地带。
至于艾铎布尔以南的克拉利斯王国境内土地，虽说其中存在着好几块王室直辖地，但其余几乎都成了权威贵族的领土。而在这块南部地区当中，号称面积最大的，分别为四大大公之一的梅艾尔公爵领地，以及过去曾任军部重镇的夏雷姆伯爵领等两片领土。
两人之中的梅艾尔公爵是尤依的同级生‧穆迪纳之父，他本人是位出了名的廉洁绅士。因此他所统治的领地不可能会有任何令人心生不安的要素。
但说起另一位夏雷姆伯爵的领地，尽管觉得纯属谣言，却却流传着使人内心萌生一缕不安的风声。而这份不安的产生，当然与位于南部地区更南边的克洛穆帝国脱不了关系。
「嗯，没错。听说日前发生在卡林的那起事件，帝国也有涉入不是吗？据说他们出现致力强化军备的迹象，究竟有什么目的……」
「日前那起事件，恐怕与克洛塞翁山脉生产的魔石脱不了关系吧。由于克洛穆帝国原本就没有魔石矿脉可供开采，因此该国无论如何都必须借由进口方式取得魔石。」
不同于自然资源非常丰富的克拉利斯王国，魔石产地贫瘠的克洛穆帝国无法指望单凭国内矿业维持住稳定的魔石供应线。因此帝国将克服慢性的魔石不足问题视为最重要课题。
「原来如此……所以他们才盯上卡林吗？的确，该地的魔石素来以品质优良著称啊。」
「是的。实际上原本住在卡林的塔利姆伯爵，好像也经由诺巴敏自治区，将卡林出产的魔石暗中走私至帝国牟利。两者之间的关系甚至已经密切到帝国为了确保及监视这条走私路线，而不惜派出实力高强的魔法师前往协助的地步了。」
忆起地处帝国西北部的诺巴敏自治区，尤依顿时叹了口大气。
就算形容成接受帝国庇护也绝不为过的诺巴敏自治区，形式上被认定是块独立领地。因此克拉利斯王国也难以掌握各种物资走私流入帝国，以及密探经由此地来往于两国之间的情况究竟有多严重。
「……原来如此。总之对想要魔石的人而言，就算把坐拥多处魔石产地的克拉利斯王国形容成一座宝山也不为过吧……」
如此说道的杰纳德，缓缓啜飮了一口咖啡。
就在他因为那股淡淡的苦味而皱起眉头之际，餐厅大门猛然被人打开，一名金发青年现出身影。
「尤依前辈，原来您早已抵达王都了啊！」
「欢迎回来。你看起来气色不错嘛，艾因斯。」
从外表看起来，艾因斯在日前那起绑架事件中所受的伤势似乎已经完全康复，令尤依顿时笑逐颜开。
「艾因斯大人，好久不见。看样子您的伤势好像已经完全康复了呢。」
坐在尤依旁边的凯因斯见到艾因斯生龙活虎的模样，也面露爽朗笑容向他打招呼。
「凯因斯先生也好久不见了。嗯，我的伤口全都愈合啰。」
艾因斯仿佛向喜爱锻炼肌肉的凯因斯表示自己痊愈一般，抬起右臂挤出结实的二头肌，并以左手用力拍了几下。
「那真是太好了，毕竟当时表现最为活跃的就是艾因斯大人啊！」
凯因斯这样夸奖艾因斯，让他脸上浮现出难为情的笑容。
另一方面，听见凯因斯如此说道的杰纳德双眉微微一扬，兴致勃勃地开口询问详情：
「哦，有这回事？唉呀，因为只有他自己这样讲，我还以为他夸大其词呢……不过，我这儿子真的表现得那么活跃吗？」
「是的，起码远比我家队长来得卖力百倍啊！」
凯因斯话一出口，随即侧眼瞄了身旁的尤依一眼，并发出一如往常的豪迈笑声。
「喂喂喂，凯因斯啊……当时我表现得不够卖力吗？」
「不不不，队长你只不过是在最后一刻来收成战果吧？那样根本称不上有卖力工作啊！」
凯因斯笑着如此回答，尤依也只能轻耸双肩并抬头仰望天花板。
而见到尤依的这副模样，艾因斯也跟着露出一抹窃笑，接着开始调侃在眼前闹起别扭的这名男子。
「对啊，凯因斯先生。明明只是在紧要关头稍微出了点力，前辈如今却已摇身变成王都的大英雄啰。」
「我并不期盼那种结果好吗？」
尤依双手一摊，左右摇头表示无奈。
「不过坦白说啊，前辈现在可是王都最出名的人物喔。事实上，最近这阵子在市区的酒馆里，几乎天天都会有人提起前辈的名字耶。」
「是吗？连那件事都已经传遍大街小巷了啊。只是想不到尤依居然成了英雄……当你被降调至卡林时，我原本还很担心你会变成什么样子，真是太好了啊。」
看到自己评价甚高的尤依终于开始受到人们的称赞，让杰纳德笑逐颜开。
不过杰纳德却突然注意到一件事，登时竖起眼角直瞪艾因斯开口：
「……话说艾因斯，你为什么如此熟悉酒馆内讨论的话题啊？」
杰纳德从以前就把艾因斯在女性关系方面的轻浮表现，视为阻碍他成为下任当家的问题。
尽管他过去的恶行恶状已大幅销声匿迹，但平常习惯夜夜前往酒馆寻欢作乐却是如假包换的事实。杰纳德对他这种行为感到很感冒，自然露出严肃神情诘问艾因斯。
「那、那是……那个，呃……这个……」
「而且你今天也