一话 北行
在某个春光明媚的晴天。
温暖的阳光和煦地照耀着大地,在克拉利斯王国北端的国境要塞四周,残存的积雪也一点一滴地消失无踪。
要说这里是乡下也太过于边境,除了堡垒之外,根本没有任何人造物。
在这块偏僻的土地上,原本除了往来各地的商人以外,就只有国境警备兵,不会出现别的人类,但此刻却出现了三名装扮各异、显得相当突兀的士兵。
其中一人是面容严峻的光头男子,比起士兵,看起来更像是一名山贼。尽管看起来不太友善,不过他似乎是这三个人的老大,负责统合其他两名士兵。
在他身旁的男子体格十分壮硕,让人不禁将他错看成刚从冬眠中苏醒过来的熊。他一脸嘻笑地站在一旁,背着一把与体型相称的大弓。他是看起来像山贼的男子与另一人之间的缓冲,脸上永远挂着笑容。
而最后一人是红发美女,也是唯一的女性。若从远一点的距离看她,美貌加上暴露的服装,恐怕没有男性能将目光从她身上移开。除了美丽之外,没有其他形容词能够描述她的外表了。
然而在她身旁的两名男性,对她的美貌似乎无动于衷。除了因为熟识已久之外,现在她的手上彷佛拿着贵重物品似地紧握伏特加酒瓶,散发出浑身的酒臭味,这才是主因。
驻守在国境堡垒的克拉利斯警备兵们不断瞥着这怪异的三人组,脸上流露着疑惑,但似乎没有人想接近他们,都各自在岗位上执行着任务。
三人组就这样孤立着,也不知道过了多久。
倚靠在堡垒墙壁上,一口接一口喝着酒的女子,在喝光了瓶子里的酒之后,终于忍无可忍地向光头老大开口抱怨:
「喂,葛雷利,队长那家伙还没到吗?」
「别问我,我怎么会知道。」
女子带着酒臭味开口问道,名叫葛雷利的光头男子摸了摸头,不假思索地说道。
但红发女子似乎对这个回答很不满意,微微吊起眼角瞪着他说道:
「啊?你不知道的话,还有谁会知道啊?真是的,队长从以前就老是爱迟到,都是因为你没有好好盯着他,才会害我们在这里枯等啊。」
「喂喂喂,怎么怪起我来了,娜妮雅,我又不是长官的随从。」
「哼,你平常就像是金鱼的粪便一样紧黏在队长身后,还真好意思说出那种话。」
葛雷利一脸不高兴地反驳着红发女子,而被唤作娜妮雅的酒鬼女子不以为然地嗤笑着说道。
从王都来到这里的路途中上演过无数次的争执眼看一触即发,壮汉夹在散发着熊熊怒火的两人中间,却彷佛丝毫没有察觉紧绷的气氛般,笑着插入他们的对话:
「哈哈,金鱼的粪便吗?这么说来,我以前也养过金鱼喔。哎,金鱼真的很可爱呢。那时我年纪还很小,一直很希望它们能陪我睡觉,每天都烦恼着要怎么让它们离开水里呢。」
壮汉完全无视方才的对话,脸上浮现出爽朗的笑容,说起自己童年的往事,让原本怒目相视的两人宛若气力尽失般松懈了下来。
像这般无聊的对话进行了好一会儿后,耀眼的太阳也逐渐爬到了他们的头顶上。这时,他们等待已久的黑发男性终于骑在马背上,一摇一晃地接近他们所在的堡垒。
黑发男子单脚跷在马鞍上,以极不平稳的姿势在马背上打了一个哈欠。当他的视线捕捉到熟悉的三人组时,便一边用右手搔着头,一边举起左手向他们打招呼。
「队长!」
三人当中最早注意到那名男子的壮汉,脸上浮起笑容,朝着那名邋遢的男子振臂疾呼。
听到爽朗又充满活力的呼声,另外两个人也终于注意到他们的上司。
「长官,你也太晚来了吧!」
「队长,你居然敢让我等这么久!」
他们的上司,同时也是受命为驻莱因铎尔大使的尤依•伊斯塔兹,一靠近部下就遭到他们的责难,不禁难为情地再度搔了搔头。
「哈哈,抱歉抱歉,途中有个不得不先绕一下的地方。」
才刚见面就遭到猛烈责难的尤依,苦笑着为自己的迟到辩解。
眼见尤依在成为大使后依然不改平时的恶习,葛雷利顿时感到脱力,无奈地开口抱怨:
「真是的……长官老是爱迟到,看来下次行动时,一定要盯着你一起离开王都才行。」
「你也太不相信我了吧。我有这么常迟到吗?我自己倒是没有什么印象就是了。」
尤依似乎真心这样认为地歪着头,看到他的动作,葛雷利放弃似地叹着气说道:
「……你是认真的吗?总觉得只要一跟长官说话,就会觉得自己变得相当可靠呢。哎,算了,现在说这个也没用。先不管那些,我想问的是,为什么这次的任务会是这个人选?」
葛雷利走到尤依身边,瞥了一眼腋下夹着酒的女子,小声地问道。这已经是她来这里后的第三瓶了。
而尤依身为受到质疑的一方,在理解葛雷利话中的含意后,搔了搔头,面露苦涩的表情开口说道:
「哎,因为其他人都很忙啊。原本外务省打算派护卫跟在我身边,不过谁晓得到底是要护卫还是要监视啊。没有别的办法了,我想找亚历士和琉特来,但却进行得不太顺利。」
「……你是认真的吗?」
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