色金的说法,色金姊妹的母亲——金色金的粒子就在那个地方漂流。

  另外,只要在宇宙空间,色金就能靠恒星风缓缓依照自己的意思进行移动。换言之,随着时间也能够脱离地球的重力圈,飞向宇宙的远方。至于实际上要怎么做,似乎要等她和母亲重逢后再决定的样子。

  「这下长年来的各种谜团都一口气解开了是吧。不过这样听起来……不管绯绯色金究竟要算外星人还是金属人,站在人道立场来看,的确应该送回原本所在的地方才对。毕竟在某种意义上这算是类似难民的存在。我也会帮忙啦。」

  在Dixie Crossroads——据说是太空人们经常光顾的一家像是家庭餐厅的海鲜餐厅中……

  听完我和亚莉亚的大致说明后,GⅢ「喀哧喀哧」地连壳带肉吃着龙虾如此说道。

  虽然他不知道是因为觉得让半飘半坐在亚莉亚旁边的绯绯神回去宇宙很可惜,还是因为绯绯神的能力要被亚莉亚完全独占而感到不甘心的关系,看起来有点在闹别扭就是了。

  「我就知道你一定会这么说的,正义英雄先生。」

  「虽然我觉得失去那么美丽的原石,对人类美学上来说是一大损失啦。」

  咬了一口自己带来的番茄的GⅢ,因为尖端科学兵器的零件关联事务上长年来往的关系,在NASA拥有很广的人脉。

  而据说是以前交手时调查过这方面背景的亚莉亚,这次联络金女……才把GⅢ一党从纽约叫来这里的。

  虽然GⅢ和亚莉亚之间并没有特别的友好关系,不过听说亚莉亚讲了一句『金次也会去』GⅢ就二话不说过来了。知道这家伙跟金女一样超喜欢哥哥的亚莉亚……怪不得会强制把我带来美国啊。

  而强迫驻日美军假借训练名义出动V-22的,大概就是GⅢ认识的什么高官吧。不过我一点都不想扯上关系,所以绝对不会开口确认就是了。

  「话是这么说啦,不过其实大可不必砸下这么大把的经费——例如说只把一小块碎片送到宇宙去难道不行吗?色金不是说一即是全,全即是一?那么送出一小部分,不就等于是全部送出去了?」

  听到喝着百威啤酒的GⅢ这样询问……

  「的确色金不管分裂成多少部分,都可以靠类似精神感应的能力让彼此的心相连。但据说质量越大,其存在就越明确。所以不能只是一小块碎片,要把绯绯色金在感觉上认为是『本体』的部分发射出去——不然就算不上是让她回到宇宙了。」

  亚莉亚吃着丽莎以前在荷兰也吃过的无洞甜甜圈的小型版,如此回答。

  GⅢ是个靠自己筹措资金,简单讲就是当成兴趣在从事免费英雄活动的奇特男人。

  然而亚莉亚似乎认为既然有请求协助,不付酬劳就不舒服的样子。因此这次高额到与过去完全无法比拟的经费,以及在这里用餐的费用,全~部都是亚莉亚掏钱的样子。

  因此,豪迈的亚特拉士、人妖柯林斯、安格斯爷爷、超能力少女洛嘉、玉藻系女子九九藻、金女、人工天才马许以及脸颊上有弹痕的银发壮男——原本隶属KGB的基思,大家热热闹闹地又喝又唱。只有LOO什么也没吃,乖乖坐在一旁。看来美国人并没有所谓『客气』这样的橛念。

  我、亚莉亚和GⅢ虽然是坐在跟部下们不同的包厢座位,不过……

  「啊~吵死啦!你们给我安静吃饭!」

  GⅢ跺脚大吼一声,让他们暂时安静了三分钟左右——

  于是我趁这机会鼓起勇气,询问一件我非常在意的事情:

  「呃……亚莉亚,关于把绯绯色金的原石送回宇宙的事情,你连我都带来的意思是……」

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