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「没人跟你说过，抢先把别人的想法说出来是一件很让人反感的行为吗？」
我对希尔达抱怨了一下，但是正如她所说的。
在这个靠近魔族领地的帝国，魔族的威胁绝对不容忽视。而且，魔族们还有把克蕾雅大人列入杀害对象的嫌疑在。我们之前遭遇到的那个什么三大魔公，全部都拥有强大的力量。尽管莉莉大人说很少会有机会遭遇到魔族，但现实却是自从来到帝国之后，已经连续被三名魔族袭击过了。傻瓜才会继续毫无防备。
「呵呵，你果然是个符合我期待的人物。」
「我没什么可以让你期待的。」
「不不不。大部分人在提到革命英雄时，眼光自然而然会看向克蕾雅，不过我评价更高的人，反而是你啊，零•缇拉。」
「哦……谢谢你的认可。」
这大概也是演技吧。而且就算说的是真话，实际上应该要加括号来表达一下内心话，所以是「不过我评价更高（能帮助我爬上更高地位）的人」才对。
「我可以请教你一个问题吗？」
「什么问题？」
「你的野心不会太难达成吗？」
我这句话，让希尔达一时之间脸上毫无表情。但是，她很快地就反应过来──
「请问你在说什么啊？」
装作听不懂的样子敷衍。真不愧是她。
「没事，只是稍微试着牵制看看罢了。」
「这样啊。虽然我不明白你的意思，但是我对你更感兴趣了，零•缇拉。」
「是吗？那可真是荣幸，哈哈哈。」
「呵呵呵……」
怎么突然间就变得尔虞我诈起来，要说是在互相试探对方的目的也行，总之这样让人好疲累啊，这就是所谓同类相斥的道理吗？
「总之，既然你已经答应帮忙了，我会不遗余力地配合，有什么需求请尽管提出。」
「知道了。那么不好意思，现在就有事希望麻烦一下。」
「请说。」
希尔达比先前还要更加警惕，静候我的发言。我对这样的她说道：
「可以借用一下学馆食堂的工作人员吗？另外，请帮我取得谒见朵菈西亚陛下的许可。」
◆◇◆◇◆
「零，你的前来让朕很开心。」
自与教皇会谈以来再次见面的朵菈西亚皇帝，看来心情很好地表示欢迎我。这里是皇城的谒见室。坐在宝座上的朵菈西亚照例还是身穿铠甲，佩带着两把剑。她那锐利的眼神现在似乎高兴地眯了起来，缓缓打量着我。
「说正题吧，今天有什么事？是来加入朕的麾下吗？」
「启禀陛下，并非如此。我是为了帝国伙食方面的问题，前来提出改善方案的。」
我否定她烦人的劝诱，直接说出来意。当我说完之后，皇帝露骨地表现出不满的表情。
「无趣，朕还以为是什么事。你这提案没必要。食物只要量够多，不会对行军造成影响就好了。」
「这样吗？那么暂时先不讨论这一点，先来尝尝这个。」
我把包包里取出一样物品。乍看之下，外表像是饼干。
「？这是什么？」
「这是把战斗必需的营养浓缩在内的口粮。请实际品尝看看。」
口粮就是所谓的野战口粮──士兵们在吃的携带食物。
「嗯……这叫做口粮啊？」
「陛下，不能吃。必须先试过毒。」
「你太啰唆了，约老。这家伙不会用那种卑鄙手段啦。」
「我不是那个意思！陛下可是万金之躯，假如出事的话怎么办！」
一位看起来像是亲信，年纪很大的男性，正在对皇帝不停地苦劝。其实老先生说得没错。身为国家元首，不该随便吃下来路不明的食物。
「那么，我自己先吃掉一半吧。」
「嗯，麻烦了，不好意思。」
「不会。」
我像吃饼干一般咬了一半。甜味在口中蔓延开来。并不仅是砂糖的甜味，还有果干的甜味，再加上奶油带来的浓郁滋味。
这是我拜托食堂阿姨帮我做的特制口粮饼干。基本制作方式和帝国正式的饼干没什么不同，但是放的砂糖和奶油的份量有增加，还加入了果干。除了口味更好之外，在热量和营养这两方面也有改善，是推出新口粮的提案。
「嗯，很美味。」
「这张是这种饼干的食谱，这张则是材料费和人事费的清单。」
「……这也太贵了吧。就算再好吃，成本这么高的话，还不如保持现状。」
朵菈西亚表示难以接受。果然，朵菈西亚根本就不懂。
「真是这样吗？跟目前采用的携带口粮相比，同样重量时的营养价值是现在的三倍。而且就像陛下刚刚的反应，在味道方面会好上许多。」