然而,不愿承认这个事实的露莉亚,仍旧努力试着回想。那些每天趁自己入睡时送来的食物中也有水果,虽然经过去皮切割看不出原本的模样,但那当中应该也有苹果。
露莉亚比对自己脑中的知识,勉强能够加以想像。
「呃……是甜……是甜的,有甜味,软软的,呃……」
露莉亚没办法肯定地说出答案。
「看来你似乎没办法回答,那再换一个问题。这本书是一本游记……露莉亚,你之前有提到塞克汀瑟岛,不过——那座岛有一个著名的地方,是岛上有广大的森林。」
「嗯……」
露莉亚老实的点头。
「那么,你试着说说那个森林的气味。」
「咦……?」
「每个岛都有独特的气味,因为每座岛的空气、水,还有土壤都不同,也因为这样,岛上生长的植物也不一样。」
这个问题再次让露莉亚感到犹豫,她无法回答。
卡塔莉娜在那之后又问了几个问题,像是躺在波特普利策高原的草地上是什么感觉,枯草在太阳下的气味,在被称作冬季的季节降下的「雪」,摸起来又有什么感觉之类的。
没有一个问题露莉亚能清楚回答。
卡塔莉娜接着为露莉亚朗读那本她说是游记的书,令露莉亚惊讶的是,那本书将旅人造访浮岛时,接触当地自然及民众的景象描述得栩栩如生,让露莉亚能鲜明感受到那自己从未去过的岛屿。
「只要看书,就算是遥远异国的陌生天空,也能有钜细靡遗的了解,并且能让人想像自己身历其境的景象。当然,前提是写书的人要真的『知道』那个异国才行。」
「书这种东西……真不可思议。」
「我就说吧?露莉亚,你所知道的只是学术上的知识,虽然那些知识也很重要,但『知道』这个词可是很深奥的。」
卡塔莉娜说这番话的时候,多半也是露莉亚有生以来第一次敞开心胸去相信她的话。
「原来……我其实什么都不知道。」「
你以后慢慢知道这些就行了。」
「……以后。」
闻森林的气味,感受赤脚在草原上奔跑的感觉,体验苹果的味道,仰望风在天上的颜色… …
「不可能的,因为我的天空肯定永远都是这片人造的天花板……」
露莉亚在说出这句话的同时,原本发亮的双眼在瞬间转为黯淡。
※
「塔里的公主吗……这种状况该怎么办呢?」
卡塔莉娜转头望了一眼那在狭窄信道末端的门。少女认为她永远都无法离开那个居室……真是那样吗?卡塔莉娜本身也没有被告知详细的状况……
尽管如此,露莉亚实在有太多令人费解的地方。卡塔莉娜在跟露莉亚交谈的过程中发现,大胆说自己什么都知道的露莉亚,却对「瘴流域」一无所知,这也代表她拥有的知识相当局限。
「这到底是怎么回事……」
这个时候,卡塔莉娜感觉背部窜过一阵寒气,接着转头望向她所感受到的气息。
她的视线彼端站着一名胡子实在很难说好看的男子——他是帝国军的伯梅伦上尉。
「卡塔莉娜中尉,你这样不太好喔。」
他一开口就这么说道。
「您指的是……」
「你别跟我装傻啊,最近你似乎常常进出那个居室呢……没错,我就是在说那个『机密的少女』。你打算笼络那个女孩吧?你是不是想玩什么花样?」
「这怎么可能!上尉,下官绝无类似意图!」
「希望真是那样……你只要好好当那个怪物的玩伴就好,找你来就只是要你这么做。」
「怪、怪物?」
「有什么好奇怪的?那女孩可是帝国为了提升魔晶技术而找到的生物,就算要换其他委婉的说法,讲好听点也就是实验动物,你该不会产生觉得她很可怜的想法吧?」
上尉说完这些话之后,用像是蛇盯猎物的眼神上下打量卡塔莉娜的反应,这让卡塔莉娜感觉喘不过气来。
卡塔莉娜直挺挺的站在原地不发一语,身为军人,对于阶级比自己高的人,无论说什么都是白费功夫,这种时候最好什么都不说。
虽然自己对帝国的忠诚遭到质疑令卡塔莉娜感到意外,但她依然坚持沉默。
卡塔莉娜在这时万万没想到,再过不久,自己竟会成为帝国追捕的对象。
※
认识卡塔莉娜几个月后的某一天。
露莉亚获准跟卡塔莉娜到研究设施外面,这似乎是卡塔莉娜与大量文件奋斗的成果。
虽说是外面,其实也不过只是在设施土地范围中的后院。
即使如此,终究也是到了外头。
露莉亚见到有绿色草皮、比自己所待居室宽敞十倍以上的庭院,在她的头上,有看不到边际的蓝色天幕。
「哇……这是天空!天空好蓝!」