emsp;「鬼咒」的研究──在未经柊家的许可下，根本不该进行这项研究。
暮人脸上挂著笑容。
他开心地笑著。
红莲恶狠狠地瞪著那张笑脸。
要是「帝之月」的人已经被杀。
要是所有人都已经惨遭杀害。
「…………」
那红莲究竟会做出什么事来？
就连他自己也不知道。
为了拯救美十和五士、时雨跟小百合，他拋弃了其他东西，甚至是自己的人性。
他屈服于眼前的欲望，不顾一切、想都不想就出卖自己的族人。红莲明知可能会有这种下场，却还是说道：
「……我那时选择相信了你。」
他也只能说出如此愚蠢的话来。
暮人依旧开心地笑著。
「是啊，没错。显然你的行动一点也不理性，而且很愚蠢。」
「…………」
「只有没有领导能力的人，才会做出这种蠢事。就因为你的行动，你所有手下都将被处以死刑……」
「混帐东西！」
红莲挥刀一砍。
但是暮人的动作更快。红莲的刀被暮人架开，但他并不在意，又接连挥出两、三刀，却伤不到对方一根汗毛。
埋藏于他体内的锁链将鬼制住，使得他无法加快自己的速度。
诅咒限制了他的身体。
大概是加诸在身上的诅咒，刻意将他的力量压制在暮人之下。
红莲试图挣脱束缚，解开体内的锁链──
这时暮人说道：
「千万不要挣脱锁链，红莲。一定要保持理智。这就是你的弱点。只要看见有人受伤害，你就会马上感到动摇。」
「…………」
「还有，我刚才说的全是骗你的。所有人都在我的保护之下。」
「…………」
「高层的人，似乎认为应该杀光一濑家的人渣，不过我骗上头是我命令一濑家研究『鬼咒』，现在他们全在我的保护之下。」
如果暮人没有说谎，那红莲的家人、伙伴和侍从，就等于全都让暮人救了一命。
红莲说道：
「……你是想把功劳全揽在自己身上？」
但暮人直盯著他，回答：
「不，我才不需要什么功劳。我的地位又不会因为这些改变。」
他说得没错。暮人打从一出生，就注定未来将站在柊家的顶点，当然前提是家族里没有人比他更优秀。
不过，既然如此──
「……你为什么要保护我的家人……还有『帝之月』？」
听红莲这么一问，暮人想也不想就回答：
「因为我想得到你。」
「…………」
「这样一来，你就会完全屈服于我了吧？对我的亏欠，会凌驾于你跟真昼的约定，以及你的野心，还有想得到力量的欲望之上。」
红莲问道：
「你应该不需要我才对。你早就拥有一切，为什么还需要我的力量？」
暮人回答：
「你之所以觉得我拥有一切，是因为你从自己卑贱的立场在看我。」
「…………」
「其实我跟你一样，该完成的事要多少有多少，而且常常觉得自己力量不足，手下不够，时间太少。但是我比你和真昼理性的多，所以不会对禁忌的咒术出手。」
听暮人这么一说，红莲看著他手上的刀，说道：
「你这不是出手了吗。」
「我会冒最低限度的风险，因为要是不这么做，我马上就会在竞争中败下阵来。不过就算我冒险，也是在理性的范围之内。根据计算，你失控时的力量，大概是我现在的九倍。但是我们已经知道，只要有三十个人拿著这种刀，就有能力解决你。」
「…………」
「换句话说，就连真昼我们也有办法解决。那丫头已经没有优势可言。」
红莲反驳道：
「可是，这正是真昼想要的。我们现在不就还在她的手掌心里吗。」
「是吗？」
「没错。」
但是暮人露出沉思的表情，一面说道：
「真昼大概是这么想的。『帝之鬼』的高层不会原谅一濑家，一定会杀光你们。她是在柊家出生长大，所以很了解这点。」
「…………」
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