兵力。倘若一切顺利的话，预计将可动员共计六万大军在索巴克利恩平原设下一道防线。」
「……指挥官是那个政客吗？」
老人一边回想起那个将自己赶出政治中枢人物的嘴脸，一边简洁地提问。
「不。这次据说将由奥拉铎国王亲自出马担任防卫军的最高指挥官。」
「居然还说奥拉铎国王亲自上阵……简直可笑至极。」
自从现任国王获拥即位以来，至今已届满三十年。而截至目前为止，王国与帝国也已在国境一带爆发过数次可称作小规模冲突的战事。
但这些战事过往都并未发展成大规模战争，最后都只以两败倶伤的形式鸣金收兵。
也因为有这样的过往，导致现任国王奥拉铎自从戴冠即位之后，就从未曾有过踏上战场的经验。但最要命的是对他而言，首度御驾亲征的战役，竟然就是这回的对抗帝国之战。
「这场防卫战一旦败北，我国势必再无退路可言。因此梅普拉大臣便建议国王亲征，希望能借此尽可能提升士兵们的士气。只不过实际上一旦突破索巴克利恩平原，敌军便能长驱直抵王都啊。」
「但像这样强行把对战争一窍不通的陛下带上火线，而且还赋予陛下指挥权……那个政客到底在想什么？由他直接担任指挥官，起码也比陛下指挥强上百倍吧！」
「……我猜，请陛下出战的用意恐怕是万一不幸落败时的保险对策吧。」
白发斑驳的男子说出自己的预测，同时面有疲色地垂低双肩。
「原来如此。假使兵败如山的话，他打算拿国王当作筹码守护自己的地位吗……但那终究只是没水准的肤浅想法罢了。那家伙大概连真正的敌人究竟是自家人或帝国都搞不清楚吧？」
「毕竟他们满脑子只懂得守护自己的身分地位，以及上演派系之间的争权夺利戏码而已啊……」
负责报告的男子由衷感到傻眼地撂下这段讽刺，接着感叹地频频摇头。
「但为何挑在这个时期……对帝国那帮家伙而言，有什么非挑这个时期出征不可的理由吗？」
「不晓得。反正对他们而言根本不需要所谓开战的大义名分，这也纯粹是一次单方面的侵略。当然啦，他们想要我国领土内出产的魔石这件事，是再明显不过的目的了……」
对领土内几乎没有出产魔石的帝国而言，魔石可是非常昂贵的进口货。
也正因为这样，他们渴望拥有魔石产地一事，当然不用多说。
「结果说穿了，挑选这个时期出征的理由，只有当面问他们才能获知真相吗？算了，现在与其在意那种无聊琐事，我更关注这场战争的胜败。我就开门见山直问了——能获胜吗？」
「恐怕……请容我事先如此声明。在兵力方面应为六万对四万，我军大概可以派出足以与对方抗衡的兵力。但……」
话讲到一半，报告者的表情掠过一丝阴霾，顿时支吾其词起来。老人家一脸诧异地看着他，开口敦促他继续说下去：
「但？」
「其实帝国军的结构有点奇怪……因为占了敌军约三成左右，也就是将近一万两千名士兵，好像都是以魔法师为主的魔法兵。」
报告者难掩自己感受到的不安，以有点模糊不清的嗓声陈述道。
另一方面，耳闻此事的老人也对他的说词内容感到不太对劲，立刻出声提问：
「对方竟派遣多达一万两千名魔法兵投入一场战役吗？那恐怕几乎等于该国所有魔法兵总数吧……促使他们不惜召集那么多魔法兵出征的理由究竟是什么呢？」
「不知道。那么大规模的魔法兵部队，可说是空前绝后……」
报告者念完他手上的少许资料后，轻轻叹了口气。
「这样啊……话说那小伙子也会跟着出征吗？」
「不会，他被排除在名单之外。很可惜的，由于近来他崭露头角的速度太过飞快了。因此他们大概是判断再让他继续立下战功，将有可能会对自己的身分地位造成威胁。」
「一群蠢才！」
老人怒气腾腾地开口咒骂，报告者立刻为了安抚他的情绪而接着说道：
「是的。因此我安排他在可能的范围内尽点心力。当然，以我的权限并无法带他一同上战场，但放任那么天赋异禀的人才游手好闲，简直就是暴殄天物啊。只不过当事人此时多半正在疯狂抱怨自己正忙着设立新组织之类就是了。」
「如果少了身边的人强迫，那小伙子根本就不会想好好工作啊……真是令人伤透脑筋呢。」
「的确，他是个始终不见成长的人。可是阁下，我个人反倒认为他被排除在这场战役之外的决定算是好事一桩。因为要是随随便便被编入参战队伍之中，也无法否认他会被当成一颗弃子牺牲掉的可能性啊。」
「这样啊……那帮人确实也有可能抱持这样的念头呢。算了，那小伙子的事先撇开不谈，你自己打算怎么办呢？」
「……我也确定会以参谋长的身分参战。今天我前来的目的，就是为了向阁下辞别。」
报告者这句话一出口，随即目睹老人脸上浮现出一抹言词难以形容的表情。
虽说他跟老人的交情匪浅，然而这却是他有生以来头一次见到老人露出那样的神情。
「现在辞别还嫌太早喔。我这把老骨头到了这种年纪都还活得好好的，像你这样的人，还必须活下来好好报效国家才行。你可千万不准死喔，亚玛德。」