…对了，你想想看，AI的存在意义是帮助人类对吧？」
「基本上来说是这样。」
「也就是说，它们平日总是待在持有者身旁。既然如此，你不觉得双方可以建立起类似朋友的关系吗？」
「……朋友吗……」
巴夜稍微想像了一下。
认识青子之前，总是孤独一人的切灯巴夜人生里，有个AI陪伴在身旁，虽然偶尔吵吵架，但每天总是快乐地笑着——
「感觉好棒……」
回过神来的巴夜连忙捂住嘴巴，但青子已经听得一清二楚了。她露出不怀好意的邪恶笑容——
「既然如此，我们要不要试着做做看？」
青子发出宣言。
「……啊？你说什么？」
「真是迟钝。我是说，我和巴夜你一起尝试制作拥有感情的AI如何？你不也觉得很棒吗？」
「我是觉得不错啦……但你有自己的研究要做吧？况且，我不觉得上面会允许我们进行AI的研发。」
「唔——那如果我拿到许可，你就会来帮我吗？」
「如果你拿得到的话。但绝对不可能拿到的。」
巴夜很敷衍地回答对方，然后结束了这个话题。
但是，几天后，青子实现了自己的宣言，也就是得到了切灯昂夜的许可。
于是，两人着手研发拥有感情的AI。
研发主任是阿堇青子。这是一个很小很小的企划，参与成员只有两个人，企划名取自主任姓名的谐音，叫做——《堇青石（伊欧莱塔儿）》。
◆ ◆ ◆
《天剑》的转换率逐渐接近100％。
巴夜停止诉说，大河开口问出脑中忽然浮现的疑问。
「阿堇青子是怎么拿到切灯昂夜的许可？那家伙不是容易被说服的人吧？」
看那男人的脸就能明白，他不是一个会把别人的话听进耳中的人。那种人一旦做出决定，就不会改变才对。
「是啊。我也是后来才知道，一开始他是拒绝的。但青子好像无论如何都想研究AI，于是提出了交换条件。」
「交换条件？」
「……先前我应该说过，我们公司是利益至上主义，为了获利什么都敢做。」
「啊啊，所以才把手伸往军用程式的研发领域去——……是这样吗？」
「嗯嗯。」
阿堇青子提出的交换条件是什么，听到这里，大河也猜得出来了。
为了得到自己的自由，阿堇青子踏入最恐怖的研发领域，制造出《牢狱》与《因陀罗》。
「接着就是重点了。我和青子正式开始研发AI，而所谓的虚拟人格，其实就是一种人工制造的精神构造。但人类能制造的东西，终究只到某种程度而已。」
表层的人格构成还做得出来，但是，要从头开始创造灵魂的基础、生命的存在意义、感情以及催生这些东西的意识，等于进入神的领域了。
「后来我们放弃从零开始创造，改把焦点放在全世界盛行的电子幽灵研究上。」
「电子幽灵？我没听过耶。」
「那是相当有名的研究。那个题材，也可说是电脑时代的终点。舍弃现实世界不需要的肉体，化身成灵魂永远活着。一言以蔽之，那就是长生不老的研究。」
——长生不老。
那是每一个时代、每一个地方都在流传，任何人都曾梦想过的生命极致。
得到世上一切的人们，最后都会有「不想死亡」的原始愿望。
「将精神构造固定在电脑世界里，便可形成电子幽灵。这个见解推动了AI的构筑。我们觉得，或许能从已知的发现里，找出一些可以应用的部分，于是开始进行研究。原本是抱着这种轻率的心情去做的……结果青子真的找到了方法。」
巴夜从没想过这个研究会有成功的一天。
从电子乐园诞生的那一天开始，无数研究者纷纷以此为目标，但全都铩羽而归。不知道是凑巧或是神明的恶作剧——阿堇青子抵达了任何人都进不去的神域。
「超载会烧毁大脑，从而完全切断与肉体间的连结，然后精神构造就被固定在电脑世界里……青子找到的方法就是这个。」
「也就是说，作法是杀死自己后变成电子幽灵吗？」
「简单来说就是这个意思。」
阿堇青子想必也没预料到自己会发现吧，但她惊人的才华将不可能的事变成可能。虽说她本人从没想要做那种事。
「青子利用研究中得到的知识，制造出伊欧莱。可是，电子幽灵的部分，我们商量过后彼此发誓绝对不说出去。因为我们可以预料到，泄漏出去后将会引发可怕后果。没想到……」
「阿堇青子自己用了那个方法。」
原本是人类的阿堇青子因大脑烧毁而死，变成活在电脑世界的电子幽灵。后来钻入伊欧莱的身体，一直潜伏其中。
「……我可以猜出她为什么使用伊欧莱的身体。如