移而入。
<敌方多数势力已确认。状况判断——实验中断。建议逃离。>
「！慢着，伊欧莱！」
巴夜对着察觉不利打算逃离的背影叫道，并且随后惊觉，那是绝不能让她前往的方向——
「转移区域……！难不成她打算逃往其他构造体！？」
封锁处理尚未完成。
转移区域有超过二十条联外的通路，要全数切断得花上许多工夫。巴夜事前已要求紧急处理，但恐怕还是赶不上。
巴夜于是火速骇入管理课，控制了战斗用AI，带着部队随后追去。尽管违规存取的警报声响个不停，但现在的她可没空理会。要是就这么任由切灯处理，伊欧莱肯定会被销毁。
（绝不能让那种事发生……！我得亲手阻止她！）
怀着觉悟的切灯巴夜在构造体里穿梭奔走。
同一时刻，大河等三人正在构造体《牡羊座》里。
「呀哈哈，还真是有够费劲呀～」
「杂碎角色多到这种地步还真是麻烦。连一毛钱都不值，竟然还敢来浪费本妹时间，这些家伙真该秤秤自己的斤两。」
走在巨剑零星竖立的广大平原上，三人由于先前刚扫荡完小型病毒群，显得有些疲惫。
「不过，也差不多就要到了吧？」
「是的，再一段路就是了。」
从最近的转移点徒步至今二十分钟，大河已经对这空无一物的平原感到厌倦。
然而，既然还得赚生活费，自然没有摸鱼的余地。待电F体自我修复完毕后。三人再次启程，前往讨伐悬赏病毒。
另外这次的对象是新种，不像上一次的卡萨提理欧已经有人讨伐过，因此酬劳也较为优渥。
「其实三人来打算是非常吃力，不过我们就尽力而为吧。」
「一般都是几个人来对付？」
「嗯～虽然得看个人的力量，但至少都会有五人左右吧！不过你们两个有我特制的攻性程序，所以比那些普通人强多了喔！」
即使讨伐了再多悬赏对象，要是电子体崩坏了，酬劳就得拿去支付修复费用。
因此为求安全狩猎，哪怕分得的金额变少，也要增加团队人数，就成了资格持有者的基本战略。
「所以，这次的敌人是什么？」
「一言以蔽之，就是巨大的机械骑士。他名叫《佩伦》，是个出现至今两度击败了讨伐队的强敌。」
「而且听说其中一组还是有三名排名A级成员的队伍呢！」
「你们说的那『排名』我实在不太懂。是A级以上的人才有获得赏金的权利吗？」
「是的。本妹就来简单讲解一下吧。所谓的等级一共有六阶段，也就是从最高阶的S到最低阶的E。所有人的起跑点都是一样的，所以哥哥你现在也是E级。」
「喔～……那么升级的条件呢？」
「系统会根据玩家的战绩，组入的攻性程序等各种要素，由整体来判断。要升到B级算是相对简单，但再上去就会变得非常困难。像本妹最近这两年一直都停留在B级。」
「毕竟A以上的人数只有一百人左右！」
「也就是说，泪也在那前一百名之内吗？」
「不，小泪是比那更高级，只有十人左右的S级联机者。」
「咦，原来你这么厉害？」
「嘿嘿嘿·耶～！」
泪有此资格的另一原因，是因为她是从《牡羊座》刚开始时就存在的老玩家。冬姬在实力方面毫无疑问拥有A级，唯独就是缺乏实战经验。等级并不直接等于实力，充其量就只是种指标。
但由于升等能够获得体能的补正，以及减轻损伤的效果，对玩家而言倒也不是全然无关。
正当三人谈论着，周围突然暗了下来。
「嗯？」
「咦，已经天黑了吗？」
「不可能。夜晚时间带应该在三小时前就结束了——在上面！」
听了冬姬的警告仰头一瞧，一直线朝我方落下的钢铁块体映入视野。大河反射性地抱着冬姬向后飞跃闪避，泪也同样连忙躲开。
隔了半晌，金属块发出轰然巨响撞上地面。
冲击撼动大地，金属块随后生出了四肢。完全忽视质量守恒定律的钢铁块变得巨大、复杂，最终化为*扛着巨大战斧，青光闪耀的钢之骑士。（编注：佩伦为斯拉夫神话中的雷神，形象如前文所述，是名手持斧头或铁锤的健壮男子。）
「唔～大河，你怎么只保护冬姬一个人呢？」
「因为我相信泪你一定躲得掉。所以，这家伙就是目标吗？」
「是的，他就是《佩伦》，只是本妹可没料到他竟然是从天而降。」
虽然遇上突袭，三人并没乱了阵脚。大河拔出野太刀，冬姬张开扇子，泪将创造石夹在指间。
另一头的机械骑士缓缓举起斧头，战端眼看即将掀起。
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