「好的。」
「梅，谢谢你愿意忍耐。爱蕾亚，也谢谢你如此为梅设想。」
「嗯。」
「那是当然。这可是为了本小姐最喜欢的梅。」
「！梅也最喜欢爱蕾亚！」
听到爱蕾亚这句话，梅顿时心情大好。
就这样，梅拒绝上学的骚动总算是告一段落。
◆◇◆◇◆
「那么，今天你们就直接看家吧。克蕾雅大人和我要去学院授课。至于你们的中餐……爱蕾亚，可以麻烦你处理吗？只要把这些菜加热就可以吃了。」
「放心交给本小姐吧。」
「那么，我们出发吧，克蕾雅大人。」
「……好。」
「「路上请慢走──」」
在双胞胎的目送下，我们离开保亚留学生们住宿的宿舍，走在通往帝国国学馆的帝都繁华大街上。街道上的人流还是老样子，非常地多。克蕾雅大人和我从路上熙熙攘攘、国籍各异的人群之间穿过，迈步朝目的地前进。
因为今天梅和爱蕾亚请假在家，不需要花时间先送她们上学。因此，虽然已经聊了许多话题，时间却比平常还要更加宽裕。甚至还有闲暇去欣赏四周的景色。
「很久没像这么悠闲地去上课了呢，克蕾雅大人。」
「……嗯。」
「克蕾雅大人？」
似乎从刚才开始，克蕾雅大人的反应就有点奇怪。看起来像是在烦恼什么事一般。为什么会这样呢？
「克蕾雅大人，您怎么了吗？有什么问题对吧？」
「别擅自揣测别人的想法……不过，这次还真被你猜中了。」
露出一抹苦笑之后，克蕾雅大人深深地叹了口气。
「本小姐觉得有点丧失自信。」
「自信？哪方面的自信？被我深爱的自信吗？是的话干脆就今晚我来帮您找回自信吧。」
「零你是不开玩笑就活不下去吗？现在可是在说正经事。」
「……对不起。」
「不过，相处这么久了，本小姐也知道你这么说只是想让本小姐有精神点。」
但是现在，请用正经的态度听本小姐说──克蕾雅大人接着说道。
「当梅说她不想上幼儿舍时，本小姐首先想到的，是用道理来规劝她。可是零的作法却完全不同，对吧？你第一个反应，是主动去瞭解梅和爱蕾亚的想法。」
对于克蕾雅大人来说，这种差异似乎让她受到打击。克蕾雅大人到底在烦恼什么，我也大概能够理解了。
「本小姐原本想说出口的话，并没有错对吧？内容也合乎道理。可是，看来却没有考虑到梅和爱蕾亚的心情。只是强制要求她们顺从正确答案去做……应该可以这么讲？」
克蕾雅大人说到这边，皱起了眉。
「相对地，零却是先询问梅和爱蕾亚有什么样的感受，以及她们真正想做的是什么。本小姐认为，零对待她们的方式才是正确……也不对，该说是感觉上效果会更好。跟你对待她们的方式比较过后，本小姐深切体会到，自己的思考方式到底有多死板不知变通。」
唉──克蕾雅大人又叹了口气。这样下去可不行。
「克蕾雅大人，请您先在这边稍等一下。」
「……零？」
暂时丢下愣住的克蕾雅大人不管，我朝附近的水果店走了过去。
「这位姐姐，我要买这些草莓。」
「居然称呼我姐姐，客人您就别说笑了。我的女儿年纪都跟你差不多了。叫我大婶就好。」
「完、完全看不出来……」
「哈哈哈，真会说话。这些就算你便宜一点吧。正好当令时期也已经结束了。」
「谢谢你。」
付过钱并收下用纸袋包裹的草莓后，我走回克蕾雅大人身边。
「来，克蕾雅大人。一个请您吃。」
「怎么又在外面乱买东西吃……而且刚刚的话还没说完呢。」
「我知道，而且也打算继续谈。不过在那之前，先来转换一下心情吧。」
「……真是的……」
拿你没辙，克蕾雅大人一边说着，一边顺从地伸手拿起草莓。老板娘虽然刚刚说草莓的当令时期差不多结束了，不过把似乎是刚刚采收不久的草莓放进口中之后，清爽的酸味和甜味满满地扩散开来。很棒的草莓。
「很美味呢。」
「是的。想必是由经验丰富的农家培育出来的吧。我认为，养育孩子其实也是相同的道理。」
「？什么意思？」
克蕾雅大人从我手中又摘了一颗草莓放入口中，同时脸上冒出疑问的表情。
「就是经验很重要。」