行尸走肉般的日子。
她自认今后的人生依旧是毫无价值，应是如此才对。但是……
（……我今天好开心。）
紫绪在今日那几个小时中，真的感到相当快乐。她明知愈是乐在其中，往后若遭背叛时只会徒留悲痛，不过她还是不禁期待起「接下来会遇到什么样的事情」。
再一下就好，再一阵子就好——紫绪闭起眼睛，再度没入了热水之中。
◆ ◆ ◆
自开始休息后刚好满一小时，大河准备回到《牡羊座》。
〈——登入〉
在听到语音后他睁开了眼睛，发现自己已经位处《巴比伦》内部的第三十三练习场。
大河方才一如往常地到没客人的帕拉底斯吃了饭，还顺道做点运动流了汗，因此现在的身体状况也是万无一失。这时，从距离极近的地方传来了巨大的响声。
紫绪不知道是打从几点起又开始练习了，气息有些紊乱的她站在距离箭靶约四十公尺远的地方射著箭。就算能力有了补正，这种距离之下也很难命中吧，目前紫绪射中红心的箭矢数量大约占总数的四成。
即使如此，和休息前一比，她的确进步了。
（喂喂喂……她以为我是为了什么才把午休定为整整一小时的啊？休息时间就是要好好休息啊。）
紫绪完全没有注意到大河已经登入，只是不断地生成箭矢然后拉弓射出。
其实她并非每射一箭就会有所成长，也非是掌握到了某种诀窍。她的进步，自始至终都是以努力换来的。
她不知该怎么做才对，只是一味重复著相同的动作。就像在伸手不见五指的黑暗之中，徒手探寻解决方法。她只知道这种处理方式，然而这种思考模式根本是笨拙至极，完全与效率两字攀不上边。
（她居然是用那种方法把能力提升到这个地步的……我太佩服她了。）
大河为此感到十分讶异，但却没有任伺鄙视的意思。
因为他在紫绪身上看见了从前的自己——到哪都没自己的容身之处，想脱离那样的窘境唯有变强一途，但却没有半个人可以依靠，也没人可以讨教。这时大河终于看不下去了。
「……紫绪，肩膀再放松一点。」
「咦……哥哥！？抱、抱歉，休息时间结束了吗？」
「别管那个了，快照做。」
大河打断她道歉的话语，催促她摆好姿势。
慌张的紫绪虽然尽力放松身体了，但动作还是过于僵硬。
「你现在是被箭靶的距离影响而施力过度，回想一下你在森林里第一次射中目标时的感觉。射箭时用当时那种力道就够了，剩下就靠技巧。来，慢慢地深呼吸。」
紫绪遵照大河的指示，拉著弓用力深呼吸。重复了三、四次后，她的身体开始逐渐放松。
大河继续指导著。
「不要因为看不见靶就把眼睛眯起来，那样反而会造成眼睛的负担，导致专注力下降。呼吸也要靠你自己调整才行，就以一定的节奏重复小口小口地吸气吐气就好。吸气吐气太大口的话，身体反而会过度放松，相反地如果太小口，脑中的氧气又会不足，会导致思绪不清晰。我知道一开始很难办到，但是你就尽量做到接近自然呼吸的程度。」
紫绪遵照大河的指示，调整了视野和呼吸。
四十公尺远的箭靶顶多只能看见轮廓，几乎看不清楚中心点的位置。这时大河对著不安的紫绪仔细讲解著射箭方式。
「你没必要把箭靶看得一清二楚，只要知道约略的大小和形状就行。接著就是不断地射箭，再慢慢调整。总之现在能抓到感觉最重要，过不久你就能射中你瞄准的地方了。」
「……嗯。」
「松开箭矢时要暂停一下呼吸，因为身体一有起伏，射出去的箭就会偏掉。但是暂停太久的话反而会喘不上气，所以决定要射的时候就要一鼓作气。」
紫绪在脑中抓好自己的呼吸节奏，将箭矢笔直地架在弓上，接著吐一口气后暂停呼吸，下一秒她便松开了弓弦！
咚——破风飞出的箭矢刺进些微偏离红心的地方，紫绪忍不住轻轻地喊了一声「成功了！」大河看著喜形于色的她，脸上也浮现出一抹笑容。
「那么接下来就是顺著节奏连续射几箭看看。」
「嗯！」
紫绪回答得铿锵有力，并架好了下一支箭。
过程中大河针对自己注意到的部分，逐一修正她的动作，终于在连续射了快要五十箭之际，紫绪几乎每一箭都能命中红心。
（她的身体已近乎是自然反应，而且节奏、呼吸方式那些也都照我教的去做，真是个值得教的好学生。）
能这么完美地遵从指示的学生寥寥无几。
毕竟大多数的人，在熟练到某种程度后就会产生各自的习惯。这种习惯往往会让教授方和学习方的步调大乱。
但是在紫绪身上几乎看不到擅自篡改的痕迹，她就像一块海绵，把大河说的话照单全收，直接付诸行动。照她这样继续下去，短时间内就能进步神速。
「紫绪，就先练到这边吧，之后去找怪物当对手。」
「唔……应该会比巨蠕虫还要难对付很多吧。我打得赢吗……？」