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那是一场奇迹般的邂逅。
双方第一次见面是在六年前,当时她们都还对这世界怀有理想。
在一个简直要把身体冻裂的寒冷夜晚。
参加电脑企业在某地方都市所举办的晚宴的少女——切灯巴夜抬头仰望冬季的夜空,轻轻吐了口气。
「……真的好冷喔。」
雪花在空中飞舞,在白色月光的照耀下,构成一片如梦似幻的美丽景色……无奈冬天的夜晚真的太冷了,虽然巴夜在单薄的晚宴服外加了件披肩,但寒风依旧瞬间卷走了体温。
(还是早点回去吧……不过,我在或不在都没影响就是了。)
虽然身为切灯家千金,但年仅十二岁、还很稚嫩的她就只是「切灯集团总裁的附属品」,毫无个人价值可言。就好比她现在偷溜出会场,也不会有半个人留意。
(话说回来,这里竟然没有半个保全人员,未免太草率了吧。虽然我不是不明白他们对自家商品很有信心……)
晚宴的主办者是制造无人机的某家著名企业,因此,会场四周配备了最新型的警备无人机。晚宴开始前,他们先举行了盛大的展示会,看起来十分有自信。
巴夜从会场正门前走过,来到一个稍微开阔的地方。
她站在不断飘落的雪花中反覆进行深呼吸,使思绪逐渐清晰起来。
自己体内的假面具——「端庄典雅的千金小姐」和「真正的切灯巴夜」,两者之间有着明确的界线,但她却无法自由切换。
「……唉。」
偶尔,巴夜会陷入一片茫然。
这种无法对任何人倾诉心声的生活——也就是「真正的自己」,究竟是哪一个呢?原以为从零开始雕塑的那些假面具,又是从哪里诞生的呢?
愈是扮演他人理想中的模样,「自己」的界线就愈模糊。
「……我到底在胡思乱想些什么啊?」
巴夜忍不住自嘲,其实她非常瞭解自己的状态。好比现在,即使明白身旁没有其他人,她还是无法恢复自己原本的说话口吻。如果不是蓄意,她大概说不出任何粗鲁的字眼吧。
那是一种心与身体逐渐分离的感觉。大家无视切灯巴夜这个人的人格,诱导她成为众人捏造的理想模样。
——再想下去也无济于事。
在寒空中吐出一片白色雾气后,巴夜转身想走。这时,建筑物后面传来了一道声响。
「……刚刚的是……」
她停住脚步,竖起了耳朵。虽然声音被雪花吸收,以至于不是很清晰,但她的确听到了一种类似翻找物品的声音。她开始在脑中回想整个会场的平面图。
(在厨房后面?)
晚宴里备有一些简单的食物,因此厨房里有人不奇怪……但那声音听起来很嘈杂,有些不自然。
(……去偷看一下好了。)
在好奇心的驱使下,巴夜朝传出声响的地方走去。
她沙沙地踏在松软的雪地上,躲在转角的地方往内偷看。厨房后门大敞,有个小小的影子越过门走进厨房。
一瞬间,巴夜心想「是猫吗?」,但看到影子的大小后,她随即否定自己的想法。
从身高来看,应该是个小孩子吧?因为光线很暗,巴夜无法看得很清楚,但对方身上的袋子里塞满了东西。
(该不会是小偷吧……得赶紧去通报警备无人机!)
巴夜打开视窗想通报保全,但她的动作似乎引起了黑影的注意,那双眼睛盯住了她。
「——唔!」
霎时,黑影以宛如野生动物般的姿态开始奔跑——直朝巴夜跑过去。
「咦,等、等一下——哇啊!?」
事情发生得太突然,巴夜来不及防备就被黑影撞飞,倒在雪地上。黑影趁机从她身旁跑过去,消失在黑暗中。
「痛痛痛痛……那、那是什么东西?——咦?」
巴夜正想站起来的时候,发现右手的触感怪怪的。她战战兢兢地进行确认,发现……东西不见了。
她有一个喜欢的手镯,上面点缀了小颗宝石,每次参加宴会时总会戴着它,但那手镯从她右手腕消失不见了。巴夜四处看了看,心想会不会是掉了,但却完全没找到。
「…………………………难道被偷了?」
愣愣地低喃之后,巴夜立刻反射性往前狂奔起来。理由并不是因为那是她喜欢的手镯,也不是因为东西被偷让她很生气。
(完蛋了完蛋了!要是丢了那样东西,不知道父亲会怎么骂我……)
帮她准备手镯的是父亲——切灯昂夜。
身为切灯家千金,巴夜一直被教育要当一名符合身分的淑女,