; 不管前面有什么等待着他,他都已经做好了接受一切的觉悟。
* * *
穿过烧坏的蜘蛛网往前走没多久,周围的砖墙开始大规模崩塌。卯月无视于这个情况,翻过瓦砾继续前进。
不久,他达到了一个广阔的空间。这里似乎是帝都地下自然形成的空洞。敌调教师应该是让魔兽挖开地面,让通道与之连通的。
卯月一边避开积水一边在昏暗的空间中前进,最后停下脚步。在不远的前方,哈耳庇厄正排成一排。然后,茨卡伊在她们的守护之下,站在置于地面的提灯的火光之中。
卯月正要向他搭话,但又把话咽了回去。
茨卡伊正与丧服女孩面对着面,静静地相互注视。女孩的脸看不清楚,但茨卡伊的侧脸惊人的平静,就跟与女仆面对面那时一样,两人的身影看上去如同一幅会里的画卷。但是,让人以为此情此景将永远维持下去的寂静,被丧服女孩的动作打破了。
女孩缓缓从头上取下帽子。丰盈的金发在背上倾泻而下,蓝色的眼睛闪耀着光芒。
卯月眯起了眼睛。她霍然具备着传闻中高文爵士之女的特征。
茨卡伊很怀念似地,向少女投去温情的微笑
「原来如此,再现得不错……这就是你的杰作?」
在茨卡伊提问的同时,女孩下半身发出声音,丧服应声破碎。被彻底撕碎的黑布,就像从花托上连根拔下的花瓣一样在地上散开。藏在裙子下面的,长着可怕蜘蛛腿的下半身舒展开来。即便这样,女孩脸上依旧挂着美丽的微笑。
茨卡伊大概是在对混乱的卯月进行解说,目光没有从少女身上移开,轻声说道
「拥有女人上半身与蜘蛛下半身的魔兽——阿剌克涅〈Arachne〉。这种魔兽并不罕见,但稀有的是那张脸制造得与某人颇为相似」
「没错,就是高文爵士之女——安奴·马克劳德」
一个滑润的声音接过了茨卡伊说的话。忽然,一个看上去二十七八的男人,像拥抱恋人一样深情地抱住了阿刺克涅。
他身体瘦骨嶙峋,看起来很不健康。他穿着廉价的衬衫和裤子,相貌不太出众,看上去无非是个一般市民。但是,他手中握着一把很像白银,但焕发着复杂色泽的双头蛇手杖。
那是秘银杖。虽然不及『山铜』,但可以算是一般调教师所能达到的,实质上的最高等级。
而且,男人那对灰色的眼睛里,闪露着与他平实的面相不相称的异样光辉。
卯月感觉除了他的性情,皱紧眉头。
这个男人恐怕是个非常『认真』,而且『相当』疯狂的人。
茨卡伊张开双臂,煞有介事地向他热情喊道
「嗨,好久不见。普普通通的爱德华。竟然成为了『秘银持有者』,真不愧是曾经高文爵士的首席弟子。但是,这样的你干嘛呆在如此寂寞的帝都地下?」
「一看不就知道了,不要明知故问好么么?我是来向你复仇的!」
被叫做爱德华的调教师,以充满活力的口吻予以回应。
他就像看着恋人一般,朝站在自己身旁魔兽投去充满热情的眼神。
卯月听到首席弟子这个词,回想起了某则情报。
(听说高文爵士还致力于栽培后生呢)
看来爱德华也是其中之一。
从没有姓氏这一点可以看出,可以推测他也是高文爵士的养子之一(应该是由于没有被分配财产,没有得到法律认定)。
爱德华保持着异常开朗的语调,继续说道
「没错,是为我自己,还有被你杀死的高文爵士与安奴报仇!」
他像唱歌似地,道出可怕的内容。卯月随即向前掺了一脚。
茨卡伊依旧什么话也不说。卯月等不及茨卡伊说什么,向正在傻笑的爱德华问了过去
「等、等一下!你说的是真的么?他……茨卡伊·J·马克劳德真的杀害了高文爵士,甚至还杀害了高文爵士女儿么?」
「……喂,你才给我等等。你谁啊?」
「诶」
「哦,我知道……你是在帝都很少有地,被茨卡伊认作是朋友的男人对吧?我倒是要问你,你怎么对那种事这么吃惊?」
爱德华困惑地歪起脑袋。卯月想也没想到,这一问竟然会让连环杀人犯露出这样的表情。
听到这样的回答,卯月受到了出乎意料的冲击。但不用想也知道,他的反应非常正常。因为卯月根本是个局外人。
见卯月犹犹豫豫地答不上来,茨卡伊深深叹了口气,说道
「抱歉了爱德华,这位是上代卯月,正如你所调查到的,目前跟我是朋友关系。他好奇心旺盛得离谱,因此恐惧心与警惕心低得可怜。不过机会难得,你能不能帮我告诉他?我来说明会很麻烦呢。这正好是个不错的机会吧」
「你竟然会托我帮忙,真少见呢……是吧,茨卡伊!说,你让我说什么?」
「『真相』」
茨卡伊的话,引来一阵沉默。爱德华再次不解地歪起脑袋。卯月睁大了双眼。
茨卡伊用山铜杖杵了下地面,接着说道
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