速地打开距离最近的一扇门进到了里面。
「……你是谁？」
她遇见了一名银发少女。
受到不速之客惊吓的少女，好像正在进行某种作业，因为她的面前开著许多视窗。另一方面，冬姬也藏不住惊讶之情，除了她已经许久没遇到过同年纪的少女外，还因为这间房间里的摆设。
视野里布满了鲜艳的紫色，房内装饰著妆点雨季的知名花种——紫阳花。
考虑到季节，就可以知道那些是人造花。不过，室内却飘散著一种类似雨天时的潮湿气味，这种味道让幼年冬姬回忆起了和家人度过的时光。
「……你怎么在哭？」
「咦……？」
经少女一说，冬姬才注意到自己已是潸然泪下。她急忙拭去泪水，不断地压抑内心接二连三涌现的过往思念。
「呜……呜呜呜呜……呜啊啊啊啊……」
「等、等等！？咦……！？」
面对眼泪突然夺眶而出的冬姬，少女慌了，不知该如何是好，但她又不能不管眼前这位抽抽噎噎的女孩。
「那个……不哭不哭。」
少女回过神后发觉自己已将手放在女孩的头上，像是在哄她似地慢慢轻抚著。
那只手、那份体贴实在是太过温暖，因此冬姬的眼里又再次溢出斗大的泪珠。
这就是冬姬和紫绪——两位孤独少女的相遇过程。
「我叫鸦羽紫绪，你的名字是？」
「……我是天陵……不对，鸦羽冬姬。」
「鸦羽？……难道你是『鸟笼』出来的人？」
「对，你不是吗？」
「嗯，我是本家的人喔。」
在因缘际会下相识的十分钟后，冬姬和紫绪肩并肩坐在沙发上。由于冬姬也已经很久没跟同年纪的人说过话，所以看起来有些紧张。
「……真正的大小姐？」
「是的，不过我是这个家的二女儿，上头也还有一位哥哥，所以继承鸦羽家的不是我。」
「唉～……你真是厉害啊。」
冬姬不禁感叹了起来。
紫绪是位千金大小姐，而且还是四大企业『鸦羽集团』的子嗣，根本就是大小姐中的大小姐。眼前的她年纪虽小，但依旧是个「遥不可及的存在」，冬姬为此有种无法以言语形容的感觉。
但是当事人却露出困惑的神情，歪著头说道：
「才没有呢。比起我，你这个年纪就能拥有研究室，我才觉得厉害。你很优秀吧？」
「……如果知道会被关进那种地方，当初我才不要努力呢。」
那是冬姬发自内心的话语。
我想要见到哥哥，如果变得优秀能拿出实绩的话，就可以自由行动了——当初冬姬幼小的心灵就是这么认为，因此她拚命努力，一年就从「鸟笼」毕业，并将睡眠时间缩减至能够忍受的临界点，埋首于研究之中。
但足，情况却没有任何改变。反倒是她愈努力就会被交办愈多的工作，自己的自由时间也愈来愈少。这和她当初想的大相径庭，现实逼她低头。
「当初就不要努力啊……对了，冬姬是哪两个字啊？」
「那个，冬天的冬，然后意思是公主的那个姬，冬姬。」
「冬姬……那绰号就是小姬。」
「唔……那么你就叫小紫喔。」
「小紫……我还是第一次被别人这么叫耶。嗯，我还满喜欢的。」
冬姬可能是在意自己的外表看起来比实际年龄还要幼小，因此很喜欢自己那个感觉很成熟的名字。
因此当被取了「小姬」这个孩子气十足的绰号后，她本想以「小紫」回敬紫绪……但没想到结果与她预料的完全相反。
「那个，小姬你为什么要当研究员啊？」
「……顺势而已。然后，我有目的。为了达到那个目的，我必须变得有权有势才行。」
「变得有权有势啊……那么我觉得你还要更努力喔？」
「更努力吗？」
「我是不知道小姬的目的是什么，但是普通研究员能做的事情很有限，你至少要变成上级研究员才行。」
「这样啊……原来还要往更上面爬才行啊。」
冬姬冷静后，重拾了务实的思考方式。
就算自己离开了研究大楼，之后又该何去何从？逃跑只要被发现一次，就会被人严加看管——冬姬唯独不想让情况演变至此。
就在她思考这些事情时，紫绪突然「啪」的一声击掌，讲了句「我想到了一个好办法」。
「小姬，你能不能来教我功课？」
「功课吗？」
「嗯，利用你研究的空档就好。因为小姬和我年纪差不多大吧？我觉得还是让年纪相仿的人来教会比较好。」
冬姬虽然略显踌躇，但答案只有一