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「人家是要他去参加『阿尔斯·玛格纳』啦。」
又是一个绚萌过去从没有听说过的单字。
「店、店长！那是……！」
身后传来一道咽气声，让绚萌回头，看到汉娜瞪大了眼睛。
「汉娜？你知道那是什么吗？」
绚萌蹲到汉娜面前，看到她别过视线沉默不语。一会儿之后，她才开口：
「……阿、阿尔斯·玛格纳是……」
语带颤抖的声音，彷佛她脱口说出的是极为骇人的话语。
「阿尔斯·玛格纳，是拥有国家称号的魔术师之间的战斗——」
●
时钟的指针发出无机质的转动声。一阵令人难受的静默氛围弥漫在整个室内。
「……喂，罗伊，拜托你告诉人家嘛。」
身后传来绚萌的询问声。
「『阿尔斯·玛格纳』具体来说到底是什么啦？」
然而，罗伊却头也不回地始终保持沉默。
当汉娜提到什么是阿尔斯·玛格纳之后，罗伊便忽然迈步走出店里。结果绚萌还是不知道那究竟是什么样的东西。
然而，罗伊却依旧不对她做出任何解释。
绚萌叹了一口气，靠到椅背上发出声音。
这里是罗伊被分配到的校内研究室，兼作他的个人空间使用。室内非常宽阔，铺设了豪华而柔软的地毯。上面摆放了各式各样从市场上买回来的家具和日常用品；其中有好几个大型书架，每个书架都塞了满满的书本。但还有许多放不下的书到处堆放在室内各处。此外，这间研究室里的其他隔间内还另外设有地下室，而罗伊就是在那里将绚萌召唤出来的。
「你为什么都不说话啦。」
听到绚萌一问再问，最后还显露出些微的不悦，罗伊忍不住叹了一口气。他知道不可能永远不告诉绚萌何谓阿尔斯·玛格纳——甚至现在这个情况也不可能一直持续下去，因此——
「……所谓的阿尔斯·玛格纳——」
罗伊小声说道。
「这个词汇在这个世界代表了『无上的智慧』，亦是所有魔术师的目标。那是全知，全识，以及对于万物根本的理解。也就是一种『终极』的表现。」
「喔？不过汉娜说是魔术师之间的战斗耶。」
「这个情况不知道是什么时候开始的，也不知道是谁想出来的……总之，阿尔斯·玛格纳变成一场定期举行，由魔术师们彼此赌命争夺『终极』头衔的比赛。」
罗伊从椅子上站起来，转过身走向绚萌。
「优秀的魔术师们透过淘汰赛的方式彼此较劲。而赢家可以夺走对手所有秘咒卡数量的一半……也就是对手所有魔力的一半。」
「那会怎么样呢？」
「透过秘咒卡，可以单纯把拥有的魔力直接让给对方。于是在淘汰赛中得到冠军的人，将得到所有参赛者一半的魔力……也就是名副其实的『终极魔术师』。」
绚萌听了忍不住眨了眨眼睛。
「……那个……也就是说，这是可以不断地快速取得魔力的方法吗？」
「如果能在淘汰赛中胜出的话啦。」
「这样很棒耶！罗伊，你不能参加吗？」
「我可以。因为参赛条件只有一个，就是要拥有国家称号。」
罗伊拉开桌子的抽屉，从中取出一张羊皮纸，摊开来交给绚萌。
「这是我不久前收到的参赛邀请。比赛几天后就会正式开始，而报名期限是今天。」
「那我们快点去交报名表啊！不然就要来不及了！」
绚萌兴致勃勃地嚷嚷着。她的反应早在罗伊的意料之中，但罗伊却别过头去。
「……我不会出赛。」
「为什么？难道还有其他办法吗？」
「……不，没有。不过我们可以再问问其他人，也许就能找到别的办法也不一定。总之，我不想用这种方法取得魔力。」
听到罗伊这么说，绚萌蹙起眉头问：
「你不想参赛是有什么理由吗？」
「有。首先『阿尔斯·玛格纳』不是一场具有公信力的组织举办的比赛。」
绚萌眨了眨眼睛问：「……是这样吗？」
罗伊点点头说：「事实上这就只是地下性质的比赛——不知道什么时候开始，由某个人举办的莫名其妙的游戏。」
「你说的某个人是谁呀？」
「不知道。只知道魔术师界有这个人，但却从未有人追究他的身分……也许，他身后有魔术师联盟的高官在撑腰吧。虽然没有证据，但有人说这其实就是王宫贵族之间的地下赌博游戏，参赛者都背负着极为庞大的赌金。无论如何，这都不是什么正派的比赛。」
绚萌听了点点头，然而……
「人家了解你想说的话了，不过……你的理由真的只有这样吗？」