第一卷 第二章 哈林顿家的倒塌

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  然后,她对着瞪圆眼睛的警察大声喊道

  「警察先生,听我说!有些孩子在求救!」

  艾玛·哈林顿记得到阿西莫夫的废弃仓库的路。

  当天一早,在仓库中发现数十名女孩的尸体,有七名幸存者得到了保护。

  * * *

  艾玛·哈林顿向警察揭发了阿西莫夫、理考德及其同伴们所进行的可怕研究,并坦白了自己的盗窃行为与来到酒馆的来龙去脉。但是,她谈到酒馆里发生的具体事情时却言辞含糊。警方认为,阿西莫夫与理考德用魔兽相互厮杀导致两败俱伤,而目睹这一切的艾玛陷入了恐慌状态。

  关于她盗窃的事情,由于可以控告他的人已经不在了,因此不予追究。

  她在她所救助女孩们的其中一位母亲(因丈夫痴迷魔兽而受尽折磨,又失去女儿之后彻底意志消沉的妇人)的介绍之下,得到了擅长处理魔兽造成破产这类官司的律师帮助,勉强清算了罗巴特私下负的债务。

  艾玛虽然失去了大宅,失去了所有参禅,但她所拯救的那些女孩的亲人也与她有着相似的境遇,热忱地帮助了她。

  在他们的建议下,艾玛联系到了姨妈。随后姨妈没有回复,但给罗巴特进行简易送葬的那天,姨妈身着丧服出现了。

  姨妈尽管碍于雅妮塔·哈林顿的决心而没有进行联系,但听说妹妹的死状后,还是紧紧抱着墓碑痛哭流涕。姨妈跟艾玛说了说话,告诉艾玛雅妮塔年轻时是个喜欢骑马的活泼女孩,喜欢男孩子喜欢的东西,非常孩子气。艾玛还得知,卖鱼的生活虽然很艰苦,但小镇里的气候十分宜居。

  于是艾玛得到了姨妈的收养,在姨妈家生活下去。

  艾玛现在将赢得奖学金,考进帝都唯一的女子大学定为目标,正在姨妈身边工作。从未干过家务的她,如今手上长满了茧,身体也消瘦了下去。但是,因为有年轻女孩来接待,鱼店的客人正在渐渐增加,而且没有魔兽气味的生活也十分安宁。

  艾玛·哈林顿有一个梦想,他正在为此积累知识。

  她梦想的是一个没有魔兽的世界。而这是被世间的爱好者们所唾弃,被受苦大众所赞赏的梦想。

  可是,这个梦想绝不是什么美好的东西。在她内心深处,充满滚滚的强烈憎恨。那憎恨的火焰灼烧着她的心脏,刺激她奋勇前行。

  这行为绝算不上是为了别人。但与此同时,艾玛相信,为逃离痛苦而付出的丑陋挣扎,也定也是一种救赎。既然不想逃进修道院,在悲叹中度过余生,那这就是她唯一所能诉诸的赎罪方式。

  关于那天见到男人,艾玛没有对任何人说起。

  现在,她对于茨卡伊·J·马克劳德非常了解。

  他是获准持有山铜杖的,立于帝国之巅的调教师之一,『绚烂万华镜』高文爵士的后继者。围绕着他也流传着黑色的传言,说他杀害了爵士,赶走了爵士的女儿。但是,他的本事是货真价实的。在与他立下合约的贵族们之间,对他给出了『能够实现魔兽相关的一切愿望的最强调教师』这一评价

  由于他甚至让本不能够调教的魔兽都屈服了,一部分收藏者对茨卡伊使用这样的称呼。

  ——————『兽之王』。

  这个绰号与他非常相称。

  茨卡伊知道艾玛犯下的罪,艾玛也知道茨卡伊的一部分罪。

  艾玛畏惧『兽之王』,感激他救过自己一命,没有揭发他。但不久以后,艾玛打算以截然不同的方式来指责他。

  艾玛终有一天要揭露饲育魔兽的危害,成为反魔兽运动的领头人。为了撼动世俗公论,改变社会,她将倾尽自己的人生。届时,艾玛·哈林顿将与『兽之王』站在完全对立的立场之上。

  而且,她很确信。

  『兽之王』看到那样的艾玛,一定会愉快地笑起来。

  就像在说,『兽之王』的敌人不是奴隶,而是普普通通的『人』一般。

  就好像,亲爱的朋友也好,敌人也罢,都没有差别。

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