一话 贵族院会议
克拉利斯王国。
位于大陆西方，是商业贸易十分发达的国家。除了北方的莱因铎尔王国之外，克拉利斯与南方的克洛穆帝国及东方的基斯列汀共和国两大强权接壤。若是疆域面积与国力恰成正比，那么克拉利斯的弱小也就不难想像了。
克拉利斯拥有丰富的天然资源，并位处交通枢纽，因此长久以来得以保持独立之姿；然而，除了与结为同盟的莱因铎尔之间尚能维持和平之外，边境上的大小冲突可说是接连不断。
自古以来帝国入侵的谣言未曾平息，当帝国终于大举来袭之际，有一名英雄挺身而出，拯救克拉利斯免于亡国的危机。
他的名字顿时传遍了全国上下，百姓无不称颂崇拜，为历经战乱而疲惫不堪的王国带来一线希望。
然而，并不是人人都抱持着相同的想法。打在英雄身上的聚光灯愈是强烈，英雄身后的黑影就愈是深浓；若民众是照耀英雄的光芒，贵族集团便是那丑恶的黑影。
「可恶！真是够了！现在全天下开口闭口都是伊斯塔兹！」
如果把位在屋子中央的气派圆桌看作时钟，房间深处当作十二点钟方向，现在坐在十点钟方向的年轻贵族正破口大骂，举起拳头往桌子猛力一砸。
「冷静点，菲尔阁下。我们也和你一样痛恨那家伙啊。」
一名右颊上有伤疤的魁梧男子坐在八点钟方向，低声安慰着愤怒的青年。
然而似乎适得其反，名叫菲尔的青年听了反而瞪大眼睛，将蓄积已久的不满一股脑儿宣泄出来。
「艾米力欧兹阁下，你教我怎么冷静！那家伙可是平民啊！公主和国王一时被冲昏了头，才让他趁着局势混乱，一路爬到了三位！再说他才二十几岁！这么荒谬的事，我可绝不能坐视不管！」
菲尔身为梅连瓦尔侯爵家的长子，尚且位居五位，而比自己年轻的平民竟然轻松超越，让他在理智及情感上都难以接受。
「我能体会你的心情，但我们就是为了这个缘故才聚集在这里的，不是吗？」
坐在两点钟方向的是个蓄着髭须的男子，他以平稳的语调开口，制止了情绪失控的菲尔。
尽管菲尔还是一脸不悦，但原本涌上嘴边的粗言暴语倒也默默地吞了回去。
「战略省次官阁下，既然现在大英雄隶属于战略省，你打算怎么处置他呢？」
前陆军省次官在帝国入侵之际临阵脱逃后，由艾米力欧兹接任次官之职。他开口向成功让菲尔闭嘴的男子问道。
「哼，有我在，那家伙休想在战略省取得要职！就算莱因伯格那个啰嗦老头子有意见，现在除了战略局，其他局长都容不下他，莱因伯格自然也没有插嘴的余地。你们对我的作法，有什么不满吗？」
「……倒是没有。不过，提姆斯阁下，这么做难免衍生新的问题：你究竟要怎么配置那个小丑呢？」
艾米力欧兹朝着几乎坐在他正对面的战略省次官提姆斯问道。这时，坐在六点钟方向上，在场最年轻的青年突然朗声大笑。
「哈哈，各位是不是担心过头了呢？包括战略省提姆斯大人、陆军省艾米力欧兹大人、魔法省史库罗特大人、外务省雷贝大人，我们贵族院掌握了四席次官要职，各位还有什么好担心的呢？」
「话是这么说没错，罗宾伯爵，但现在老百姓都为伊斯塔兹疯狂不已。要是我们不小心引起反弹，说不定平民和其他贵族都会鼓噪着要让那家伙拥有更高的地位啊。」
尽管菲尔也同意罗宾伯爵的看法，但还是难以抚平心中的不快，心有不甘地说道。
「说得也是。既然这样，随便冠个虚职不就好了？」
「虚职……你有什么想法吗？」
坐在四点钟方向上的外务省次官雷贝终于首次打破沉默，向罗宾伯爵问道。
「嗯，军中有个符合三位的职缺，而且最适合贬职的人了，把他调过去刚刚好。」
罗宾伯爵笑着回答外务省次官。这时，坐在三点钟方向的魔法省次官史库罗特看着他开口问道：
「你指的是那个老头子空出来的位子吧，罗宾伯爵？」
「没错，比起给他局长级的职位，不如把他从军务中心调走来得安全。还可以宣称是为了整顿疲于战争的军队，指派大英雄去培育未来的英雄。」
听了罗宾的发言，魔法省次官史库罗特点了点头表示赞同，接着便将视线投向坐在十二点钟方向的议会领袖。
「嗯，似乎是个好主意……布劳公爵，您意下如何？」
圆桌会议只限贵族之中历史悠长的名门望族参与，基本上不拘泥于上下关系，然而唯一的例外，便是担任贵族院议长之职的布劳大公。
「那个不愿服从我们的男人，之所以得以复权，全因发生了帝国侵略这等异常事态。而这职缺充其量不过是无缘晋升次官者的补偿性职位，谅他再也无法回到军务中心来。我认为这方案或许还不坏。」
布劳露出满意的表情，对罗宾的提案表示可行之后，在场全员便明白这件提案获得了首肯。
接着，战略省次官提姆斯又发现了这项安排的附加效益，便向众人补充说明：
「这么一来，便能彻底把那家伙从军队实务中排除，老头子也就从此孤立无援了……就算战略局的那家伙回到现场，就凭他们两个也搞不出什么把戏的。这简直是一举数得啊。」
「而且正好可以趁机弄清楚那家伙的立场。当初拉拢部分内务省人士，提出那项计画的就是