第一卷 第一章 茨卡伊·J·马克劳德的登场

  「哎呀,竟然能被『绚烂万华镜』高文爵士的后继者认识,看来我名气不小呢。我还以为,白银的光辉根本入不了『山铜杖持有者』的法眼呢」

  「先生太谦虚了。相比手杖的光辉,实绩才更能诠释调教师的实力——这不正是阁下的高见么?这种东西并没有什么意义,只是个普通的手杖罢了」

  茨卡伊随意地转了转手杖,抛向空中,然后用左手轻盈地将其接住,然后直直地注视着彼得肩上的小仙子。

  「原来如此,是一只正如耳闻一般的优良小仙子」

  小仙子没有眼皮的大眼睛里,静静地映现出茨卡伊的身影。人与小仙子的视线相互缠结,但身为主人的彼得却对茨卡伊的赞赏充耳不闻,表情十分抽搐。从他紧紧握住银杖的样子中感受到强档强烈的敌意。

  ——山铜杖对于调教者来说竟然是如此具有象征意义的东西么?

  卯月在内心之中流下冷汗。但茨卡伊毫不顾及自己的行为会被对方当做更加强烈的挑衅,非常轻慢地耸耸肩说道

  「手杖不过是说要给我,我就接受了罢了。我现在连个称号都没有,而且服务对象也只有过去高文爵士的顾客。不过……这样吧,我就在这几月里成为这个帝都最出名的调教师,如何?」

  「…………口气倒是不小,只怕你没那能耐」

  「这没什么,无非是年轻小辈的可爱野心。至于结果,就请日后亲眼见证吧」

  茨卡伊将手放在胸前,优雅地微微一笑,轻轻打了个响指。以此为信号,哈耳庇厄展开漂亮的翅膀,从椅子的扶手上腾飞而起,停在了茨卡伊缠在手臂上的皮带上。

  会场中掀起一阵感叹。哈耳庇厄的侧脸美艳绝伦,俨然就是美的化身。

  「这是我从雏鸟进行挑选,培育并调教的哈耳庇厄。今天就为追求美丽魔兽的爱好者,说一说从从雏鸟培育的选择及其潜质吧」

  听众们的兴趣转眼间转移到了茨卡伊身上。一位携带拥有美丽面容的潘〈Pan〉(拥有少年的上半身与山羊的角与腿的魔兽)的妇人走上前去,正要开口向茨卡伊询问什么的时候,彼得的脸突然丑陋地扭曲起来,直言不讳地叫喊道

  「我对你是高文爵士的后继者这件事表示非常怀疑!」

  现场顿时鸦雀无声。卯月虽然很诧异他所说的话,但还是有认真地听到了。茨卡伊看到会员们不知该作何反应的困惑样子,无言地打了个响指。

  哈耳庇厄再次腾飞,乖乖回到了椅子的扶手上。茨卡伊面具之下的眼睛里仍旧充满着笑意,定格在彼得身上。彼得尽管对他的回应有几分胆怯,但还是接着说了下去

  「不管怎么说,高文爵士之死谜团太多了!爵士死后,就连他唯一的独生女也跟着失踪了,至今下落不明。爵士的正式继承人应该是爵士的女婿!文爵士的女儿要是回来,你还算什么东西」

  「原来如此。听说每次有好奇心旺盛的同行,每当顾客咨询都会把我的事情搬出来说,看来确有其事呢。在对待魔兽的地方拿人类的那些事来作为余兴,还真让人伤脑经啊」

  茨卡伊缓缓摇摇头。彼得不以为然地狠狠瞪着他。这时候,杜兰男爵腆着肚子插进两人中间

  「彼得,还不快住口。你总是这个样子,就不能改改你那爱动怒的坏脾气。茨卡伊君,真是对不住,请不要往心里去……对了,今天出了茨卡伊君之外,还有许多客人是首次参加聚会。就先让我们开始游戏吧!」

  「游戏?」

  杜兰男爵为了改变气氛说出这句话,让卯月眉宇颦蹙。他没听说有这样的娱乐节目,在心中略微嘀咕起来……新参加的人中没带魔兽的就我一个,但愿是场不需要魔兽的游戏。

  男爵拍了拍双手,呼唤侍从。随后他的老管家恭恭敬敬地送来了一个珠宝盒。男爵打开它装饰精美的盒盖后,从出漏出炫目的光辉。

  「大家请看!」

  杜兰男爵激情四射地高呼道,同时取出了一件豪华的首饰,穿成三层的钻石摇摆起来。那些钻石每一颗都特别大,切割也十分漂亮。折算成钱恐怕不是笔小数目。但就在下一刻,那些钻石顿时溶化并相互缠结起来,变成了一只祖母绿的长虫。卯月吃了一惊,但会员们齐刷刷地感慨起来,就像在说那毛骨悚然的虫子要比刚才那首饰更加珍贵似的。

  看到大伙的反应,杜兰男爵非常满意地点点头

  「就是这样。喜爱魔兽的同胞们毕竟都很清楚呢。这是稀有品种『活宝石』!我的外甥不愧是我们家族最成功的人,他参加了本年度的新世界探险队,并且终于得到了它!我现在就将其抛入大屋之中,让它拟态成其他宝石。各位都知道,『活宝石』在拟态状态下,大小颜色等诸多方面都会发生变化,它会可能会变成项链,可能会变成胸针,也可能会变成戒指。就请诸位使用各自的魔兽,将隐身的『活宝石』漂亮地捕获吧,这里还为胜出者还准备了一笔微薄的奖金。那么,游戏现在开始!」

  杜兰伯爵将手放开,祖母绿的虫子将带有光泽的全身蜷曲起来,随后消融在了半空中。众人一边窃窃私语,一边出发寻找。他们搜遍房间里的角角落落,确认完毕后带着魔兽来到走廊上。卯月正要跟上去却又停下了脚步。

  他转过身去,只见茨卡伊回到了扶手椅上。卯月姑且向他问了一声

  「你不去么?似乎还有奖金喔」

  「哎呀,你是那种想要奖金的人么?那我给你个建议好了。部分魔兽具备为实现拟态而让色素变化的特性,『活宝石』便属于那一类。『活宝石』在找到稳定之所并完成形状变化前将会透明化,从它确定拟态目标直到完成变形,其间需要相当长的时间。这也就是说,现在去找是绝对找不到的,只会白费时间」

  卯月心领神会地点点头。就像应证茨卡伊所言一般,那些携带虫系魔兽(严格来说并非兽类,而是分类为虫科的魔兽)的饲主们似乎了解其生态,并未行

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