「……这样啊。」
在一定的限度里，伊欧莱能自由改变自己的体型大小。除了「导航」功用之外，目的是为了成为「使用者的朋友」……
「你这模样真的好像那家伙……」
阿堇青子，隶属切灯的研究者，也是伊欧莱塔儿的共同开发者。同时亦是切灯巴夜独一无二的好朋友。
因为拥有才能，少女被迫参与不喜欢的研究，遭人利用完就被抛弃。
〈主人，请看这个。〉
想起过往，巴夜便陷入感伤中，这时伊欧莱将一个视窗推到她面前。
上面写着「定期考试猜题大全」几个字。
「这个要做什么用？」
「明天您要到大河家当家教对吧？里面有我搜集的最近几年的出题倾向，给您使用。」
「……这是你自己做的吗？」
〈当然。〉
伊欧莱露出得意的笑容，见状，巴夜难掩惊讶。
虽然明白伊欧莱的感情是从一个月前才开始成长，但她完全没料到，伊欧莱的感性竟会进化到「为了某人」而采取行动。
（不久前我都让她独自行动……看样子形成了一种良性刺激呢。）
先前因为太忙碌，让她不得不丢下伊欧莱，不过看来是不用担心了。
〈因为这是值得纪念的第一次约会，所以绝不能失败。〉
「啊？」
……不对劲！有奇怪的词汇跳出来了。
「给我等一下，你说第一次什么？」
〈？不是约会吗？〉
「你是误会了什么，才会得到那种答案……！」
〈可是，主人以前从来不曾到过男性家中呀？〉
「这——是没错啦。」
经伊欧莱这么一说，确实是这样没错。挖掘过去的记忆，她没有感情好到可以去对方家里玩的朋友，唯一的好友青子则跟她同住在总公司大楼里……但也不代表说大河就是特例。
巴夜很久没有好好休息一下了。
不过，一通电话让这份悠闲全部粉碎。垂着眼皮打盹的巴夜一看到来电对象的名字，马上跳了起来。
〈主人？〉
以手势制止一脸疑惑的伊欧莱，巴夜反覆做了几个深呼吸平静心情。
她将自我深深地埋藏在黑暗里。在这里的人就只是切灯社长的千金，也是一个研究者——这是她自我催眠的惯例动作。
「——喂？」
〈是我。马上到第三会议室。〉
一道连寒暄都没有的高压语调震动耳膜。听到这没有任何解释的命令，巴夜产生一种心脏被人狠狠揪住的错觉。
〈案件已经以书面形式送过去，用最快速度去完成。〉
「我明白了。」
经过一番最简洁的对答后，电话挂断了。
就算这个命令蛮横无理，也不容别人违背。对巴夜而言，父亲——切灯昂夜的话是一道束缚心灵、无法挣脱的枷锁。
〈有工作吗？〉
「是啊……今天要通宵了，没办法。」
确认经由电子信箱送来的命令书后，巴夜轻轻叹了口气。
这个工作或许必须做到明天中午——也就是和大河约好的时间。伊欧莱或许也发现了这一点，表情微微暗了下来。
〈明天的读书会要取消吗？〉
「……不，用不着。」
巴夜轻轻摇了摇头。
坦白讲，这个插曲让行程变得非常紧凑……但她不想让伊欧莱特地制作的猜题大全白白浪费掉。
「我会设法在出发前完成。你可以帮我吗？」
〈当然，主人。〉
让伊欧莱坐在肩膀上后，巴夜搭乘电梯到楼下去。
◆ ◆ ◆
哗啦——凉爽的海浪声回荡在空气里。
涌上岸的浪花打湿了大河的脚，再伴随着些微抵抗退回海中。
「…………」
这里是海边。
风吹过透明翠绿的海面，带起一层层波浪，在灿烂阳光的照射下闪闪发亮。洁白得像洒了石灰般的沙滩带着微热，热度从脚底蔓延到全身。
附带一提，现在才五月，离海水浴场开放还久得很。
「……因为是假想世界，所以才会连这种地方都有吧……」
大河抬头看向尽全力散发热能的太阳，然后眯起了眼睛。
他身上的服装并非以往的长大衣，而是黑色的四角泳裤。
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