第一卷 第二章 哈林顿家的倒塌

msp;她很幸运地刚进入小镇就揽到了马车。

  太阳已经完全下山。从广阔的运河沿岸展开的贫民区东头,被酒馆、廉价服装店以及不像用来居住但用途不明的建筑所占据。其间的狭长胡同顶头有通向大烟馆的地下楼梯,再往前走是卸货场。据说那里还有进行麻药交易,是个可疑的地方。

  艾玛和阿西莫夫的哮喘应该就在这里等待着。

  前往『新大陆』的大型蒸汽船预定明早出发。艾玛他们乘小船入港,等到早晨就混进装载的货物之中,藉此偷渡过去。虽说夜晚在河上行驶不容易被发现,但艾玛还是头一次到这种治安这么乱的地方来。而且,她来得要比约好的时间晚了不少。

  她抖擞肩膀,迈出脚步。此时,酒馆的门重重地敞开,几个醉醺醺的人相互搂着肩膀离开了酒馆。幸运的是,他们没有在意艾玛,兴高采烈地唱着改成下流歌词的流行歌离开了。店门再次被粗暴地关上,画着牛仔的金属招牌摇晃起来。

  (错不了……碰头的地点就是这里)

  艾玛确信后,神色不安地向周围张望。在瓦斯灯照亮的道路上,没有人影。

  阿西莫夫上哪儿去了呢?难道他回去了?可是实现应该说好了,他今天应该会一直等下去,以防偷钱不顺利的情况。

  正当她被爱守护的心中掠过一抹不安之时,从黑暗中传来一个脚步声。有人朝她扑了过来,抓住了她的双肩。

  「呀!」

  「小姐,你为什么来的这么迟?我还以为路上发生什么不测了」

  「啊啊,阿西莫夫。你听我说,出大事了」

  「你说什么?你父亲的钱没出问题吧?」

  艾玛听到这话,微微皱紧眉头。

  (难道他对钱的关心胜过恋人?)

  可是阿西莫夫的表情非常认真,甚至让人觉得可怕。

  (也许是面对崭新的生活心急了吧)

  艾玛决定宽宏大量地容忍他的态度,深深地吸了口气,接着呼了出来

  「请冷静地听我说。我顺利地偷到了钱……带了出来。可是被魔兽给偷走了」

  「被魔兽?你究竟在说什么蠢话」

  「我被魔兽撞晕了,等我醒过来的时候,家里遭了强盗,屋里所有值钱的东西都被带走了……就连母亲大人陪葬的首饰也没能幸免。父亲大人也被杀害了。阿西莫夫,你告诉我,我该怎么办才好?我觉得应该去找警察,但我好害怕。我好怕偷东西的事情败露,给你添麻烦……阿西莫夫,我究竟该怎么办?」

  艾玛本准备继续说下去,但她倒吸一口凉气。她看到站在眼前的艾西莫夫并没有看着自己,而是眼睛盯着半空,叽里咕噜地嘀咕着什么。

  「……见鬼……已经动手了么……可恶,我不会让你得逞的」

  「阿西莫夫?你究竟知道什么?」

  「……抱歉,这件事本来不可以告诉你的,但其实这也是我想带走你的原因。我曾对小姐你说过,『长此以往,你一定会跟着崩溃的』对吧?」

  「嗯,似的。你是对我这么说过后,要带我走的」

  「在那个时候,毁灭的脚步声就已经逼近你的家——哈林顿家了」

  听到阿西莫夫的低声通告,艾玛吃惊地张大双眼。她做梦也没想到事情会变成这样。不过,毁灭的脚步声具体是指怎样的东西呢?被它逼近的话,艾玛的家遭受怎样的灾难呢?

  「你的父亲其实很早以前就已经破产了。虽然他巧妙地掩饰了起来,但他名下的船舶、养殖场都已经落入他人之手,连宅子都被抵押掉了」

  「咦?」

  「即便如此,你的父亲还在继续购买高价的魔兽……那些基本是从有背景有问题的调教师和业者手中赊账买来的。但是,他赊账金额不断膨胀,已经超出了可支付的范畴……那些家伙为了确保利益,迟早会冲到你家强行回收之前的东西。今次的事情,想必就是那些家伙干的。抢钱的魔兽肯定也是强盗里的调教师唆使的」

  「啊……阿西莫夫,原来是这样。真可怕」

  面对这恐怖的真相,艾玛尽管感到一阵眩晕,但心中还是觉得纳闷。她怎么想都不觉得那两头女王会受行强盗之事的粗鄙之流差使。

  尽管那两头有被完全收买的可能性,但它们的高贵可是足以令罗巴特俯首陈臣,艾玛在家里对此可是有着痛彻的体会。所以,她想到了一种可能。

  若有人能让那两头女王发自内心地顺从,那个人一定是王。

  「现在还来得及。我们得从那帮家伙手中把抢走的东西夺回来」

  艾玛听到阿西莫夫说的话回过神来,怀着难以置信的心情看着眼前的恋人,愣愣地向他问道

  「你知道犯人是谁,人在哪里?」

  「嗯,我对那帮家伙的聚集地有点眉目。我会去战斗的」

  艾西莫夫的眼中正燃烧着在黑暗都藏不住的熊熊烈火。那是充满男子气概,洋溢着热情的光辉。艾玛无比感动,更加身心这个人是自己的真命天子。可是,就算他有如此决心,罗巴特的生命也已无法挽回了。

  她面对这个残酷的事实,一边在心中流着泪,一边抓起阿西莫夫的衣袖。

  「我也要跟你一起走」

  艾玛表露自己的决心后,阿西莫夫毫不掩饰地皱紧眉头,就想吓唬她一样轻声说道

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