emsp;用完餐后，阎为了打发时间拿来一副将棋……然而鬼玩的将棋是中将棋，使用一堆像『铜将』或是『醉象』等等我没听过的棋子。如果换成金女来或许还有办法，但我只能一边听阎指导规则，一边和她下棋，感觉相当奇妙。
——啪——啪。放棋的声音断断续绯响起。
「话说回来，阎，你上次……掉到后乐园之后，是怎么跟其他鬼会合的？」
——啪。
「嗯？就游到鬼之国来。」
——啪。
「喂，你什么都没做干么拿走我的棋子！」
「『狮子』不需移动即能吃下接邻的棋子。这叫狮子的居食。」
「哦～……等等、喂！你、你从东京湾一路游到这里吗？」
听到找稍迟了一段时间才吐槽后……
「没错。虽然也有借助海流，不过余七天七夜抵达了。」
阎拿着棋子的手摆出蝶泳的姿势给我看。
……真的假的。连续游一百六十八小时，横渡几千公里吗？
虽然早就知道，但这家伙真的是个怪物啊。或许我想做应该也做得到，但我一点都没这种念头就是了。
霸美据说是比这样的阎强上七倍，过去面对各国的超人战士都能一击打倒对方，堪称鬼中之鬼。让状况发展成用对话、交涉的方式请她把壳金还给我们，果然是比较高明的手段。
我瞥眼看向趴在地上玩抽将棋（注2 「捋棋崩し」系日本将棋的玩法之一，类似叠叠乐。）的亚莉亚与猴……忍不住小小松了一口气。
中将棋最后以我的惨败收场之后，阎说了一句「远山太弱，让余都困了」便躺下身子。
然后翻身背对嘀咕着「那是因为时差吧」的我，不到五分钟就开始发出像是打呼的声音。
在透过枝叶缝隙洒入窗内的阳光中，正当我乖乖把棋收回盒子时……
「……余在睡觉，故底下皆是梦话……」
弯起手臂当枕头的阎，忽然用小到只有我能听到的声音背对我呢喃起来。
「？」
虽然这开场白有点奇怪，但她似乎是想传达什么秘密让我知道的样子——
于是我没多说什么，慢慢收拾棋子的同时倾听阎的声音。
「……近来，霸美大人变得异于往昔。绯绯神大人对她的影响貌似一日比一日强烈。余推想，绯绯神大人是打算在不让周围的余等察觉——亦即让余等保持服从之下，想要侵蚀霸美大人的心灵。」
也就是说……
阎现在也面临着同伴渐渐被绯绯神取代的状况是吗？
或许阎她们最近的态度稍微比较合作，是因为对于想要阻止亚莉亚被绯绯神取代的我感到心情上有共鸣的缘故。
「……绯绯神大人的力量远比鬼强。余等虽无反抗之意……但余等皆喜欢纯粹、奔放而自由的霸美大人，希望她能永远保持天真烂漫的性情……」
阎……你……
该怎么说？你就算是鬼，也还是怀有类似父母心一样关爱那个霸美的心情嘛。
虽然这样的比喻会变成身为父母的阎在服侍身为孩子的霸美，听起来好像很奇怪，但其实也不然。毕竟在一般社会中——
做父母的总是会诚心诚意为自己心爱的孩子奉献一切。那就跟服侍孩子是一样的。
毕竟阎在立场上不能明讲，只能靠假装说梦话的方式传达这些话，因此我也无法向她亲口确认……不过实际上阎她们也并非乐于协助绯绯神的。
她们即使抱着最喜欢的霸美可能遭到取代的担忧，也仅能乖乖服从于透过霸美的嘴下达的命令而已。
虽然好像很复杂难懂，但照我的归纳总结就是——
阎她们同样也是被拥有智能犯一面的绯绯神，利用巧妙手法陷害的受害者们啊。
听说谒见的准备已经完成，于是我们在阎与津羽鬼的带领下——
爬上天守阁的四楼。
在楼梯途中，三楼以下那种宛如废墟的感觉渐渐消失……大概是模仿古代安土城的装饰也越来越多。
但毕竟鬼做事情都粗枝大叶的，四楼旁边竟然是利用石油精炼设施的废热整天在烧热水的公共澡堂，让水蒸气不断冒进来。
就在脚下有蒸气流动，墙壁涂成绯红色的大房间中——深处有一张看起来像大魔王宝座的椅子——
单脚平放、单脚竖起的霸美就坐在上面。
她大概是用吃西瓜代替喝水在摄取水分，把整张脸都埋进剖成一半的西瓜中啃食着瓜肉。
朝向我们的卷翘头发呈现红铜色，插有一朵红色的彼岸花。
那颗小孩尺寸的头「唰」一声抬起来——
「找～到了！啊哈哈哈哈！」
霸美露出充满野性的表情凝视亚莉亚，发出像小学女生般的笑声。
在她背后的墙上，画有金色的织田家家纹——五瓜纹。王座两边各插着一面黑底红字、绣有『无』的旗子，以及左右各两只非战斗型的鬼女官，总共四只在旁伺候。
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