‖一话 传唤‖
时值春季。
一名外貌酷似山贼的光头男子，因为突然被召见而来到位在卡林市政府大楼内，某间拥有特别意义的办公室。
那是卡林市军事最高负责人的办公室，而被召见的男子名叫葛雷利。
「老爹，抱歉我来迟了。」
「嗯，这么忙碌还突然找你过来，真不好意思啊。」
这名被葛雷利称作老爹，担任卡林市军务长的厄斯顿，面露一脸过意不去的表情，向眼前这名相貌凶狠的男子道歉。
「喔，其实没差啦……不过老爹会这样找我来办公室，还真是满难得的。那么言归正传，老爹找我到底有什么事啊？」
平常在市政府大楼走廊上或训练中心都会豪爽地开口打招呼的厄斯顿，这回不是站在路旁和自己闲聊，而是特地把人找到自己的办公室，葛雷利对此感到百思不解。
厄斯顿先简单清了清嗓子，接着打开办公桌的抽屉，取出一份已经整理好的书面资料。
「总之在我说明之前，可以麻烦你先看一下这份资料吗？」
厄斯顿话一说完，便顺手将资料沿着桌面推至葛雷利面前。
接下这份资料的葛雷利，兴致勃勃地念出资料第一页，也就是封面上所写的字句：
「关于尤依·伊斯塔兹六位的报告书……伊斯塔兹？这是什么人的资料啊？」
葛雷利微微侧头开口发问，厄斯顿随即露出不符他平素作风的严肃神情，接着以几乎快要长叹一口大气的沉重语调出声对他说道：
「……那就是最近蔚为热门话题，即将来此赴任的总部军官啦。」
「原来就是这家伙啊。哦，即便就这份履历表看起来，他也是个如假包换的精英份子嘛。」
目睹第二张纸所记载有关男子那一连串堪称破例的升官经历，葛雷利脸上虽浮现了略感可疑的神色，表面上却仍做出这样的回应。
「呵呵……你的内心想法全写在脸上啰。而你现在所抱持的想法，恐怕跟我的想法相去不远吧。」
「老爹果然也这么认为吗？这家伙从士官学校毕业才满三年，居然就已经晋升到六位了。我虽然晓得隶属于中央的军官晋升速度很快，但假使平民出身的他真能闯出这种升官速度，那肯定代表这家伙的实力非比寻常。不过为什么像他这样的超级精英军官，会跑来我们这种乡下地方啊？」
像卡林这类克拉利斯的地方军组织，基本上采行当地录用兵先以见习兵的身分入伍，数年后才会被任命为十位的人事系统。
之后再经过十年左右的军旅生活后，较有指望的资深士兵方能晋升至九位，并被指派为少数部队的队长。
然而中央士官学校出身的人，却是打一开始便由堪称是地方兵最高位阶的八位待遇展开军旅生活。
因此虽说是士官学校出身，但毕业才满三年就连升两个位阶，撇开身为著名贵族世家长子等特殊案例不谈的话，这几乎是空前绝后的事情。
因此看到这份履历的葛雷利会对资料上所记载的内容心生疑虑，只能说也是无可厚非的反应。
「听说似乎发生了有点特殊的事态啦。用浅显易懂的说法来描述的话，好像就是一次因为派系斗争落败而导致的降调。只不过据传表面上为了标榜是一次『荣升』，才让他晋升至六位就是了……可见中央那边大概也有不少一言难尽的事情吧。」
「哦，精英份子们也这么辛苦啊。算了，反正升官也好、权力斗争也罢，都是跟我无关的事情。」
「哈哈，我也跟你一样。我虽然挂著五位的头衔，但终究是地方磨练出身。只是个一旦发生什么不利的事态，随时都能被其他人取代的小小军官罢了。」
见到露出苦笑的厄斯顿这样自我解嘲，葛雷利登时有点为难地轻抚自己的光头。
「听军务长您这么一讲，我实在也不晓得该说些什么才好。倒是您将这份资料交给我，是希望我该对这名男子做些什么才对呢？」
「哈哈，你能这么快就听懂真是太好了，总之我想请你去当他的部下。」
面对厄斯顿这个出乎意料之外的要求，葛雷利忍不住睁大双眼、面露错愕表情。
「要我……吗？」
「没错，只要一查明有关他的任何线索情报，希望你能逐一向我汇报，特别是跟『那帮人』之间的关系。」
如此说道的厄斯顿，对葛雷利投出一抹意有所指的笑容。
而看见这抹笑容的葛雷利，总算正确地理解到厄斯顿话中的含义。
「原来如此，我大致上搞懂是怎么一回事了。老爹你要我去查明这家伙跟塔利姆派系之间的关系对吧？」
「一点也没错。据传他调至此地的名目，是针对卡林市只由陆军单独营运一事进行稽查与协调。但就算这里是降调地点，拥有这种辉煌经历的人居然挑在这节骨眼来到这里，你不觉得时机未免也太过巧妙了吗？」
自从厄斯顿成为卡林的军务长之后，转眼已过数年。
这是个他总算走到能掌握军方内部实态的阶段，准备展开军方内部大扫除行动的时机。
就算不是厄斯顿，大概也会自然而然地认为这回的人事异动未免来得太过凑巧。
「换句话说，老爹你认为……这家伙跟他们关系密切的可能性很高吗？」
「嗯，